И все один, люблю одну.

Джордж Байрон

— Папа психует, — Улька налила себе еще одну чашку черного ароматного чая, откинулась на спинку кресла, многозначительно хмыкнула. — Все в последнее время идет не по его плану. Он спецом забрал отсюда маму. Якобы от тлетворного влияния этого места. Хотел и нас с Вовкой забрать. Но мы просто в красках описали ему, что и как будем делать на новом месте. Он впечатлился. И сбежал.

— И потому что он психует, надо было таскать за собой придворных? — уточнила я. В моей чашке плескался такой же чай, только уже остывший. — Смотрите, какой я молодец, такой особняк за короткий срок отгрохал? Ну чушь же. Весь дворец порталом с ним переместился, полюбовался на особняк и назад вернулся. И что дальше? Почесал папа себе ЧСВ11? Порадовался? Ну детский сад же!

— Ну что поделать, если у папы проснулась семейная гордость, — эту фразу Улька произнесла с заметным сарказмом.

— Сказала б я, что у него проснулось, — проворчала я. — Но, думаю, нас сейчас Нарус слушает. Может обидеться за внучка.

По комнате пронесся легкий ветерок, доказавший мою правоту. Улька, еще не привыкшая к подобным штучкам, вздрогнула.

— Ты мне скажи, что он так взбесился? Ну, папа, — продолжила я разговор. — Не мог же он на пустом месте решить, что пора отсюда сбегать.

— А? — не поняла Улька. — А, да, тебя ж тут не было несколько дней. Райка замуж вышла.

А вот тут я зависла. Сидела, смотрела на Ульку и тупо хлопала глазами. Райка?! Замуж?!

— За кого? — спросила я, придя в себя.

— А за внебрачного родственника твоего мужа, — охотно пояснила Улька. — Ну, она ж в дальнее поместье отправилась. Ну, то есть папа ее отправил. Но то ли адреса перепутал, то ли кто-то из богов вмешался, а папа поленился проверить, добралась ли Райка по указанному адресу. В общем, она оказалась в поместье, которое принадлежит твоему мужу. А там — врач, внебрачный родич императора драконов. Понятия не имею, какая там внешность и что за характер. Главное, что врач — бастард. Ну, Райка и…

— Так, погоди, — мотнула я головой, слабо что понимая. — Я сейчас готова поверить во все, даже в тварей из Бездны, которые вдруг станут лапочками и кроткими домашними животными. По мановению волшебной палочки, ага. Но только не в то, что Райка успела за пару дней влюбиться в незнакомого типа.

— Так она без любви вышла. В качестве протеста, — последовал исчерпывающий ответ. — И клятву какую-то мудреную дала. Теперь их обоих не развести. Даже у богов не получится.

Доходило до меня несколько секунд. А потом я весело расхохоталась. Ну Райка! Уделала всех вокруг!

— Вот тебе смешно, — фыркнула Улька. — А папа, когда узнал, чуть инфаркт не словил. Он так орал, что пара стекол выпала из рам и разлетелась на осколки.

— А нефиг было вести себя так напыщенно с собственной дочерью, — пожала я плечами, отставив чашку на стол. — Он же прекрасно знал, что характерами мы все в него пошли. Ну и?.. Он надавил — Райка взбесилась. Ее и так из привычного мира выдернули. Любимой работы лишили. Теперь еще и замуж выходить заставили. Я на ее месте тоже психанула бы.

— Да я-то согласна, — вздохнула Улька. — А вот папа…

— Могу ему только посочувствовать, — проворчала я. И без перехода. — Уль, я тут хочу бизнес замутить. Ты в доле?

— А что делать-то надо? — полюбопытствовала Улька.

— Почти по твоему профилю работа. Книжки будем издавать. Для детей, для домохозяек, для одиноких существ. В общем, ты поняла. Тут есть литература для аристократок, с охами-вздохами и встречей под луной. Ну а мы вспомним, что читали на Земле.

У Ульки загорелись глаза. Она примерно подсчитала, сколько и как быстро мы с ней сможем заработать. Ну и куда потратим такую сумму, тоже успела обдумать довольно быстро. Так что я не сомневалась в ее согласии.

— Конечно, я в доле. Только самим нам с таким объемом работ не управиться.

— Естественно, — согласилась я. — Мои занятия тоже никто не отменял. Найдем тех, кто готов на нас работать, стребуем с них магическую клятву…

Договорить я не успела. В комнате объявились Нарус с Зелагрой.

— Ты же хочешь прибыль сразу, да, правнучка? — вкрадчиво поинтересовался Нарус.

Я только тяжело вздохнула. Вот они, местная «крыша». И попробуй с ними не поделись. Бизнес загнется раньше, чем мы напечатаем первую книжку.

— Думаю, ответ очевиден, — буркнула я. И уже Ульке. — Наши родичи нас будут крышевать.

Улька ухмыльнулась, но промолчала. В самом деле, кому, как не нам, было знать, как ведется подобный бизнес…

В общем, дальше переговоры проходили уже в расширенном составе.

Глава 41

Ты так бледна и так мила в печали,

Что, если вдруг веселье воспалит

Румянцем розы белые ланит,

Я грубый цвет их вынесу едва ли.

Еще молю, чтоб очи не сверкали,

Не то мой дерзкий взор познает стыд

И, обессилев, робость обнажит,

Как после бури — трепетные дали.

Джордж Байрон

— Дожили, — проворчал вечером Ричард, когда мы с ним лежали в постели, и я рассказывала ему новости. — Боги принимают участие, как ты там сказала? В бизнес-проекте? Да еще и за определенную плату. Кому сказать, не поверят.

— Хочешь, Наруса позову? — насмешливо предложила я. — Он все тебе объяснит доступным языком?

Ричард предсказуемо скривился. Наруса он боялся и не понимал моего спокойного к нему отношения.

— Ты б так магии активно училась, как деньги пытаешься заработать. Тебе, императрице, не хватает средств на что-то? Скажи. Я дам.

— Мужики, — фыркнула я недовольно. — Вам бы нас в трех комнатах запереть и самим все позахватывать. Вот потому Райка и вышла замуж за первого встречного. В качестве протеста.

— Дура она, твоя сестра. Ай! Ирисия! Больно!

— А будет еще больнее! Прекращай ее оскорблять!

— Она теперь станет такой же незаконнорожденной, как