Вики с Лёней хватило ненадолго. А я улёгся на верхнюю полку и расслабился. Не так уж и жарко, чего они так быстро?

«Попарить тебя?»

Я приоткрыл глаза. Рики стояла посреди парной с двумя вениками в руках, завернутая в короткое полотенце. Оххх!..

Перевернулся на живот, чтобы не так смущаться. Впрочем, глупо это, Рики ведь всё равно чувствует всё то же что и я. Блин, вот ведь срань!

«А ты умеешь?»

«Подскажешь, если что. У меня есть… теоретические знания».

«Конечно, я согласен! А если кто-нибудь зайдёт — я расскажу, как удобно париться веником, удерживая его телекинезом!»

Парила Рики не слишком умело, чувствовалось, что рука не набита, но очень старательно. Где-то успела нахвататься… теоретических знаний. Укрыла мне сухим полотенцем голову, чтобы не напекло, и начала… Сначала энергичными взмахами нагнала с веников ароматный воздух, потом лёгкими касаниями прошлась по всему телу… нежные, невесомые похлопывания…

«По спинке, чтобы не было грустинки, по плечам, чтоб спалось по ночам…» — и где только успела набраться? Похоже, реально готовилась, видео смотрела.

Рики наращивала темп и силу ударов, и даже начала что-то тихонько напевать.

«Лучше квас холодный, или сладкий чай? Никто не знает точно, по вкусу выбирай!»

Я приоткрыл один глаз, выглянув из-под полотенца. Рики орудовала двумя вениками, как барабаншица — палочками, отбивая ритм песенки, и при этом энергично пританцовывая в такт. Она ещё и, не оборачиваясь, плеснула в каменку воды из кадки. Плотный пар окутал нас, почти скрыв прелестницу.

Какая же она красивая! Я залюбовался на свою… хм… напарницу, на то, как она разошлась, наяривая меня вениками. Как только на ней полотенце держится? Мысли опять потекли… не туда, куда следовало бы. Или наоборот, как раз туда?

«Так, переворачивайся!»

Аааа, блин! Да пофиг, чего стесняться, все свои!

Рики моё состояние никак не прокомментировала, только улыбнулась. Что ж ты со мной делаешь, зараза такая?

«Красивых девок много, нормальных ни одной, — пропела она, — да, Миша?»

«Ты по всем пунктам вне конкуренции», — я расхохотался в голос!

«Всё, хорошего понемножку!» — Рики бросила веники в тазик.

«Рики, ты однозначно лучшая в мире!» — тело растеклось по полку́ кляксой, я закрыл глаза и просто кайфовал.

«Ой, спасибо, Миша, а можно в купель я нырну?»

«Конечно, о чём речь! Тем более так старалась, однозначно заслужила!»

Только поздно вечером я, наконец, добрался до своей комнаты. Отдохнул, так отдохнул! Так отдохнул, что устал!

«Миша, вчера мы хотели заняться планированием, помнишь?» — Рики опять оделась в обтягивающую майку и короткие шорты. Интересно, она специально?

«Да, Рики, конечно помню. Весь день мысли в голове крутятся, но ничего пока не придумал. Пойдём в библиотеку, может там будет лучше думаться», — да куда угодно, главное оденься, иначе мозг будет занят совсем другим…

Рики вышла вместе со мной. Нет, конечно, я понимаю, что это всего лишь моя галлюцинация, но, блин, как реалистично!

А когда пришли в библиотеку, Рики «переоделась» — футболка и шорты неуловимо превратились в строгое платье. Взбодрила и хватит, у нас тут серьёзный разговор.

«Итак, — я пошёл вдоль рядов книг, размышляя, — что мы имеем?»

«Игра представляет для Mind Technologies ценность, — Рики как по бумажке зачитала, — при этом продать они её не могут, а поддерживать активность не хотят. Почему? Не приносит прибыль?»

«Скорее всего, поддержание игры — это огромные расходы. А конкуренция на рынке игр очень большая, игр много, и Аврора давно утратила популярность. Скорее всего, дело в этом».

«То есть, если сделать её более популярной — её не станут закрывать?»

Я прикинул. Слухи о закрытии возникли внезапно, без каких-либо предпосылок. Надо выяснить, с чего они начались.

«Поищи в интернете, какая новость о закрытии была самой первой?» — я снял браслет коммуникатора с руки и положил на стол, раскрыв экран в большую панель.

Рики села в кресло, а я встал сзади. Она может выглядеть сколь угодно реальной, и даже сама двигать мебель — но смотрит на мир моими глазами. Точно свихнусь.

Много времени поиск не занял, нужная статья нашлась очень быстро. Новостной сервис показывал частоту упоминания ключевых слов в новостях по датам, и мы сразу увидели, что пару недель назад упоминание Авроры подскочило резко, в тысячи раз.

«И что там? Самая первая новость какая?» — я предоставил Рики действовать, пусть практикуется.

«Вот эта», — Рики развернула её на весь экран.

В корпорации Mind Technologies сменился президент. Предыдущий ушёл с должности, но остался в компании, чтобы заниматься исключительно направлением производства ядер. Насколько я понял, ротация в совете директоров произошла мирно и со всеобщего согласия.

Новый президент, Сергей Александрович Лоленко, заявил в своей программной речи о курсе на применении вычислительных ядер не только для игровой индустрии. Вполне ожидаемо речь зашла об обучении пилотов без налёта в реале, как гражданских, так и военных, и прочей симуляции. Попытки сделать что-то подобное были и раньше, но они не были поддержаны законодательно. Теперь, похоже, нормы изменятся — компания рассчитывает продавить законодателей не только у нас, но и в других странах. Ну а что, деньги есть.

В самом конце статьи нашлись и пара строчек про нашу игру.

Корреспондент: Сергей Александрович, а что будет с вашей самой первой игрой, «Авророй»? Вы планируете её как-то развивать, обновлять? Насколько мне известно, в ней почти ничего не менялось с самого создания?

Сергей Александрович: Мы будем избавляться от нецелевых активов. Игра давно уже потеряла привлекательность для игроков, попросту устарела. Она убыточна, и до сих пор мы держали её скорее как дань памяти, как музейный экспонат. Развивать её мы не заинтересованы, для этого нужен персонал, да много чего нужно! Зато значительный интерес представляет её ядро, то самое, первое в мире. Ведь оно проработало без выключения и обслуживания около 15 лет! Его изучение позволит нам совершить новый технологический рывок!

Рики обернулась ко мне, и, глядя на неё, у меня защипало в глазах.

«Они собираются её убить! Миша, что нам делать?»

Я немного растерялся. Для них игра — всего лишь железки и программы. И интерес к ядру понятен.

«Так, Рики, постарайся не паниковать, а то я, кажется, чувствую всё то же, что и ты. А нам нужна светлая голова».

«Но делать ведь что-то надо!» — моя галлюцинация очень натурально закусила половинку нижней губы и сморщила лоб.