в ответ. – Сам виноват, нечего подкрадываться.

Воцарилось неловкое молчание.

– Подождите, постойте-ка… – Себастьян протянул руку к волосам Камиллы. – У вас тут пчела запуталась.

Он осторожно вытащил насекомое из рыжеватых локонов девушки.

– Спасибо, – Камилла смутилась еще больше. Каждый раз общение с графом вызывало у нее бурю эмоций. А после той беседы, произошедшей после рыбалки, они практически не разговаривали.

– Камилла, все же, я хочу вернуться к тому разговору, – как будто прочитал ее мысли Себастьян. – Я совершенно уверен, что именно вас я видел тогда в замке.

Загипнотизированная его взглядом, девушка долго не могла вымолвить ни слова.

– Да, я… это я была в замке в тот день, – наконец, решилась она. – Просто… я принесла на кухню свежих овощей по просьбе тетушки Айрис, а тут началась сильная гроза. Я не решилась идти домой, попросилась переждать. Я не знала, что вы тогда тоже были в замке… Иначе я бы не осталась. Простите!

– Камилла, за что вы извиняетесь? – нахмурился Себастьян. – Вы же не сделали ничего плохого.

– Я боялась, что вы рассердитесь.

– Почему я должен был рассердиться?

– Потому что жителям Бриады не положено задерживаться в замке, особенно без вашего позволения.

– Неужели я в ваших глазах выгляжу таким злодеем? – в голосе Себастьяна проскользнула обида. – Я что, по-вашему, выгнал бы вас из дома в непогоду?

– Вообще… Нам говорили, что вы очень высокомерны и не держите простолюдинов за людей. – Камилла отвела взгляд. Она не любила обманывать, но сейчас ей приходилось это делать.

Себастьян вздохнул и взъерошил волосы.

– Вообще-то, вы правы. Я был таким. Но с некоторых пор я изменился, Сам не пойму, когда и почему вдруг это произошло. Но когда я задавал вам этот вопрос, мы уже были довольно хорошо знакомы. Неужели вы и тогда подумали, что я разозлюсь?

– Немного, – призналась Камилла. И быстро пошла в сторону замка, крикнув на ходу графу: – Мне кажется, нас уже позвали на обед.

Усмехнувшись, Себастьян пошел за ней.

***

Обед прошел шумно. Веллер перешучивался с Себастьяном, Нонна обменивалась рецептами с тетушкой Айрис, которую пригласили за стол. Ганс и Камилла тоже не скучали, вспоминая недавний вечер у костра, когда расшалившиеся парни устроили настоящий рыцарский турнир. Они настругали себе копья из больших веток, сделали щиты, а потом кинули жребий, кто из них будет рыцарским конем, а кто – рыцарем. Хохотали до упада и рыцари, и кони, и прекрасные дамы, которым посвящались победы.

После обеда Себастьян предложил им прогуляться по территории. Пока они гуляли, Айрис с помощниками приготовила такой изумительный ужин, что гости не смогли отказаться от него. Первые звезды уже зажглись, когда семейство Веллера наконец-то засобиралось домой. Себастьян пожал руку Веллеру, Гансу и Саталу, поцеловал руку Нонне, Камилле и Стелле. Они дружно поблагодарили его и тетушку Айрис за прекрасный день.

– Надеюсь, я еще не раз увижу вас здесь, – сказал Себастьян. – Нужно будет устроить как-нибудь совместный ужин с вами и семьей старосты.

– Мы с удовольствием примем в нем участие, – с улыбкой ответил Веллер.

Забравшись в коляску, они медленно поехали к Бриаде – дети попросили, чтобы можно было вдоволь посмотреть на звезды. Правда, близнецов надолго не хватило – они уснули сразу после того как коляска покинула территорию замка.

– Какая прекрасная женщина эта тетушка Айрис, – сонно сказала Нонна мужу. – И такая умница, слов нет. Знаешь, какой она мне рецепт рассказала? Приготовлю, еще раз попросишь меня замуж за тебя выйти.

      Веллер засмеялся.

– Я тебе хоть сейчас предложение готов сделать, дорогая. – Он поцеловал жену, а затем потрепал по голове Камиллу и Ганса. – А вы что притихли? Хороший же был день?

– Хороший, – сдержанно согласился Ганс. – Мне понравилось. Только замок не понравился. Больно мрачный. Надеюсь, новый сад и мамины клумбы его хоть немного изменят.

Камилла же ничего не сказала. Она знала, что замок всколыхнет в ней воспоминания, и была готова к этому. Но она совершенно не была готова к тому, что подпадет под обаяние графа. Он отличался от того Себастьяна, которого она узнала во время своего заточения, был более уверенным в себе, более спокойным, но при этом менее душевным. Хотя как он мог вести с ней задушевные беседы, если она сама постоянно отталкивала его? Камилла тяжело вздохнула и откинулась на спинку сиденья.

Глава 6

Меридит с заговорщической улыбкой стояла около костра, рядом с ней застыл серьезный Керт. Минуту назад они отвлекли собравшихся друзей от разговоров, чтобы «сделать одно важное объявление». Хотя могли уже ничего и не говорить – если влюбленные хотят вместе рассказать о каком-то событии, вряд ли речь пойдет о хорошем урожае. Но Керт посчитал, что обо всем нужно объявить официально. Меридит же было все равно – вполне в ее духе было устроить совместный побег и тайное венчание, или что-то вроде того. В тот вечер, после разговора с Камиллой, девушка направилась к дому Керта и тихо постучала в его дверь. Парень очень удивился, увидев ее, – он уже и не надеялся на продолжение отношений.

– Слушай, я погорячилась немного, – смущенно сказала ему Меридит, не привыкшая извиняться. – Но ты такой настырный, любая девушка испугается! Ты же знаешь, что больше всего на свете я люблю свободу. И мне очень не хотелось бы превратиться в жену, которая будет всю оставшуюся жизнь сидеть дома, рожать детей, готовить, стирать, убирать, молчать в присутствии мужа и все такое.

Керт, несмотря на то, что еще сердился на нее, звонко расхохотался.

– Меридит, ты начиталась романов! Назови мне хоть одну женщину в Бриаде, которая ведет себя так после замужества. Я, например, ни одну не знаю.

– Да ну тебя, – буркнула девушка. – Я ведь серьезно.

Но Керт уже не слушал ее, он крепко прижал к себе любимую и поцеловал, задавая бессмысленный уже вопрос, станет ли она его женой. Теперь-то он знал – конечно, станет. И вот, спустя всего сутки, они стояли рядом, довольные жизнью и друг другом. Родители жениха и невесты, которым радостную весть сообщили ранним утром, всполошились и уже кинулись готовиться к свадьбе.

– Они – как лицевая и изнаночная сторона рубахи, – шепнул Камилле Никола. – Так подходят друг к другу. Хорошо, что именно Керт теперь с Меридит, он ее уравновешивает.

Камилла кивнула, радостно улыбаясь. Этой строптивой черноволосой девушке нужен был именно такой муж, как Керт – спокойный, рассудительный, серьезный.

– Дорогие друзья! Мы хотим объявить вам важную новость! – заговорил тем временем Керт, убедившись, что все внимание направлено на них. – Через месяц мы с