– Не волнуйся, Казик! – проговорила я, поднимаясь в квартиру и наливая в блюдечко с розовыми цветами молоко. – Я тебя ни за что не брошу. Мы с тобой пока поживем одни, а Никодим Никодимович скоро выздоровеет…

– Мардук! – раздался вдруг у меня за спиной хриплый голос.

Я повернулась и сказала грачу:

– Ну да, и ты тоже. Не бойся, я тебя не брошу! Проживем втроем несколько дней…

В конце концов, подумала я, побыть одной не так уж плохо – можно читать, отдыхать, делать что захочу, ни на кого не оглядываясь. Например, вот сейчас мне захотелось выпить кофе – и я его выпью… а если бы я вздумала дома – то есть у мужа – заварить крепкий черный кофе, свекровь въелась бы мне в печенки – мол, пить крепкий кофе вредно, от него может быть бессонница, гипертония, аритмия, неврастения и еще сто пятьдесят болезней…

Я отправилась на кухню и открыла шкафчик, где хранились чай, кофе и прочая бакалея. Банка с молотым кофе оказалась совершенно пуста. Больше того, в шкафчике вообще ничего не было – ни круп, ни вермишели, ни сухариков, ни завалящей баранки. Странно, вроде бы в прошлый раз кофе в банке был… Кот, что ли, с грачом тут без меня кофейничают?

Ну что за невезение! В кои-то веки мне захотелось выпить кофе, а как раз его-то и нет… Конечно, можно было дойти до магазина, но очень уж неохота выходить из дому… Опять-таки, принесет еще нелегкая этого Роберта, он ведь знает адрес.

Я перерыла все полки и в глубине шкафчика увидела коричневый пакет, от которого приятно пахло кофе. Там действительно оказался кофе, только не молотый, а в зернах.

Ничего страшного, подумала я, ведь у меня теперь есть собственная кофемолка. Вот удачно, что я ее не выкинула возле ателье, а донесла до своей квартиры!

Я вернулась в прихожую, где оставила коробку, и достала кофемолку из упаковки.

Кофемолка была старая и громоздкая. Ей явно было не три и не пять лет, а все двадцать – ну да, вряд ли она была новой, когда Лидия отдала ее в ремонт…

Я разглядывала допотопный прибор и пыталась представить женщину, которой он принадлежал.

Какой была Лидия?

Во всяком случае, умом она не блистала, если вышла замуж за моего уникального мужа!

Хотя… я ведь тоже за него вышла… ну, я-то была тогда не в лучшей форме, да и свекровь – тогда еще будущая – провела настоящую осаду, чтобы поженить нас с Виталиком.

Кто знает, может, у Лидии тоже были свои сложности. Бормотала же почтальонша что-то по поводу прописки…

С такими мыслями я прошла на кухню, поставила кофемолку на стол и размотала шнур, собираясь включить прибор в розетку.

Но моим планам не суждено было осуществиться.

Казимир, который повсюду сопровождал меня, как почетный караул сопровождает особу королевской крови, увидев раскачивающийся перед его носом шнур от кофемолки, не смог преодолеть врожденный кошачий инстинкт и, схватив шнур двумя лапами, потянул его на себя. Сперва кофемолка устояла, но кот не остановился на достигнутом, он всем весом повис на шнуре…

Кофемолка была тяжелой, но и кот тоже не пушинка, так что она с грохотом свалилась на кафельный пол и разлетелась на несколько частей.

– Казимир, скотина! Вот и попила кофе! – выпалила я и добавила в сердцах еще несколько слов, какие не пристало употреблять в приличном обществе.

Обычно я так не выражалась, но в данном случае сложились три фактора – неожиданность, чувство свободы, которое я ощутила в этой квартире, и еще то, что уж больно мне хотелось выпить кофе, а теперь с этим, похоже, ничего не выйдет.

Казимир, как ни странно, не обратил на мои возмущенные слова никакого внимания. Он упоенно катал по полу какой-то маленький блестящий предмет.

– Казик, ты что, впал в детство? – проговорила я, наклоняясь. – Вообразил себя котенком? С чем это ты тут играешь? Мало тебе того, что ты уже устроил?

Он уставился на меня хитрыми зелеными глазами и толкнул лапой свою игрушку, так что она подкатилась к моим ногам. Мне ничего не оставалось, как подобрать ее.

Это оказался маленький плоский ключик с гравировкой на одной стороне: «ВКМ-Банк, № 164».

Ничего себе!

Я, конечно, не слишком опытна в таких делах, но здесь не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что это ключ от ячейки в банковском хранилище. Причем даже название банка указано…

– Откуда это у тебя? – проговорила я машинально, хотя ответ на этот вопрос буквально лежал на поверхности.

Этот ключик находился среди обломков злополучной кофемолки, а значит, наверняка был спрятан внутри допотопного прибора и выпал из него, когда кофемолка разбилась.

– Вот интересно, – я снова обратилась к Казимиру, поскольку другого собеседника у меня не было, – значит, эта кофемолка не просто так пролежала несколько лет на полке ателье! Значит, это не просто кофемолка, а тайник, в котором был спрятан ключ… и больше того, раз этот ключ так хитро прятали, значит, можно не сомневаться – в той ячейке, которую он открывает, хранятся не старые фотографии и не пара дешевеньких сережек. Там хранится что-то очень ценное… Ну и история! Прямо как в каком-нибудь приключенческом фильме!

При таких обстоятельствах бывшая жена моего мужа выглядела совсем не так, как прежде. Судя по тому, что она спрятала ключ от банковской ячейки, причем спрятала так хитро, она была далеко не так глупа, как можно было подумать.

Но тогда возникает еще несколько вопросов, и самый первый из них: почему она за три года не получила эту злополучную кофемолку и не достала из нее ключ? Как она могла уехать в неизвестном направлении, не забрав его?

Ответа на этот вопрос у меня пока не было.

И еще одно.

Тот человек, который разыскивал Лидию, представляясь ее двоюродным братом, – не связан ли его интерес с этим ключом, точнее, с содержимым ячейки? Уж очень настойчиво он про нее расспрашивал, даже паспортистку обольстить пытался…

И самое главное: что же лежит в банковской ячейке под номером сто шестьдесят четыре?

От таких мыслей мне еще больше захотелось кофе, ведь он стимулирует мыслительный процесс.

Починить кофемолку не представлялось возможным, и я решила, что все же придется выйти из дома.

Я выбрала одежду поприличнее – светлые короткие брюки и новый пиджак в цветах, велела Казимиру вести себя хорошо и не ссориться с грачом и вышла на улицу.

Почти сразу я встретила