— Мао Цзедун однажды сказал следующее — «мудрая обезьяна сидит на вершине горы и наблюдает за схваткой двух тигров в долине внизу», — фыркнул Фок, а жена покачала головой.

— У тебя был умный советник, Цзинь, к таким министрам следует прислушиваться. Но они не должны быть правителями!

— Почему?!

— Рано или поздно один из тигров прогонит или загрызет другого, обратит свой взгляд на гору, и сожрет обезьяну, которая оказалась не слишком мудрой. Нельзя просто сидеть и ждать — если бы она сделала из палки дубину или копье, то тогда бы стала действительно мудрой и предусмотрительной, спустилась бы с горы, и добила в долине обоих подыхающих тигров, уставших от драки! Потому ты император, а не он! И ты стараешься использовать любую передышку во времени для подготовки к новой войне, ибо она неизбежно последует даже за самым длительным миром!

— Хм, ты достойная правительница, — Фок поцеловал жену в податливые мягкие губы, но та неожиданно ответила такой страстью, что они не скоро угомонились и вернулись к прерванному разговору лишь в постели, когда успокоилось дыхание, и вернулась способность трезво мыслить.

— Победа над Францией ничего кайзеру не даст, ведь в Антанте два игрока, а не одни лишь французы…

— Гораздо больше, мой милый, — Лена обняла его, прижалась щекой к его груди. Голос звучал расслабленно, все же она была любящая и любимая жена, но твердо — то говорила в ней императрица.

— Англия неизбежно втянет в эту войну всех, кто находится в ее зоне влияния. Так как речь пойдет не о Франции, а об ее колониях, так что Лондон ощерится, как ты любишь порой высказываться. А это довольно много стран, можно подсчитать, если хочешь.

— Бельгия, нейтралитет которой британцы гарантировали, Португалия, что находится под их влиянием…

— Ты прав — охотно выступят те страны, что не имеют с Германией общей границы и отделены от нее морем, ведь их защитой будет Королевский Флот. В Новом Свете это Чили и Бразилия, ведь им строят линкоры на британских верфях?! Добавь к ним Турцию…

— Почему?!

— Союзник Вилли Сандро, а османы уязвлены занятием Константинополя. Так что лучше им нанести поражение всеми силами, разорить и разорвать Блистательную Порту в клочки — это враг русским вечный. Конечно, турки сейчас заключат мир, будут кланяться — но при наличии союзника как Антанта, неизбежно выступят против. А помощь им предоставят, и вооружат, и кредитуют, даже гарантии дадут!

— Хм, пожалуй ты права, — фыркнул Фок, поглаживая плечо супруги, а та продолжила говорить, лаская при этом мужа:

— На стороне Антанты обязательно может выступить или Италия, либо Австро-Венгрия, тут есть у каждой выбор. Но вторая страна в таком случае перейдет на нашу сторону неизбежно. Если Вена будет вразумлена Берлином мирно, или ее растерзают в клочья германская и русская армия — выбор сейчас за ней. А колонии ей могут дать только после победы, причем понятно кто должен быть победителем. И с турками вопрос еще не предрешен — их можно перетащить на сторону нашего альянса…

— Думаю, они будут смотреть в рот Англии и Франции…

— Разве они забыли, что лишились Кипра и Египта за помощь Лондону, а Франция отобрала у них Алжир и Тунис?! А итальянцы занимают сейчас Ливию, и будут теперь держать сторону Антанты — у них ведь есть притязания на австрийский Тироль, да и хотят что-то оттяпать у греков. Я имею будущую Византийскую империю. Они такие, б…

Жена выдала длинную тираду, насквозь нецензурную — ругалась русским матом Елена Борисовна редко, нахватавшись от мужа разных слов и творчески их приспособив к административной практике. Оставаясь наедине, они всегда говорили на «великом и могучем», который являлся одним из двух официальных языков в Маньчжурии.

— Так, в Антанте будут точно из крупных держав Италия и САСШ — это понятно. Но американцы вступят в войну, когда стороны себя основательно обессилят, натянув тогу «миротворцев».

— Османов нужно перетянуть на свою сторону немедленно, нельзя терять время. Или окончательно уничтожить — иного выбора нет, нужно поспешить, муж мой!

— Ага, уничтожить не даст Антанта, в Лондоне и так от таких дел видимо позеленели. Сейчас последуют демарши, потом в ход пойдет грубая сила — Ройял Нэви выйдет из Мальты.

— Потому надо спешить — занять западную часть Малой Азии не разоряя, чтобы потом отдать ее османам обратно, кроме зоны проливов и Ионии. Ты видел у меня в кабинете карту? Так вот — после отдачи этих земель потребовать у Италии вернуть туркам Киренаику.

— В Риме на это не пойдут!

— Можно потребовать в категорическом тоне, их дело будет отказаться. Но слова будут сказаны и турки поймут их правильно. Что для них лучше — потерять христианские земли, которые постоянно сотрясают мятежи, и приобрести обратно куда большие владения, утраченные в Африке, или лишится того и другого навсегда! И при этом бить битым всем!

— Быть битыми всеми, — машинально поправил Фок, но моментально осознал волнение супруги — если та делала такие ошибки, значит, мысли к ней приходили верные. А этим не грех было воспользоваться.

— Что ты удумала?

— Отправь Чжана посредником, как заключат мир. Турки наберут кредитов, им построят флот — но воевать они будут против Антанты, за возвращение утраченных земель с единоверцами. А от Аравии и Палестины шаг до Суэцкого канала, а от Месопотамии совсем немного до Индии, но нефтяные поля Ирана гораздо ближе, чем идти войсками от Кавказа. Британия огромная страна, растянута по всему миру — и недовольных ее правлением очень много. Нужно правильно этим воспользоваться…

— А теперь подробнее — говори что удумала, умница моя?!

Так планировали дележ турецких владений балканские союзники. Вот только кто из них тогда мог добиться желанного?!

Глава 31

— Меня удивляет не то, что мы могли воевать со всем миром, Генрих, а то, сколь долго рейх продержался в условиях полной блокады, причем наши армии к моменту капитуляции…

На последнем слове кайзер словно споткнулся, было видно, что осознание этого было для него неимоверно тягостно. Однако Вильгельм продолжил говорить дальше, ничуть не изменив голоса.

— Наши войска продолжали находиться на вражеской территории. Фок не