— Тренируйтесь в военном деле, готовьтесь к завоеванию всего мира. Морогот уже проснулся вместе с некромантом Рейном. Его армия мёртвых скоро наберёт силы и покроет земли Саннариаса, чумными язвами смерти.

— Мы готовы, веди нас! — воскликнула орда.

Взмахнув крыльями, Эленер мгновенно исчез в небесах, оставив орду с собственными мыслями. Тогг пройдя мимо Казара с непримиримым лицом, подойдя к жене смягчился.

— Не доверяю я крылатой твари, уж больно сладко говорит, — стиснув зубы, выдавил, — точно яд!

— Тихо муж мой, — Ингаза поднесла палец к своим губам, — Идём домой, там поговорим.

— Казар! — обратился Тогг. — Следи за ордой, пускай каждый орк тренируется свыше собственных сил.

Натянув лживую покорность, исполнительно кивнул в ответ. Проводив взглядом хозяев, он позвал Глема. И не раздумывая приказал своей правой руке следить за Тоггом, быть тенью вождя. Орк со сломанным клыком, моргнув глазом, протяжно прохрипел:

— Уже исполнено.

Глава 27. Лагерь клыков

Не выпуская из рук поводья, Элоу спрыгнул с чёрного жеребца, вверенного ему самим Энтэмариусом. Приземлившись, сузив глаза и хрустнув шеей, он с любопытством осмотрелся по сторонам. Вокруг располагались неброские норы покрытые ветвями и мхом, напоминающие кучи мусора, из которых то и дело выглядывали собакоголовые.

Убедившись, что непосредственной опасности нет, преданный соглядатай бесцеремонно кивнул разинувшим пасти гноллам. В ответ хозяева землянок смиренно склонили головы, украдкой бросая испуганные взгляды. Крепко взяв за поводья Тень, Элоу оценивающе посмотрел на грязную, изгаженную дорогу и скривив лицо, вновь оседлал черногривого. Впереди виднелся пик клыка, взяв ориентир на исполинский камень, он пришпорил жеребца.

Перед самым шатром, Элоу перегородили путь пятеро рослых гноллов, вооружённых кривыми мечами.

— Прочь с дороги шелудивые псы! — в приказном тоне рявкнул он на охрану Бурбуля. Спрыгнув с коня, продолжил, — я по поручению владыки Энтэмариуса, — с крайним презрением сплюнул на землю и вызывающе сделал шаг вперёд.

— Деньги есть? — рассмеялся стоявший в центре гнолл. — Нам плевать на твоего хозяина. Деньги есть?

— Конечно, есть! — хитро прищурившись ответил Элоу и прищелкнув пальцами, показал псам иллюзию, затуманив их разум сладостными видениями.

Гноллы мгновенно оживились, в глазах промелькнул алчный интерес. Вместо лачуг им привиделись кучи золотых монет вперемешку со сверкающими бриллиантами. Любуясь с вожделением немыслимыми сокровищами, они жадно потерли руки в предвкушении.

— Это всё ваше, но вам сначала придётся убить змей охраняющих богатства.

— О… Это легко… — махнув рукой, гнолл тут же ринулся за воображаемым золотом, собратья разинув пасти последовали за ним.

Услышав за спиной крики, Элоу натянув ехидную улыбку, не раздумывая вошел в шатер. На груде подушек вальяжно лежал Бурбуль и с наслаждением уплетал остатки ужина.

Срыгнув, вожак слегка приподнялся и прищурив один глаз, замер в ожидании. Посланник владыки, скривив рот с издёвкой, начал:

— Блохи не кусают?

Бурбуль нахмурился, но сделать ничего не мог, он боялся гнева Энтэмариуса, который хорошо ему платил. Сглотнув, гнолл выдавил из себя:

— Не кусают. С чем пожаловал?

— Расслабься, — посмотрев на запачканные грязью сапоги, Элоу с наглым видом обтёр их об штору. — Я войду?

