“Обязательно, Михаил. Первое знакомство оказалось весьма познавательным и произвело на меня неизгладимое впечатление”.

Это была ирония, сарказм или она всерьёз? Хм… это не с одноклассницами на перемене переругиваться, тут всё всерьёз и по-взрослому.

«Всё, я готов. Рассказывай» — обратился я мысленно к Рики.

«А я уж думала, ты про меня совсем забыл», — подколола она меня, разворачиваясь в кресле возле стола.

Отток маны лёгкий, как дуновение ветерка: Рики повернула кресло телекинезом, а её образ — иллюзия.

«Забудешь про тебя, как же! Что накопала?»

«Много интересного. Итак. Изобрёл технологию виртуальной реальности Тихомиров Вадим Максимович, он же — основатель Mind Technologies. Это общеизвестно. И то, что игру он назвал в честь своей жены, тоже. Об этом в вики написано. А вот что там не написано — так это то, почему он всё бросил».

«А тебе он, видимо, интервью дал и сам всё рассказал?»

«Давай я расскажу по порядку, хорошо?» — Рики закатила глаза к потолку.

«Конечно-конечно!» — я устроился на кровати поудобнее и приготовился слушать.

«Дело было так! Когда Тихомиров начал работу над своей технологией — он уже сделал состояние на военных заказах в области искусственного интеллекта. Он разработал систему управления боем, которая анализирует всю телеметрию, поступающую от бойцов, техники и дронов наблюдения, моделирует поведение противника и предсказывает его действия. Всё это в реальном времени. Разумеется, всё это засекречено, но кое-какие аналитические обзоры просачивались. Даже есть фотография, как выглядела система, смотри».

Экран браслета развернулся — на нём была нечёткая фотография, сделанная, похоже, на слабенькую камеру при плохом освещении. На фотографии был металлический шар на подставке, с подключёнными к нему кабелями и трубками.

«Трубки — это система охлаждения. По ним прокачивался жидкий металл, как в ядерных реакторах. Кабели — это оптоволокно. А питание — эти вот толстенные провода. Ничего не напоминает?»

«Да это миниатюрное ядро! — я сразу узнал внешний вид. — Где ты нашла эту фотку?»

«А это не такой уж секрет. Был даже скандал, что Тихомиров якобы использует военные разработки в коммерческих целях. Скандал быстро стих, когда выяснилось, что всё наоборот — Тихомиров использовал собственные наработки в работе над военными заказами».

«Крутой мужик, — я полистал фотки на экране и дошёл до фото самого Вадима Тихомирова. Статный, с пронзительным взглядом серых глаз. — Что-то мне его лицо знакомо, как будто я его где-то видел».

«А вот это вряд ли, и это самое интересное. Вскоре после запуска игры он перестал появляться на людях. Последнее его интервью было накануне последнего апгрейда игры, после которой в неё несколько дней никто не мог зайти, и больше апгрейдов не было. Вообще. А спустя полгода Тихомиров ушёл с поста президента компании, и хотя всё ещё является одним из ключевых акционеров, в жизни компании с тех пор никак не участвует».

«Что же такое случилось? — мне стало по-настоящему интересно. — Тебе удалось узнать?»

«Я провела целое расследование! В интернете масса информации, но в основном это всё домыслы. Никто ничего толком не знает даже сейчас, а тогда и вовсе ничего не было известно. Только спустя много лет кто-то нашёл на старом деревенском кладбище под Москвой две могилы, но и то фото выложено на сайте ценителей кладбищенской красоты, и никто его с Тихомировым, похоже, не связал. Смотри».

Рики вывела фото на экран. Два небольших обелиска из белого камня, расположенные рядом, простая оградка. За могилами кто-то ухаживает, это видно.

Надписи на надгробиях гласили: Аврора Леонидовна, 26/09/1985 — 19/04/2024 и Яна Вадимовна, 13/08/2020 — 26/09/2024.

«Это что, его жена и дочь?» — я просто не верил своим глазам.

«Ага, — Рики кивнула, — но это ещё не всё, приглядись повнимательнее!»

«Смотри, 26 сентября там и там! — я сразу заметил совпадение. — Получается, Яна умерла в день рождения своей мамы, пережив её примерно на полгода!»

«Да, а ещё Вадим Тихомиров ушёл с поста президента компании на 40-й день после смерти девочки. А последний апгрейд игры совпадает с датой смерти Авроры. Фамилии на обеих фотографиях замазаны, но в отражении в могильной плите видно, что это Тихомировы, — Рики показала, куда смотреть. — Поисковики распознают текст на фотографиях, по датам нашла. Что интересно, про то, что у Тихомировых была дочь — в интернете вообще нет информации».

«Странно, зачем им было скрывать её существование? Но такие совпадения — явно не совпадения… Неудивительно, что он всё бросил!»

«Знаешь, кто самый лучший сыщик на свете?» — Рики крутанулась в кресле и развалилась, положив ногу на ногу.

«Кажется, ты! Если бы вот это всё было общеизвестно — это было бы в вики. Ты за ночь умудрилась раскопать и сопоставить факты!»

Хвалил я Рики совершенно искренне. Минимум сведений — а она смогла всё сопоставить!

«А ещё посмотри внимательно на фотографию Авроры на надгробии, — Рики увеличила нужный участок. — Тебе она никого не напоминает?»