«Видимо, это надолго», – подумал я, глядя, как Ингвар гоняет Кэт по уворотам, смене позиций и сериям блоков и ударов, вооружив ее тренировочным стеком. В реальности, ясное дело, на такое обучение ушли бы годы. Но здесь все должно было быть по-другому – да и было по-другому, если судить по моему опыту.

На третий день Ингвар, наконец, выдал Кэт глефу. А спустя неделю после начала занятий обратился ко мне.

– Сэр Бэзил? – спросил он с вежливым полупоклоном. Я поднял брови. – Не желаете ли вы проверить, насколько хорошо подготовлена моя ученица?

Я посмотрел на Кэт. Она стояла на другом конце двора, прямая и собранная. Пожалуй, за время тренировок из ее облика ушла некоторая доля былой женственной мягкости – зато появились точность и скорость движений, которые, возможно, шли ей даже больше. Волосы она собрала в высокий хвост, и даже декольте, как мне показалось, стало чуть меньше.

– Готова? – спросил я, улыбаясь и обнажая меч. Кэт усмехнулась в ответ, перехватила глефу и пошла мне навстречу.

Глава 15

– Базз, прости! Я не хотела! – в который раз повторила Кэт, в ужасе глядя на мое лицо.

– Все хорошо, – пробормотал я, зажимая рукой рану, идущую через лоб и скулу, из который на глаза и щеку лилась кровь. – Скоро пройдет.

Но оно не проходило. Я с удивлением отнимал руку от лица, ожидая, когда рана, наконец, затянется. Когда я отрезал себе уши или кто-нибудь задевал меня в бою, через несколько минут от ранения не оставалось и следа. Уже потом я раздумывал, почему же в таком случае мои уши не отросли заново. Но, видимо, нейросеть и впрямь посчитала это переходом в другую расу и не стала восстанавливать облик эльфа. Но даже тогда порезы заросли еще до того, как я успел спуститься на первый этаж.

Ингвар сразу же убежал куда-то внутрь мастерской и вернулся с чистыми бинтами. Поначалу я отказывался от них, рассчитывая, что все пройдет само. Но кровь лилась и лилась, как настоящая, и, в конце концов, я согласился, чтобы оружейник и Кэт меня перебинтовали. Когда они закончили, я осторожно ощупал плотную повязку, закрывающую почти все лицо.

– Прекрасно, – прошипел я.

– Прости, – повторила Кэт.

– Не стоит. Это было хорошей тренировкой.

И я не врал. Поединок с Кэт показал, что я непростительно обленился. С того момента, как стало понятно, что меня нельзя убить, я начал все чаще полагаться в бою на эту свою особенность. Действительно, зачем уворачиваться или блокировать удары, если они все равно пролетят мимо?

Удары Кэт мимо не пролетали. Я понимал, что на самом деле быстрее и сильнее ее, что у меня есть опыт, но этот опыт оказался бесполезен против теории, которой обучили Кэт, а вся скорость и сила уходили у меня на то, чтобы отражать удары, к которым я не был готов. И наконец, Кэт достала меня. Легко, самым концом лезвия – но все-таки достала.

Утешало только то, что сама Кэт не испытывала никакой радости по поводу того, что случилось – напротив, она была в ужасе. Когда мы вернулись на постоялый двор, Сири была на одной волне со своей хозяйкой – она затрезвонила так громко, что даже закрывающая уши повязка не спасала. Гугл посмотрел на меня совершенно спокойно и флегматично спросил:

– Рана глубокая?

– Нет, – ответил я.

Гном кивнул и позвал за собой. У меня в комнате он снял бинты и внимательно осмотрел царапину, которая уже успела затянуться к тому времени.

– Заживет, – флегматично сказал Гугл.

– До свадьбы? – решил пошутить я.

– Только если не соберетесь жениться в ближайшие пару недель.

– Пока не планировал.

– Вам стоит хорошенько поесть и поспать, сэр Бэзил. Чтобы скорее восстановить силы.

– Не откажусь, – согласился я.

Гугл помог мне снять доспехи и принес ужин.

– Будут еще какие-нибудь пожелания, сэр Бэзил?

– Да. Ни под каким предлогом не пускать ко мне Кэт и Сири. По крайней мере, до завтрашнего утра.

– Слушаюсь.

⁂

Однако посреди ночи меня разбудил громкий стук.

– Сэр Бэзил! Сэр Бэзил! – звенела Сири, к счастью, приглушенная дверью. – Вы нам нужны!

– Какого черта… – пробормотал я и рявкнул: – Гугл!

– Настоятельно рекомендую выйти, сэр Бэзил, – раздался оттуда же монотонный голос гнома.

Продолжая ругаться вполголоса, я поднялся с постели и наощупь направился к двери.

– В чем дело? – прошипел я, распахнув ее. В коридоре стоял Гугл со свечой в руке, а над ним порхала Сири, исступленно трепеща крыльями. «Прямо как мотылек», – подумал я.

– Донья Катарина, кажется, попала в неприятную ситуацию, – невозмутимо сообщил гном.

– Неприятную ситуацию? – переспросил я медленно, и у меня тут же появилось очень нехорошее предчувствие. Если Гугл разбудил меня посреди ночи, да еще и вместе с Сири, несмотря на мой запрет, ситуация должна была быть близкой к катастрофической.

– На вашем месте, сэр Бэзил, я бы поспешил вниз, – флегматично заметил Гугл. – И взял с собой меч, – добавил он, когда я собирался было пройти мимо.

Когда я спустился, наконец, на первый этаж постоялого двора и вошел в обеденный зал – в рубахе, подштанниках и с мечом за спиной – моим глазам предстала следующая картина.

Рядом с барной стойкой стояла Кэт со своей эпической глефой в руках. У ее ног, в живописных позах, свидетельствующих о зрелищной и захватывающей драке, лежало три трупа разной степени искромсанности. А на другом конце зала, у дверей, столпились постояльцы, владелец двора и обслуживающие девицы. Толпа смотрела на Кэт с подобающим ситуации ужасом, а сама она задумчиво разглядывала трупы.

– Кэт?.. – позвал я, ошарашенно глядя на нее. – Что здесь произошло?

– Я психанула, кажется, – ответила она с той же легкой задумчивостью, которая сквозила в ее взгляде.

– Психанула, – повторил я ровно.

– М-хм, – подтвердила она. – Классная вещь, кстати, – Кэт слегка подкинула глефу в руке. – О-о-очень удобная.

– Когда психуешь? – так же ровно спросил я.

– Ага.

Я немного помолчал, пытаясь подобрать максимально цензурные выражения.

– Твою мать, Кэт, – пробормотал я. Она, наконец, подняла на меня глаза – видимо, вся совсем нецензурная часть все-таки чувствовалась в голосе.

– Я не специально, – сказала она, виновато поморщившись, как будто речь шла о разбитой чашке. – Оно как-то само получилось…

В этот момент в толпе у входа началось какое-то движение. Я поправил повязку на лице и тихо позвал:

– Гугл.

Гном бесшумно возник рядом.

– Бери все наши вещи, Сири, и бегом отсюда. Встречаемся в двух километрах…

– … милях…

– … окей, милях, к северу от города. Идите окольными