завлекая, Система убеждала, что удача моя повысится ровно на один пункт, как в награду, если я приму этот дар.

Отрицательно затряс головой — ну уж нет! Пускай лучше по одиночной цели, но чтоб наверняка.

— Молодец, Ириска! Работаешь!

Голограмма девчонки смутилась, поправила очки, зажмурилась от удовольствия. Даже роботам нравится, когда их хвалят.

— А можешь что-нибудь присоветовать из всего того многообразия, что у меня есть?

Не стал пренебрегать тем, что говорила мне Бейка. В конце концов, Ириска у меня там прямо в мозгу сидит, да и надо дать ей хоть чуть-чуть воли. А то что ни вопрос — то у других, а ее игнорирую.

Радости ИИ-ассистента не было предела. Ветвь умений перед моими глазами тут же рассыпалась искрами, чтобы через мгновение собраться уже большущей голограммой на полу передо мной. Ириска уменьшилась до размеров куколки, перескакивая от одной иконки к другой. Я и не знал, что она так умеет.

Изображение, едва ее крохотные ножки касались его, тут же увеличивалось, закрывая собой все остальные.

— Позвольте предложить вам вот эту?

Я набросился на описание, как голодная черепашка на горячую пиццу.

Ярость ружеманта

Активное, не изученное.

Взрывы! Бабахи! Будудумы! Кто сказал, что вам нужны гранаты — пусть плачет как девочка и утирает сопли! Гранаты отныне для слабаков, потому что ровно на 10 секунд вы вкладываете в каждый патрон частицу своей магической энергии, и она становится разрывной. Дрожи, враг, бойся, бронетехника! Ружемант идет!

Каждый ваш выстрел из любого оружия в момент действия этой способности наносит двойной урон изначальной цели. Окружающие противники получают 25 % взрывного урона от изначального. Понижает уровень защиты бронированных и механических противников.

Ириска, чтобы мне было наглядней, материализовала миниатюрную мишень в окружении соломенных чучел. Игрушечный пистолет в ее руках дернуло отдачей, цель тотчас же грохнула миниатюрным взрывом, раскидав рядом стоящих кукол.

Хорошая абилка, беру. Вот только «противников» выделено жирным?

Ириске не требовалось слышать мой вопрос, она тут же изящно, словно играя в классики, перескочила на следующую иконку.

Слова здесь были излишни.

Список друзей

Пассивное, не изученное.

Друзья есть у всех. Они хотят разделять с тобой радость от игры в видеоигры, хмельной кураж выпивки и даже удовольствие от последнего кусочка пиццы. А чего они не хотят, так это получать урон от оружия ружеманта.

Люди, вписанные в данный критерий, не получают урона и ранений от выстрелов и взрывов, произведенных привязанным к ружеманту оружием.

На первом уровне в список можно было занести лишь троих. Я вложил сразу два очка способностей — теперь можно было четверых. Как только соберу свой герлз-бэнд, в обязательном порядке запишу их туда.

На этот раз у Ириски демонстрации для меня не отыскалось. Ладно, будем по старинке рассчитывать на слова.

— Как оно работает? Можно стрелять вот из этого, — похлопал по «Янтарю», — прямо сквозь тех, кого в список затащил? А пули сквозь них будут пролетать?

Ириска мило затрясла крохотной головой.

— Вовсе нет. По крайней мере, на низких уровнях данной способности. Вы можете стрелять по союзникам из списка. Они будут чувствовать боль, словно от реального попадания, но не получать урона. Пуля может игнорировать их тела, но вот болевые ощущения она передает все те же самые.

Заскрипел зубами. Ладно, все равно полезно. Надо будет только рассказать об этой особенности остальным, чтобы знали, а то неловко выйдет, если я начну палить прямо через них.

Следующим ее предложением стало пассивное повышение характеристики силы и ловкости. Словно того было недостаточно, прибавилось 10 % к умению обращаться с любым оружием. Сам бы черт разобрался, как это работает. Не хочу обижать Ириску, но надо будет поспрашивать об этом у Наты.

Поднял взгляд, следя за тем, куда ступает нога крохотной ИИ-ассистента. Девчонка вышагивала к пиковой и единой для двадцать пятого уровня способности. Тут-то мне и стало понятно: все, что было до того, — лишь корни, а вот настоящее древо тянется вверх уже на последующих уровнях. Интересно, что там, на самой вершине?

— Ириска, ты можешь прочитать, что там выше? Под знаками вопроса?

Она закрыла глаза и расстроенно покачала головой. Ладно, не стану требовать от нее невозможного. Было пока что поизучать и здесь.

Умение оказалось жирным и королевским. Как по содержанию, так и требованиям. Словно скряга, норовящий раздеть до трусов, оно ухмылялось красочным описанием, манило открывающимися возможностями. Даже сложно представить, кто не захочет иметь подобное в своем арсенале?

Мутаген.

Способность вкачивала в любой ствол, кроме артефактного и легендарного, часть магических сил. Можно было залить хоть по самую макушку, что улучшало качество на выходе. Мутация имела шанс в 25 % стать необратимой. А еще требовала два деления из ружемантской шкалы и пять очков на одно лишь изучение.

— Оружие попросту не вернется к исходному состоянию, — пояснила Ириска, повела плечами. Запрыгнула мне на плечо, кокетливо уселась. — Вы что-нибудь знаете про мутации?

В маленьких глазенках сверкнул озорной огонек. Словно настал ее час.

— Немного. То, что рассказывала командующая и… Ната. Ты же ведь слышала все сама.

— Разве? — игриво спросила она, коснувшись указательным пальцем губ. Выпрямилась, невесть зачем отряхнулась, склонилась к самому уху. — Мутации способны дать оружию как положительный, так и отрицательный эффект. А также наделить его качеством.

— И в чем будут эти мутации проявляться? Как и прежде: калибр толще, ствол длинней? Хер на лбу?

Она, совсем как живая, хихикнула непрошеной шутке.

— Почти так. Можно контролировать ее до определенной стадии. Как будто бы лепите новое из пластилина. Вы хорошо прочитали условия применения?

Я кивнул — абилка работала как на друзей, так и на врагов. Меня как будто током ударило.

— Я могу делать вражеские стволы хуже?

Ириска часто закивала в ответ.

— И не только! Как думаете, к чему приведет смена калибра прямо посреди боя?

Тут и гадать не стоило. Такая пушка попросту взорвется в руках.

— Вы можете пропустить данную способность, — покорно подняв руки, заговорила Ириска, — она не открывает доступа к остальным, как может показаться на первый взгляд. Но история, записанная в сети, не знает ни одного ружеманта, который ей пренебрег.

Первым быть хотелось во многом. В беге, в количестве вылюбленных по самое не могу девушек, в математике. Не хотелось быть первым в глупости.

— И сколько в нее очков можно вложить?

— Эта способность сильна, а потому требует пять очков способности на открытие. И всякий раз на два больше предыдущего с каждым последующим уровнем. А потому вы можете пока что ее попросту открыть…

Она взяла себя за предплечье.

Я кивнул. Оставшиеся несколько очков раскидал по «свинцовому дождю» и «безжалостному выстрелу» — теперь моим чарам покорна броня до пятого уровня.

Осталось только разобраться с…

На ловца и зверь бежит. Ириска, изменившись в лице, перейдя на официальный тон, улыбчиво заявила, что со мной желает связаться Nata_Fairy. Гадать, кто прятался за этим никнеймом, не приходилось.

Глава 18

Бейка успела поделиться частью плана разве что