Вскочив с ложа, Бурбуль второпях накинул на себя потертые кожаные доспехи, одновременно зацепившись взглядом с гостем, схватился за рукоять ножа воткнутого в стол. Съежившись и поджав хвост, наёмник через оскал гаркнул:

— Говори и уходи прочь, червь!

Пошевелив нервно бровями, Элоу с улыбкой продолжил издеваться над наёмником:

— Говоришь, не кусают тебя блохи… — произнес он, рыская глазами в поиске уязвимых мест. Вздохнув с досадой, предводитель ордена тёмных плащей, прямиком направился к трясущемуся от страха Бурбулю. Приблизившись, он намеренно коснулся острием ножа его груди, — Ты никчёмный гнолл! — усмехнувшись, продолжил, — Думаешь, ты умнее всех? Хм… Нет, — вытаращив глаза, соглядатай сделал шаг и нож вошел под сердце, из раны засочилась кровь, которая медленно стекая по лезвию капала на лакированные сапоги Элоу.

— Ты, думаешь, я сошёл с ума? — Сделал второй шаг и нож вонзился по самую рукоять. — Мне наплевать на Энтэмариуса, он слабый правитель, в нем нет стержня! Я всегда жил в его тени, а теперь — наклонившись, он прошептал по слогам, — умри. — И смертельный укус устремился в мохнатую шею Бурбуля.

Взвыв от боли гнолл отпустив нож, из последних сил вцепился обеими руками в шею Элоу, обдав его тошнотворным запахом из собственной пасти. Темный предводитель лишь усмехнулся и с пренебрежением отшвырнул от себя корчащийся, шерстяной мешок. Перед тем, как испустить последний вздох, Бурбуль услышал раскатистый, злостный смех соглядатого, а после, закатив глаза, окончательно затих.

— Я пришёл ради себя и моего народа! — произнес Элоу, вытаскивая нож из мертвой туши. — Теперь всё так, а не иначе! — договорил он и провел ладонью по лицу, словно снимая паутину.

Под воздействием магии, его губы тут же исказил звериный оскал, а лицо вытянулось в волчью морду. Выйдя из шатра, он протяжно взвыл. В ответ дали о себе знать все клыки. Дождавшись, когда все соберутся, Элоу в облике Бурбуля окинул всех суровым взглядом.

— Собирайтесь! Соглядатай Энтэмариуса хотел меня обмануть и теперь он мёртв. Перед тем, как я закончил его мучить, Элоу сообщил, что всё золото Салампика тайно перевезено в Ториэль. Мы заберём его себе! Энтэмариус больше нам не хозяин!

Гноллы в ответ подняли жуткий вой. Элоу протянул вперед открытую ладонь и, вытащив нож, ткнул в нее острием. В когтистой горсти собралась лужица крови. Качнув головой, он проревел:

— Клыки! Моя кровь принадлежит стаи!

— Вожак! — ликующе пролаяли собравшиеся гноллы.

Глава 28. Схватка одержимых

Огненное войско под командованием Эворга, колонна за колонной, неустанно двигалось вперед. Их выверенный марш из сотен тысяч ног угнетающе сотрясал землю, неся с собой ужас и погибель. Острые клыки извергов угрожающе сверкали в лунном свете, из глоток доносилось яростное рычание. Туман медленно окутывал всё вокруг, стараясь схватить и сдавить в своих тисках мрака. Небо смолкло в мертвенной печали. Добравшись до исполинской каменной арки, на которой проглядывались стёртые временем лики народов Саннариаса — плеть остановилась.

— И где же твоя великая армия? — проскрипел голос Эворга, полный издёвки.

Энтэмариус пожав плечами, замер в замешательстве. Его лицо было полно отчаяния и тревоги, но грозный вид союзника заставил его выдавить пару фраз:

— Скоро будут, — проглотив набухший комок страха, темный лиходей с призрением поглядел на огненного рыцаря.

— Думаешь, ты всё решаешь? — освободив руку, он приподнял забрало и показал пылающий лик. — За тебя уже давно всё решили, как и за меня. Продав душу, я как и ты стал рабом Даламиса и теперь