Глава 27

Ярмарка

Ярмарки в Эритуме были обычным делом. Куда же без них? На любой самый захудалый товар всегда найдется покупатель, была бы разумная цена. Куча торговцев — от богатых с вооруженной охраной, до бедных всего с одной котомкой добра — шлялись по землям разных кланов в поисках своей выгоды.

К примеру, у тех же водников в достатке всегда можно купить рыбу, овощи, фрукты. Это всё не диво с их умением управлять дождями и реками в своих землях.

Маги земли могли похвастаться самыми лучшими фермами. Именно у них здоровые тучные стада. Магия земли на самом деле позволяет многое, но по негласной договоренности именно этот клан взял с большим удовольствием на себя производство мяса, молока, сыров.

Огневики по всему Эритуму продают разные штуки из металла. Товаром может быть как оружие или доспехи, так и мелкие побрякушки вроде украшений. Это все также логично. Если приручил огонь, на кузне становится благодать.

Маги молнии из морозных грозовых гор обычно привозили кучу диковинных дорогих камней и красивый мех, который любили модницы во всех городах.

Белые, не мудрствуя, торгуют всем, что связано с целительством. Уж на это спрос есть везде и всегда. И чего тогда придумывать, если лучший лекарь именно белый?

Маги ветра путешествуют на своих кораблях по разным дальним островам, привозят оттуда всякие диковинки вроде птиц, растений, редких островных специй и прочего, чего в землях остальных клановцев не сыщешь. А почему бы и нет? Ветряной маг на корабле как король — он и от шторма защитит, и при надобности в паруса попутного ветра нагонит.

Вот уже у нашего темного клана товар был специфический. На первый взгляд думалось, что продаем мы именно рабочую силу в виде зомби или демонов. Так то оно так, но не только это. Наш клан действительно охотно посылал своих магов в любой уголок Эритума для самой тяжелой работы, годился на которую, как правило, только темный маг и его призывные или воскрешенные монстры. Однако тут был еще один нюанс. Я бы сказал, что второе, чем мы охотно торговали, эта наша репутация. В любом уголке Эритума все знали, что нет более спокойных и безопасных земель, чем земли темного клана. Именно наши маги охотно и с регулярным постоянством чистили свои земли от разбойников, неупокоенных зомби, крупных и не очень крупных монстров и прочих опасностей. Именно поэтому на земли темных с такой охотой всегда сворачивали торговцы, без опаски доезжая даже до такой глухомани, как Арания.

Как только начинались дни сбора урожая — это обычно конец лета начало осени — дороги наполнялись торговыми фургончиками, которые тянулись кто куда. Побогаче, само собой, ехали в столицу и крупные города. Поменьше и победнее разбредались по мелким местечкам.

На землях темного клана торговля шла вполне бойко круглый год. Я вспоминал столичный замок темных и площадь города, где постоянно слышались крики зазывал и шел бойкий торг. Но вот в дни ярмарок… В дни ярмарок все постоялые дворы были забиты под завязку. На улицах было не протолкнуться! Обычно вместе с купцами в ярмарочное время приезжали разного рода артисты, лицедеи, певцы, музыканты и прочие любители развлечь народ за монету.

Я с детства любил ярмарки. У меня был свой повод — своеобразный дух свободы. Именно во время ярмарки мне легче всего было смыться из дома, чем я в свое озорное детство часто пользовался. Окончательно и бесповоротно сбежать из замка я, само собой, не мог — Роланд как мой хозяин всегда чуял, где его фамильяр. Да и у темных был фиал с моей кровью. Маги кровники запросто могли меня отыскать, но вот как раз в дни, когда улицы наводняли толпы народа, им искать меня было в разы сложнее. Поэтому я мог дольше наслаждаться своей свободой, убегал от ненавистного мне замка настолько далеко, чтобы его не видеть вообще.

Тут в Арании я не расчитывал на то, что местная ярмарка по своему размаху сравниться со столичной. Ясно, что и близко так не будет. Но уж очень почему-то захотелось почувствовать вновь тот дух свободы, которым меня накрывало в детстве каждый раз, когда улицы столицы наполнялись оживленным народом и музыкой приезжих артистов.

Кроме внезапного желания вспомнить беспокойное свое детство были и другие планы на этот день. Проснувшись, я быстро оделся и засыпал в карманы куртки приличную горсть монет. Всё было честно мной заработано охотой.

Завтракали мы с Томом только вдвоем. На мой невысказанный вопрос тот пояснил:

— Учитель с Ритой уже на месте. У нас, как ты помнишь, также есть свой товар на продажу.

Я согласно кивнул, вспомнив, что все эти дни Фирт мастерил простенькие амулеты и зелья, которые у него наверняка за недорого под шумок с удовольствием раскупят местные и приезжие гости купцы. Запас зелий и амулетов никогда лишним не бывает.

Не дожидаясь Тома, позавтракал и выскочил на улицу. Сразу же приметил, как оживилась Арания. Конечно, когда приезжали темные на костяных лошадях, народ был вполне себе оживлен, но тут было другое. Не только любопытство, но и радость. Люди, стекаясь змейкой к площади, смеялись. Дома кое-где украсили цветами. Малышня, которая обычно прыгала чумазая по лужам, пока еще щеголяла чистыми рубахами.

Я также влился в общую толпу, трусцой помчавшись на звук дудочки заезжего музыканта. К моему удивлению ярмарка в Арании оказалась в разы лучше, чем я мог ожидать. Множество торговых рядов, куча товара, даже кое-какие артисты готовились к выступлению. Нос приятно щекотали запахи разнообразных вкусностей, но я, пусть и до поры до времени, решил оттолкнуть в сторону все соблазны.

В начале дело. Нужного торговца побрякушками нашел сразу. Им оказался худощавый мужичонка с роскошными пшеничными усами. На прилавке у торговца оказалось уйма хлама вроде дурацких вазочек, статуэток, сувениров и прочих пылесборников, которые обычно в любой другой день мне и даром не нужны. Однако всё это время мне не давала покоя мысль о том, что нужно хоть как-то намекнуть Тому и Рите о природе их дара. Особенно Рите, потому что дед догадается уж очень не скоро, и то если поймет.

Пять минут порывшись в барахле нашел нужное. Для Тома подобрал аккуратный вырезанный из дерева корабль с парусами из яркой ткани. Если он маг ветра, фантазии о дальних островах и путешествиях под парусом могут натолкнуть его на нужные мысли.

Для Риты нашел фарфоровую статуэтку