уверенно болтал ногами и крутил головой. Как только зашел Жека, две косички взлетели с поворотом головы и снова улеглись, а на вошедшего уставились два зеленоглазых бура.

— А что это такое? — прохрипел Жека.

— Танечка, — с некоторой долей высокомерия ответила обладательница двух косичек.

Тетя Лиза почувствовала, что племянник начинает вступать в эпоху горького и неотступного разочарования жизнью. Принциально Жека не был против наличия в каюте девушки, но здесь сидела девчонка. По всей видимости — донельзя избалованная. Несмотря на небольшой объем каюты, он только сейчас заметил еще и женщину. Причем достаточно большую, даже крупную.

— Елизавета Семеновна, — грудным голосом представилась соседка. — Будем соседями. Твоя тетя молодец, она уже все продумала. Естественно, что нам придется потесниться. Но мы и этот вопрос решили. Вроде бы твоей тете будет место в другом месте. А мы втроем разместимся здесь.

Женька начал успокаиваться. Какая проблема — переспать несколько дней в каюте втроем. Это как будто в купе поезда. Но судьба заготовила в резерве и другие удары. И один из них пришелся по голове Жеки.

— Ты же крепкий молодой человек и понимаешь, что девочки должны получать какие-то привилегии. Мы с твоей тетей поговорили и решили следующее. Танечка у нас и аллергична, и ей только двенадцать лет. Поэтому ее положим на отдельную кровать, а мы с тобою разместимся валетом.

Жека мысленно сопоставлял ширину узкой односпальной кровати и габариты Елизаветы Семеновны. Как он не переставлял кусочки территории на первой, габариты второй явно превосходили. И, самое главное, Жека никак не мог понять, а где, собственно говоря, его место.

— Да не волнуйся ты так, — глядя на обреченное лицо племянника, неудачно попыталась приободрить его тетя Лиза, — сейчас мы попробуем, и ты увидишь, что все не так уж и страшно.

Только сейчас Жека стал замечать, что две взрослые женщины имеют одинаковые имена, и начал подозревать и в этом есть какой-то скрытый смысл. А тетя Лиза упрямо толкала, а потом и тянула его к кроватке, на которой уже разлеглась в тренировочной позе Елизавета Семеновна. Жека обреченно закрыл глаза и, неожиданно… улегся на кровать. Даже единственная подушка оказалась у него. Он еще размышлял об явном парадоксе пространства. И, как раз в этот момент, Елизавета Семеновна почувствовала свободу. Она решила слегка перевернуться. Но вскинутая ею нога пошла по круговой траектории и, набрав скорость, влепила Женьке по зубам. Он вскочил и сразу осознал, что ругаться с женщинами — бесполезно. Пока решение не созрело, единственно, что напрашивалось в его голову, было связано с сопоставлением силы удара. Сейчас и тогда, когда в него попал ботинок, кинутый в него Алкой. А потом Женька понял, что никто его и ни за что ругать не будет. И, вскочив на ноги, кинулся прочь из каюты.

Кадры решают все

До трех часов ночи друзья пересчитывали материальные средства. Пришедший с проверкой капитан не сразу осознал функциональное назначение инвентаризационной группы и попытался прогнать ее мужскую часть спать. Но когда Лена заявила, что тоже имеет право на сон, ребят легализовали и оставили в качестве общественных помощников.

В результате старательной работы дополнительного персонала количество мебели медленно, но уверенно начало расти. До тех пор, пока не прибежали две женщины тоже из персонала, но только обслуживающего, и потребовали вернуть им стулья, утюг и другие мелочи.

— А еще медсестра, — призывала к совести медперсонала одна из них.

После ухода женщин Лена чуть не плакала и возмущалась:

— А что, медсестра не человек?

Ночная авантюра закончилась вынесением вотума недоверия двум Жэ, которых реально отправили спать. Лена оставила одного Мишку, оказавшегося неторопливым, вдумчивым, но абсолютно адекватным писарем. Когда под утро проснулась совесть уже тети Лизы, толкнувшая ее на нижнюю палубу, то перед ней предстала следующая картина. Два Жэ спали на коврике в углу комнаты, чуть ли не обнявшись друг с другом, а Мишка спал, вжавшись в единственное кресло. В стороне от них Лена ухитрилась свернуться на откинутой от стены гладильной доске.

Тетя Лиза тихонько прикрыла входную дверь и поставила перед нею стул. Первое время она сосредоточено думала о чем-то своем. Но уже спустя десять минут любой человек, осторожно просунув голову в проем приоткрывшейся двери, мог бы обнаружить в комнате сразу пятерых спящих человек. Они так и спали, даже тогда, когда по всем палубам затопали ноги отдыхающих, приготовившихся к последующему рывку на завтрак. А на улице маленький моросящий дождь сопровождал замедляющий свой ход теплоход, совершающий маневр на входе в Никоновскую бухту, расположенную в западной части острова Валаам.

После завтрака большинство отдыхающих убыло на небольшом кораблике на осмотр монастыря. Туда же рвалась и Лена, но уже с самого утра к ней начали подходить первые соискатели врачебной помощи. Едва удалилась женщина с повышенной температурой, как ее место заняли двое детей, ухитрившиеся наставить себе синяки на голых ногах.

А снаружи налетел почти шквальный ветер и не убывшие из солидарности на экскурсию студенты почувствовали себя вполне довольными. Задолго до обеда холодные порывы воздуха начали вести себя заметно скромнее, но зато пошел достаточно сильный дождь. Экскурсанты возвращались из поездки полумокрые, раздраженные и если и желающие чего-то, то только забраться под теплое одеяло.

Мишка ушел в каюту и серьезно уселся за доклад. Не питающий пристрастия к бумажной работе Женька часто прибегал и предлагал свою помощь Лене. Зато Жеке внезапно и по-настоящему повезло — соседка нашла женское «купе» и ушла туда вместе с двухкосичковой девочкой. Призрак отдыха встал во весь свой рост и ту же трусливо спрятался перед вошедшей в комнату тетей Лизой.

— Поможешь в оформлении документации семинара? Я обещала. Ты же студент.

От послеобеденной экскурсии на скалы отказались даже самые стойкие. Большинство людей сидели по каютам, изредка выбегая за горячим чаем в столовую. Самые стойкие начали развлекаться и убыли в кафе и в ресторан. А на прием к Лене потянулся поток людей, каждый из которых начал подозревать присутствие болезни внутри ослабленного погодой организма. На нижней палубе выстроилась целая очередь. Прибывший туда капитан, увидев начинающий дымиться вулкан человеческих болезней, не на шутку встревожился. Сбегавшая к руководству тетя Лиза успокоила Лену. Оказывается, телеграммы, разговоры и сигналы капитана привели к положительному результату. По крайне мере, где-то по течению реки Свирь, которую должен был проследовать теплоход до Онежского озера, к ним на борт должны были закинуть настоящего врача.

— Но как? — поинтересовалась Лена. Ей сразу представился крутой берег, под которым будет проходить их лайнер, а сверху на палубу