— Я не говорила такого!

— Но ты только что намекнула!

— Я сказала, что ты не сможешь управлять компанией, потому что для этого нужно соответствующее образование и огромный опыт. Если тебе на стол положат какие-то бумаги, ты даже не поймешь, что это такое. А если кто-то будет знать об этом, то тебя запросто обманут и вынудят признать компанию банкротом.

— Какая разница! Все равно ты даешь мне понять, что не веришь в меня и мои способности.

— Разве я сейчас сказала, что ты абсолютно бездарен и не сможешь ничего добиться?

— Наверное, дядя все-таки был прав, когда сказал, что ты действительно не ценишь меня. Если бы ты ценила, то верила бы в меня, даже если я не способен что-то сделать.

— А ты наивно веришь всему, что говорит этот психически нездоровый человек. — Ребекка тихо усмехается. — Надо же, до чего он тебя надоумил! Надеюсь, ты не собираешься стать таким же мерзавцем и додуматься прибрать к рукам свое наследство и то, чем владеет твоя семья.

— Может быть, и пытаюсь! — низким, грубым голосом заявляет Эдвард, с обидой смотря на Ребекку.

— Что ты сказал?

— Я тоже хочу жить красиво! Почему вы все, черт возьми, можете позволить себе все, что хотите, а я как какой-то бездомный нищеброд? У меня никогда ничего не было! Отцу было жалко дать мне несколько долларов на самую дешевую игрушку или лишний раз сводить в магазин и купить нормальную одежду. И сейчас я ношу то, что носил еще в подростковом возрасте. Потому что у меня нет денег на новую. Хотя я сейчас с удовольствием обновил бы гардероб и носил нормальные вещи. Но разве я могу? Нет, не могу! Потому что я, черт возьми, нищеброд! У меня нет ни цента! Даже дома собственного нет!

Эдвард с учащенным дыханием крепко сжимает руки в кулаки.

— Знаешь, как стыдно признаваться людям, что к своим двадцати пяти годам я ничего не добился! — громко, раздраженно восклицает Эдвард. — Но теперь у меня есть потрясающий шанс поправить свое положение! И я не собираюсь отказываться от него. Я еще стану обеспеченным человеком и буду ничуть не хуже вас всех. Не надейтесь, что я до конца своих дней буду ходить в рваных штанах, изношенных ботинках и получать максимум восемьдесят долларов за небольшие подработки. Не надейтесь!

Ребекка едва сдерживает слезы и понимает, что ее начинает слегка трясти. Женщина никак не ожидала, что Эдвард окажется эгоистом, который ради денег готов предать свою семью и даже убить и ограбить. Она никак не хочет верить, что ее собственный ребенок сейчас ведет себя так же, как и Майкл, и даже не скрывает своих намерений.

— Господи… — после небольшой паузы дрожащим голосом произносит Ребекка и тихо шмыгает носом. — Эдвард… Эдвард, сыночек… Господи… Ты хоть понимаешь, что сейчас говоришь?

— Понимаю, — уверенно отвечает Эдвард. — Раз отец оставил эти деньги и компанию мне, я не откажусь от его состояния. Тем более, он сам говорил, что хотел видеть меня у руля компании и думал, что подготовит для меня для этой роли. Если раньше мне не хотелось этого, то сейчас я готов выполнить давнее желание отца. И если у меня получится встать на ноги и сделать блестящую карьеру, то я буду всю жизнь благодарен ему за то, что он дал мне шанс не помереть с голоду.

— Неужели жадность и желание стать богатым погубили и тебя? Ты… Только что дал понять, что хочешь обчистить еще и всю свою семью и завладеть нашими деньгами.

— Я собираюсь бороться за то, что принадлежит мне по праву. И будь уверена — однажды настанет день, когда я перестану называть себя нищим бездомным. Буду жить как хочу: скупать магазины, дома, машины и квартиры, путешествовать по миру, зарабатывать деньги… И мне уже будет нестрашно, что мне снова будет грозить нищета. Да, мне придется много пахать и тратить кучу сил и нервов, чтобы добиться своего. Но поскольку фундамент уже есть, то останется лишь построить каркас. И я уверен, что справлюсь. Тем более, что у меня будут помощники, которые всегда подскажут мне, как лучше поступить.

— Не могу поверить… — Ребекка прикрывает рот рукой и шмыгает носом. — Эдвард, как ты мог так поступить с нами? Ты притворялся хорошим парнем, а на самом деле оказался таким же подонком, как и твой дядя. Из зависти ты готов предать свою семью! Готов так легко позволить нам погибнуть, лишь бы тебе было хорошо!

— Я никому не желаю смерти. Я просто хочу сделать свою жизнь лучше.

— Хочешь сделать жизнь лучше — найди себе работу и упорным трудом прокладывай дорогу к успеху. Или ты не хочешь ничего делать? Ждешь, что деньги сами потекут рекой? А! Другие будут пахать, а ты только будешь сидеть в кресле и получать пачки долларов! Любая работа требует огромного труда. Начальниками просто так не становятся.

— Да, но почему-то Терренс быстро стал известным и начал зарабатывать огромные деньги, — раздраженно отмечает Эдвард. — Сколько ему понадобилось, чтобы начать получать гонорары за роли в кино и заставить малолетних девчонок делать рекламу? Год? Два? Или ему не пришлось ждать? Переспал с нужными девушками — и все! О нем говорит уже весь мир!

— Твой брат работал с раннего детства, чтобы добиться того, что у него сейчас есть. Даже когда ему еще нельзя было работать из-за возраста, он все равно находил способы получить деньги. Большую часть которых он отдавал мне. Терренс редко оставлял себе всю зарплату — только после моих долгих уговоров. Твой брат всегда был очень трудолюбивым и ответственным. Когда он получил свою первую небольшую роль, он выложился по полной и ни разу ни на что не жаловался. Вся съемочная команда восхищалась его профессионализмом и ответственностью к работе.

— Да, а ты сама все это видела? Или поверила рассказам этого человека, который очень многое не расскажет тебе из страха разочаровать тебя? Неужели не знаешь, как шоу-бизнес судачил о его истериках на съемочной площадке, говоря, насколько сильно он задолбал всех своим высоким самомнением? Еще не стал суперзвездой, но уже начал предъявлять требования!

— Согласна, у него неидеальный характер. Однако твой брат никогда не был таким жадным и эгоистичным, как ты. У него есть сердце. Терренс в жизни не променял бы своих любимых людей на какие-то деньги. Он предпочтет быть нищим, чем остаться один, без своей семьи, которую очень любит. И будь уверен — если бы твой брат