– А куда мы вообще пойдём?

– Может в Светлый Лес? – неуверенно сказала Эрна. – С папой проблемы, и надо искать адвоката.

– Хреновая идея, – подал голос тролль, – там всю вашу идиотскую компашку первым делом накроют.

– Можно к нам в горы?! – неуверенно предложил Кир. – но я сомневаюсь, что клан впишется в наши разборки. Скорее всего выдадут первому кто попросит.

Тролль покивал и внезапно произнес:

– Поэтому поехали ко мне. Портальная станция до полуночи, можем проскочить. А там на лошадей пересядем.

Предложение было внезапным. Смелым. Оригинальным. И идиотским. То есть таким, какое могло сработать.

– А тебя не будут ругать?

Тролль только усмехнулся. Все знали, что тролли и эльфы друг друга, мягко говоря, недолюбливают. Впрочем, гномов они тоже не очень. Честно говоря, тролли даже между собой не больно то ладили.

За неимением другого этот план и одобрили.

– А попроще у тебя нет одежды? – спросил Лом.

Эрна насупилась. Она и так с огромным трудом упихала свои вещи в видавший виды старый рюкзак Кира, поскольку от идеи идти с чемоданом её все дружно отговорили. Вещей было много, поскольку она толком не понимала куда именно они идут. Какая там погода?! Тролль сказал, что там прохладно и мечтательно улыбнулся. Прохладно — это надо шубу?! Или теплую куртку?! Надо сапоги?! Но теплые вещи объемные, а если она наденет шубу прямо сейчас это может вызвать вопросы на портальной станции. Мужикам хорошо: Кир надел рабочий комбинезон и запихал носки во второй рюкзак. А Эрна все стояла задумчиво перед своим чемоданом и не могла определиться.

– Не переживай, – Кир вытащил свитер и кинул его к рюкзаку, – если что, одежду можно будет и купить. Деньги же есть.

Тролль только усмехнулся.

– Время, – напомнил он. – Нам надо успеть.

Эрна больше не раздумывая, схватила первые попавшиеся штаны, какие-то кофточки и носки и закинула рюкзак за спину.

На улице они спокойно перешли дорогу, завернули за угол, вышли на проспект, сели в трамвай, а через четыре остановки вышли и снова перешли три дороги. Эрна не очень понимала смысл этих передвижений, но командование на себя взял тролль и она молчала.

Наконец, спустя полчаса блужданий они вышли к портальной станции. До неё можно было дойти пешком за пятнадцать минут.

Тролль оплатил перемещение всех четверых и опять это решение никто не прокомментировал.

Эрна не любила порталы. Телепортация работает не только на магии оператора, но и тянет магию из перемещаемого существа, а в самой Эрне магии было не так уж и много. Поэтому из портала она выпала на дрожащих ногах, и сразу побежала в туалет, где простилась с ужином.

На выходе со станции ей подвели низкорослую лохматую лошадку. К её удивлению, примерно на такой же, сгорбившись сидел и тролль. Лошадка под ним спокойно стояла, а не лежала, расплющенная в лепёшку.

Потом они долго ехали через степь.

В степи было тепло. Несмотря на то, что здесь оказалось раннее утро. Кромка неба только занималась алым, но воздух стремительно прогревался. Из Расополиса они выехали поздно вечером, наверное, из-за такого большого расстояния Эрне было так плохо.

Ей и сейчас было не очень хорошо. Голова кружилась, боковое зрение подводило: мерещились какие-то серые твари по бокам, но стоило повернуть голову, как они пропадали. Лошадка шла тряско, и эльфийку тошнило, но пока обходилось без конфуза. Она дышала, стараясь делать максимально длинные вдохи и надеялась продержаться до привала.

Чем выше поднималось солнце, тем становилось жарче. Эрна думала, о бесполезном свитере в рюкзаке и радовалась, что сейчас на ней лёгкая кофточка.

На привал остановились, когда солнце поднялось достаточно высоко. Измученной Эрне даже показалось, что наступил полдень, но тролль сказал, что ещё восемь утра, и эльфийка жалобно застонала, но усилием воли сдержала слёзы.

Всем тяжело, не только ей одной.

– Сколько нам так ехать? – спросил Кир. К удивлению, Эрны он держался неплохо, вовсю суетился по хозяйству, помог развести костерок, поставил сложную конструкцию, на которую водрузили котелок с непонятно откуда взятой водой.

Эрна точно видела, что никаких ручьёв здесь нет.

– Два, – коротко ответил тролль.

Вот он как раз выглядел гораздо хуже Эрны. Серое лицо стало совершенно землистым с желтоватым оттенком, тролль часто сглатывал и путал слова.

– А нет портала? – с надеждой уточнила Эрна.

Тролль покачал головой.

– Надо шатёр, – он помотал головой, – солнце, укрыть. Ждать. Вечером ехать. Туда.

Огромная лапа тролля указала на тонкую полоску гор, которые отсюда выглядели недосягаемо. Эрна тихо застонала: они никогда не доедут. Упадут прямо здесь и их тела съедят хищники, а кости зарастут травой.

– Надо ехать, – не согласился с троллем Лом. – Если ждать, мы никогда не доедем. Да и шатер нам не из чего делать.

– Взял, – тролль махнул лапой и пошатнувшись тяжело опустился на землю.

Кир и эльфийка испуганно бросились к троллю, а Лом поспешно начал распаковать сумки тролля. В самом верху нашелся тент, который общими усилиями закрепили над огромной тушей тролля, который не спешил приходить в себя.

– Может быть, ему жарко? – шепотом предположила эльфийка. – Тепловой удар? Или солнечный?

– Там вроде при одном надо ноги повыше поднять. А при другом наоборот? – блеснул знаниями Кир. И взгляды всех присутствующих скрестились на тролле.

– А ещё надо давать пить прохладную воду и положить в тени, – заметил Лом. – Но сейчас как будто не очень жарко.

– Ты же учишься в Университете, – вскочила на ноги эльфийка. – Вам же преподавали основы лекарского дела для разных рас. Вспоминай, пожалуйста. Вдруг он умрет?!

– Да, не должен, – неуверенно пробормотал гномик. – Дышит же.

Тролль и впрямь дышал. Но с натугой, фырча.

Подождали ещё полчаса. Тролль продолжал лежать и приходить в себя не собирался.

Лом полез в свой рюкзак и вытряхнул на землю гору тетрадей.

– Так, кажется, троллей мы проходили на втором курсе, второй семестр?! Или первый?!

Эльфийка погладила тролля по голове и испуганно отдернула руку.

– Он горячий как печка!

Лом продолжал бормотать сете под нос, листая тетрадки.

– Ага, вот. Нашёл!

Все сгрудились вокруг него, но тетрадка была заполнена такими каракулями, так что прочесть это было решительно невозможно.

– Тролли живут в прохладе гор, и плохо переносят жару. В теплой атмосфере