Подождав, пока остальные окажутся в коридоре, я направился к преподавателю. Тот правда заговорил первым, как только я оказался рядом.

— Кто тебя обучал? Удар был мастерским.

Я вспомнил Марса, постоянно находившегося в поиске соперника для поединка и усмехнулся.

— Тот, кто всегда считал свой уровень мастерства недостаточным.

Теперь улыбка появилась уже на его лице. Правда, она пропала, как только я задал свой вопрос.

— Кто и как может попасть в ряды Защитников? Что для этого нужно?

Разом посерьёзневший мужчина вздохнул.

— Для аристократов, что идут туда добровольно, есть два основных варианта. Первый — прийти, купить браслет и отправиться к Пробою. Обычно так делают те, кто прошёл предварительное обучение дома или в специализированном заведении. Второй — записаться на курсы при штабе корпуса Защитников и получить браслет после выпуска.

Чуть помолчав, добавил.

— Во втором случае тебе сразу предложат штатную должность с жалованием и дополнительными наградами за всё, что получится добыть. А в первом, ты сможешь получить постоянное место только по прошествию времени.

Настолько просто? Всё, что мне нужно сделать, это куда-то явиться и купить артефактный браслет? Должен же быть какой-то подвох.

— Это может сделать любой Одарённый? Сколько стоит браслет?

Во взгляде наставника появилось лёгкое удивление.

— Любой. У армии постоянно не хватает людей для защиты границ Пробоев. Так что туда открыта дорога всем, кто в ладах с законом и старше восемнадцати лет. Браслет стоит триста рублей. Не так дёшево, но почти вся стоимость и так субсидируется имперской казной.

Я кивнул и поблагодарив его, пошёл к выходу. В момент, когда был недалеко от дверей, сзади снова послышался голос преподавателя.

— Ещё неплохо иметь при себе дарфон, чтобы была связь, пока бегаешь рядом с Пробоем. Да и команду собрать тоже не помешает.

Повторно поблагодарив преподавателя, я выскочил в коридор. Команда мне точно ни к чему — не думаю, что им стоит смотреть, как именно я буду расправляться с монстрами. А вот какое-то оружие понадобится.

Рядом расстроенно проклекотал Сандал и я непонимающе глянул на ястреба. С этим то что? Не хочет идти к Пробою?

Не с первой попытки, но спутник объяснился при помощи мыслей. Оказывается он придумал гениальную шутку и всего лишь хотел про неё рассказать. Ожидал, что я поинтересуюсь, где он пропадал во время моего поединка и получится всё выложить. А вместо этого я хмуро просидел весь остаток занятия, наблюдая за ареной.

В итоге всё-таки выложил свой секрет. Ночью ястреб летал по территории университета и забрался в то здание, где находится кабинет Корсакова. И обнаружил, что около золотой статуи проходит настоящий научный диспут. Две группы Одарённых спорили о том, сработал их ритуал или нет. Одни утверждали, что всё получилось, пусть и с весьма странным результатом. А другие напирали на полное отсутствие следов магии. Мол, статуя как была, так и осталась обычным куском металла. А то, что её часть отсутствует, ещё ничего не доказывает.

Моей первой мыслью было, что за время моей учебной схватки, он разобрал статую по частям и перетащил к остальному золоту. Но как внезапно оказалось, мой спутник поступил иначе. Ястреб оставил там метку, которая передавала информацию о местонахождении рядом людей. И как только кабинет покинул Одарённый, что просидел там всю ночь и половину дня, Сандал немедленно рванул к куску золота. И раздолбив одну кисть статуи до состояние крупного песка, оставил на полу надпись. Какую именно, он так и не признался. Но был весьма горд собой.

А когда мы добрались до комнаты и я напомнил ястребу про запрет на любые действия внутри того здания, он сразу же рванул наверх и вернувшись вывалили на стол несколько пачек купюр.

Как оказалось, ночью спутник не только развлекался и бесцельно летал по окрестностям. Ещё он проследил за нечистым на руку преподавателем, в сейфе которого нашлось двадцать тысяч рублей. И полностью обчистил его дом, вынеся всю наличность, что отыскал в трёх тайниках.

Я попросил спустить его вниз всё, что нашлось и через пару минут стол оказался буквально завален купюрами. Даже навскидку, тут было не меньше ста тысяч рублей. Неплохо. И на дарфон хватит, и на мелкие расходы останется. Прощение себе он всё же выторговал.

Упаковав наличность в саквояж, я снова спустился вниз и попросил Митрофаныча вызвать машину, сразу сунув тому визитку шофёра, которую он мне оставил.

Просьба ввергла сторожа в лёгкую задумчивость, но он её всё же выполнил. Правда, старый водитель оказался занят и мне прислали другого, но этот оказался не менее вышколенным.

Сначала я заехал в ресторан — после ночной работы с ядрами, смертная плоть снова просила пищи. На этот раз ограничился одним громадным стейком — полностью голод не утолил, но хотя бы на несколько часов, организму этого хватит.

Следующий визит состоялся в магазин дарфонов, где я приобрёл себе устройство и здесь же, на месте, активировал его. Как выяснилось, помимо функций общения голосом и текстовых сообщения, с его помощью ещё и можно было получить информацию. Всё через те же сообщения — оплачиваешь специальную подписку в редакции газеты, оставив им свой адрес, а они каждый день присылают тебе свежий номер, который можно прочитать прямо там.

Выходя из магазина, едва не столкнулся с девушкой, которую сопровождала пара телохранителей. Та что-то злобно прошипела, пролетая рядом, но у меня было слишком хорошее настроение, чтобы портить его такой мелочью, так что я просто пошёл к машине. А когда мы тронулись, обнаружил рядом с окном Сандала, сзади которого реял комплект женского белья в призрачном состоянии.

Не успел я выругаться на слишком самостоятельного ястреба, как он стремительно развернулся назад. И скоро показал мне картинку из магазина, где красная, как варёный рак, патрицианка орала на своих охранников, которые упорно не понимали в чём дело.

Впрочем, самое интересное началось, когда один из них засунул руку в карман и вытащил оттуда чёрные кружевные трусики, на которые уставился с искренним недоумением. Если честно, я даже не думал, что варварские девы могут настолько грязно и в то же время изящно ругаться. С Вахком эта девица точно бы сошлась характерами.

Очередным пунктом в списке было посещение конторы Бельского. Изначально я думал над тем, чтобы ещё заскочить в магазин одежды, но потом решил, что явиться