сопротивления. Брать его фронтальной атакой — значило нести большие потери, обойти же высоты не представлялось возможным: справа — Финский залив, слева — непроходимые болота, тянущиеся до берегов Чудского озера. В первых числах августа мы предприняли несколько фронтальных атак, но они не имели успеха. У нас оказалось явно недостаточно артиллерии для подавления вражеских огневых средств: 18-я артиллерийская дивизия вела боевые действия в полосах двух армий.

В этих боях гитлеровцы применяли свой обычный прием. В период нашей артиллерийской подготовки по первой траншее они переходили во вторую или прятались в «лисьих норах», а как только мы переносили огонь в глубину, по ходам сообщения возвращались обратно. Подпустив нашу атакующую пехоту метров на пятьдесят, они открывали сильный автоматный и пулеметный огонь. Так повторялось несколько раз. Чтобы ввести противника в заблуждение относительно начала атаки пехоты и танков, мы стали производить ложные переносы огня артиллерии с переднего края в глубину обороны. Гитлеровцы выводили живую силу из укрытий, изготавливались к отражению атаки и в результате несли потери от огня нашей артиллерии. Но все же недостаток средств поражения не давал нам возможности прорвать глубоко эшелонированную оборону противника.

Чтобы выполнить эту задачу, Маршал Советского Союза Л. А. Говоров принял решение: имитируя подготовку наступления на прежних направлениях, сместить направление главного удара к югу, туда, где противник уже еле сдерживал натиск Прибалтийских фронтов. С этой целью войскам 2-й ударной армии генерала И. И. Федюнинского предстояло совершить глубокий обходный маневр — обойти гитлеровцев со стороны города Тарту, нанести удар на северо-запад и выйти в тыл его таллинской группировке. 

В ночь на 5 августа я получил приказ: бригаде совершить марш-маневр в верховье реки Нарва, в район Заборовье, что севернее Чудского озера, и поддерживать наступление 602-го Краснознаменного стрелкового полка по захвату острова Пермискюла-Саар. Мы должны были оттянуть на себя возможно большее количество сил противника, чтобы облегчить выполнение задачи 2-й ударной армии.

Большой речной остров Пермискюла-Саар (до трех километров в длину и пятисот метров в ширину) был превращен немцами в форт и надежно прикрывал правый фланг их нарвской группировки.

Наша подготовка к сложному виду боя с форсированием реки Нарва закончилась к 10 августа. На этом участке фронта огневая система противника совершенно не была нами разведана, так как обе стороны не вели здесь активных боевых действий.

58-я бригада с приданной ей 14-й отдельной батареей звуковой разведки и 1-й батареей 625-го отдельного разведывательного артиллерийского дивизиона составляла полковую группу 602-го стрелкового полка.

Чтобы успешно бороться с фашистскими минометами при форсировании реки и захвате острова, необходимо было заблаговременно не только разведать их, но и провести занятия с офицерским составом по совместной работе со звукометрическими подразделениями, а потом отработать взаимодействие с пехотой.

Было решено, что батареи 1220-го полка ударят по минометам врага, а батареи 1300-го полка с началом форсирования откроют стрельбу по огневым средствам противника, расположенным на острове; 1229-му полку предстояло вести усиленную разведку огневых средств гитлеровцев на левом берегу Нарвы и подавлять их.

Мы широко применяли дымовые завесы, на флангах имитировали движение машин, создавали ложное сосредоточение войск. Велась интенсивная пристрелка реперов, целей.

11 августа на рассвете ударила наша артиллерия. Наступление 602-го Краснознаменного стрелкового полка началось. Под прикрытием огня батарей первый десант отчалил от берега. Гребцы на лодках и понтонах налегли на весла. С подходом десанта к острову артиллеристы перенесли огонь в глубину, по вражеским опорным пунктам.

Первый эшелон 602-го полка успешно форсировал Нарву и захватил часть острова. С первым эшелоном переправились и командиры батарей 1220-го и 1300-го полков. Они развернули на острове свои наблюдательные пункты. Это позволило обеспечить артиллерийским огнем атаку стрелковых подразделений.

Командиры дивизионов и командир 1220-го полка подполковник П. Г. Смирнов переправились со вторым эшелоном десанта. Для закрепления захваченного плацдарма ими были подготовлены данные и пристреляны рубежи заградительного огня. В короткое время стрелковые подразделения овладели всем островом, захватили большое количество техники и около двух рот пленных.

Форсирование реки и атака острова оказались столь неожиданными для противника, что он не смог оказать серьезного сопротивления.

В период артиллерийской подготовки, продолжавшейся 1 час 20 минут, минометная группировка врага была надежно подавлена, и во время форсирования реки и захвата острова минометного огня со стороны противника почти не было. Овладев островом, мы ввели немцев в заблуждение относительно места и времени начала нашего наступления, сковали их войска и вынудили произвести перегруппировку сил и средств в этом районе.

14 сентября 1944 года перешли в наступление войска трех Прибалтийских фронтов, а тремя днями позже начала наступление в направлении на Тарту и далее на Таллин 2-я ударная армия Ленинградского фронта.

Этот маневр создал угрозу окружения всей нарвской группировки противника. Тесня врага, 2-я ударная армия быстро продвигалась к Финскому заливу. Опасаясь нового котла, фашистское командование стало спешно отводить свои войска с переднего края в западном направлении. Этот отход немцы прикрывали сильным артиллерийским огнем. Двое суток днем и ночью били фашистские орудия и минометы по нашим войскам. На западе заполыхало зарево пожаров. Как всегда перед отступлением, гитлеровцы поджигали дома, стога сена. Из показаний пленных стало известно, что немцы решили уйти из Эстонии морем.

К этому времени 8-я армия уже располагала достаточным количеством сил и средств, чтобы начать успешное наступление. Правда, мы могли только выталкивать нарвскую группировку, а ее надо было уничтожить.

После тщательной оценки обстановки командование пришло к выводу, что необходимо принять все меры к тому, чтобы не дать противнику возможности оторваться от нас. А в случае, если он начнет отход, преследовать его вдоль дороги Нарва — Раквере — Таллин, уничтожать заслоны и арьергарды, не давать закрепляться на промежуточных рубежах.

Разведка 18-й артиллерийской дивизии, возглавляемая энергичным и опытным офицером майором В. Э. Угрехелидзе, внимательно следила за поведением противника и его огневой деятельностью.

Так, в течение ночи на 18 сентября пунктами сопряженного наблюдения дивизионов 58-й гаубичной бригады было засечено свыше 40 минометных и артиллерийских батарей врага — количество небывалое за последнее время. Таким образом, благодаря хорошо поставленной разведке мы имели исчерпывающие данные о противнике и могли предвидеть его действия.

В ночь на 19 сентября враг оставил первую траншею. Командующий 8-й армией генерал-лейтенант Ф. Н. Стариков сразу отдал приказ организовать преследование.

В 8-й армии были созданы две подвижные группы. Первая — в составе 82-го танкового и 1222-го самоходно-артиллерийского полков, стрелкового батальона 657-го полка 125-й стрелковой дивизии, посаженного