не глядя бросил клинок одному из охранников. Сместился в сторону, поднимая руку. Ты погляди, а смертный ещё и кое-что понимает в этом. Скорее всего брал уроки. Только вот он ещё не в курсе, с кем столкнулся.

Так. А это что такое? Почему его ядра активно пульсируют, а тело окружает ярко-жёлтая вязь?

Я вопросительно глянул на сыскаря, который уже сделал несколько шагов назад и тот почему-то нахмурился. Потом объяснил.

— Использование кольчуги в дуэлях Одарённых разрешено независимо от типа оружия.

Ладно. Это всего лишь означает, что мне придётся использовать чуть больше своей собственной силы, чтобы разделать этого смертного.

Когда я увидел, как его руки наливаются мощью, которую генерируют его ядра, то даже не удивился. Раз патрицианец способен использовать энергию, чтобы прикрыть своё тело извне, то уж точно должен уметь применять её более примитивным образом.

В теории, я тоже мог бы так сделать. Но была одна проблема — любая моя защита будет иметь непривычную для этих варваров форму. К тому же, для этого придётся задействовать “искру”, что может меня выдать. Когда божественная мощь циркулирует внутри моего тела, это одно. Там её обнаружить не так просто. Вот если выставить её на всеобщее обозрение, это значительно облегчит задачу.

Голицын напал внезапно и без всего предупреждения. Вернее, это он так думал. Я то прекрасно видел, как за момент до рывка вперёд, напряглись его ноги. И легко ушёл от удара в челюсть. Уклонился от следующего. Повторил манёвр.

Парень не мог по мне попасть и впадал всё в большую ярость, отчаянно орудуя кулаками. Я же, наоборот, расслабился. Чтобы победить, мне даже не потребуется выкладываться на полную.

— Стой и сражайся, трус!

Увернувшись от очередной атаки, я действительно остановился. Но только по той причине, что сам княжич тоже застыл на месте. Восстанавливал ток силы в своих конечностях — похоже не так то ему просто постоянно напитывать их и молотить по воздуху.

— Зато ты у нас смельчак. Собрался вести под венец девицу, ни разу на неё не посмотрев и не попробовав.

Тот что-то взревел и снова бросился вперёд. А я легко ушёл в сторону.

— Я вот мог бы тебе кое-что рассказать. Но теперь не буду.

Новый яростный крик и бросок вперёд. Ладно, пожалуй. пора заканчивать этот фарс.

Когда Голицын снова перешёл в атаку, я ускорился и оказался сбоку от него. Перехватил его левую руку, выкрутил. Надавил. Сразу, как та хрустнула, толкнул аристократа в спину, швыряя лицом прямо в брусчатку. А потом наклонился и крутанул правую руку, моментально сломав и её.

Отступив назад, скорчил расстроенную гримасу.

— Я же говорил, не надо сражаться, если ты инвалид.

Один из городовых закашлялся. И быстро отвернулся, когда на нём сошлись взгляды троих телохранителей княжича. Тот, что был старшим, сейчас задумчиво переводил взгляд с меня на лежащего аристократа. Наконец не выдержал.

— Как ты это сделал? Он же был под кольчугой.

Пожав плечами, я усмехнулся.

— Родовые секреты есть у всех, не так ли?

Мужчина ещё секунду посверлил меня взглядом, а потом опустился на одно колено возле своего подшефного и перевернул его на спину. Страдальчески скривился при виде сломанного носа и разбитого лица.

Ну да, теперь им наверняка здорово влетит. Но у этого есть и другая сторона — при желании я мог вовсе убить юного смертного. Что-то мне подсказывает, тогда бы его телохранителям пришлось ещё хуже.

— А вы умеете собирать зрителей, Афеев.

Оглянувшись на штабс-капитана, я сначала не понял, о чём он говорит. А потом осмотрелся. Действительно — на тротуаре было десятка два человека, наблюдавших за схваткой. Чуть в стороне от остальных стоял водитель машины, который меня привёз. Проиграй я и шофёр бы оказался в весьма неловкой ситуации — я так и представляю, как он разводит руками в ответ на вопрос шефа и объясняет, что клиента неожиданно прикончили на дуэли.

Из офиса Бельского за мной тоже наблюдали. В окне третьего этажа даже мелькнула фигура самого адвоката. Я то отсюда не разглядел, но вот ястреб смог рассмотреть всё детально.

Двое охранников осторожно понесли отключившегося княжича к машине с гербом на дверях — к счастью для них, транспорт они оставили не так далеко. А вот их старший подошёл ближе ко мне.

Я уже подготовился действовать на случай атаки, но мужчина всего лишь заговорил.

— Ты же понимаешь, что род этого не забудет? Не знаю, как ты пробил энергетическую кольчугу и почему она потом вообще исчезла, но это тебя не спасёт. Наследник хотел поступить по чести. Решить вопрос дуэлью, чтобы твоя смерть оказалась правильной. А теперь… Ты сам выбрал свой путь.

В ответ я снова изобразил улыбку.

— Вы только скажите его отцу, чтобы посылал за мной тех, кого не жалко. Потому что они всё равно умрут. А ещё намекните, что когда я разомнусь на его цепных псах, то обязательно приду за компенсацией. Пока ещё не знаю какой, но она мне точно понадобится.

Бросаться угрозами могущественному патрицианскому роду, это не слишом умно. Но раз сейчас я сражался с наследником, то передо мной стояли одни из лучших их бойцов. И я был уверен, что при необходимости смогу разделаться с ними. Вот будь тут не трое таких Одарённых, а полсотни, могло бы случиться всякое. Хотя, многое ещё зависит и от печатей, которыми они владеют.

Охранник молча пошёл к автомобилю, а я тряхнул головой, отгоняя мысли в сторону. Как говорил Марс, врагов надо убивать тогда, когда они подойдут на расстояние удара мечом. А до этого не забивать себе голову фактом их существования. К тому же, я специально подобрал слова так, чтобы там не звучало угрозы самим патрициям. Всего лишь пообещал убить плебеев, которых те пошлют, а потом явиться за компенсацией. По-моему весьма изящный намёк на мирное соглашение.

Дождавшись, пока машина уедет, я наконец убрал божественную силу из своих рук и теперь уже мою челюсть едва не свело от боли в стиснутых зубах. В этот раз силу я использовал по полной. Иначе эту кольчугу было не пробить. А в момент, когда мои пальцы проломили защиту смертного, пришлось пустить в дело ещё немного своей чистой мощи. По другому развалить его плетение не вышло бы.

— С вами всё в порядке?

Я бросил взгляд на Сандала, который успел обыскать машину Голицыных, пока охрана загружала туда княжича и кивнул полицейскому.

—