После чего просто вышел из Игры, не решив рисковать переправой еще раз.

И вовремя. Взглянув на часы, обнаружил, что подошло время приезда бригады по обслуживанию капсулы – копаясь вчера в интернете по поиску сервисников, почитал немало предостережений по поводу несвоевременного технического обслуживания. Вплоть до эффекта Срыва. Возможно это были лишь пугалки для того что бы люди платили на само обслуживание, но проверять совершенно не хотелось на собственной шкуре. Поэтому пусть будет, как положено.

Через час, впрочем, бригады так и не было. Я позвонил по телефону, по которому созванивался раньше. И бодрый голос в трубке заверил, что они уже едут, и вот-вот будут. В коротании времени – залез на форум игры, почитать что-нибудь новенького, полезненького, да так и завис на разделе продажи услуг и товаров. То есть на торговом разделе форума.

Звонок в дверь выдернул меня от очередного топика рекламы наемников, и взглянув на часы, я присвистнул: просто полтора часа с времени моего звонка, то есть ребята опоздали на два с половиной часа!

Как ни в чем ни бывало, они ввалились в квартиру – оба одетые в спецовки, так что с первого взгляда их можно было принять за электриков, или наладчиков. С чемоданчиками в руках и большой сумкой.

- Показывайте, где у вас тут установка? Спросил один из них – очевидно главный – и не дождавшись ответа протопал в ботинках в комнату.

-О, нашел. Приступаем! – и сноровисто начали раскладывать кучи колбочек и пробирок из сумки на пол.

Выключив установку, и сняв переднюю панель, они начали деловито копаться в потрохах капсулы, периодически доставая из нее пузырьки, и сверившись с надписями на них и на своих колбочках, отмеряли шприцами в них жидкости. Примерно через полчаса мне это надоело, потому что отвлекаться они не собирались, судя по всему. Внимание их было поглощено точной дозой тех реагентов, которыми они заправляли мою (уже мою?) Установку Виртуальной Реальности, поэтому я вернулся к просмотру форума со настольного компьютера.

Кстати, а что с деньгами? Проверив счет, успокоено вздохнул: тысяча шестьсот долларов, за минусом процентов на конвертацию. Ну отлично, и сервисникам хватит, и мне, если что в магазин продуктами закупиться. А есть, кстати, захотелось.

Сходив на кухню, приготовил себе несколько бутербродов – заодно предложил и ребятам, они отказались- ну и ладно- приготовил себе чай и с огромным наслаждением все это съел. Все-таки игра очень реалистично воздействует на органы чувств, в том числе и вкус: наверно я до конца жизни не буду есть грибы ни в каком виде. Да и вообще надо бы разнообразить свой рацион в Игре – в конце концов куча разумных только и занимается производством различной еды, ну а почему бы и не воспользоваться этим? После бутеров опять засел за форум, ища конкретную информацию про кулинарию.

Да, она была, но … как бы.. и не было. Все, что не было связано с войной и экономикой напрямую, предлагалось администрацией игры за реальные деньги. Ну то есть можно было, конечно и самому попытаться изготовить, к примеру, красивую, качественную кровать, но путь был далек: вырастить и воспитать столяра нужной квалификации было весьма затруднительно. Обычные кровати, конечно делались, но что-то роскошное – достойное царей проще было купить в игровом магазине за небольшую денюжку. И, наверное, многие так и поступали – отведенные три недели «закрытой» зоны недоступной для других игроков, очень часто заканчивались захватом земель и поражением в игровой сессии. И тогда можно было выбрать: или идти на удаление персонажа и создание нового аккаунта, или для небедных предлагалось переселиться в один из крупных городов на постоянное место жительства, но не как Лорд земли, а как обычный Герой – управляемый игроком. И многие выбирали именно такой путь: продолжая жить в свое удовольствие, используя все игровые возможности для наслаждения игрой, в чем бы они не выражались. Вот только за это приходилось платить уже звонкой монетой – наличными долларами, но кого и когда это останавливало? Впрочем, расходы соответствовали и запросам: некоторые выбирали путь этаких одиноких самураев – ронинов, отыгрывая роль наемников и искателей приключений. Что не отменяло возможность ими захватить какой-нибудь бесхозный замок и поставить под свой контроль гекс. А то и выгнать старого владельца используя шантаж, подкуп неигровых персонажей, коварство и интриги. Конечно с бессмертными игроками это провернуть было сложнее, чем с высокопоставленными НПС, но вопрос был в том, чтобы просто за небольшой промежуток времени лишить их жизни несколько раз, и тогда герой- игрок возрождался в ближайшем крупном городе.

Поэтому спрос на мастеров-кулинаров, столяров и вообще ремесленников, исключая связанных с артефакторикой и алхимией, был небольшой, но стабильный. Да их и было немного.

Наконец ребята – сервисники закончили работу. Под конец прилепили к задней стенке капсулы бумажку с датой следующего обслуживания и своим телефоном, они получили причитающуюся сумму себе на карту и убыли восвояси. Посмотрел на часы. Заходить в игру уже как- то не очень хотелось, понятно, что вечером и ночью мы никаких действий предпринимать не будем. К тому же немного страшила мысль о том, что переправ до сих пор не завершена. Умом то я понимал, что времени прошло прилично, и можно было несколько раз сплавать туда и обратно, но все равно липкий страх, даже ужас перед водой, заставлял перестраховаться. Поэтому решил сегодня больше не заходить в игру, а развеяться, тем более, что нынешние финансы позволяли это сделать. Не шикануть, конечно, но просто культурно отдохнуть. И решил я съездить в знакомый уже клуб, где Славик меня знакомил с Костей.

По телефону вызвал такси, и тут меня ждал первый непонятный момент: оператор долго выясняла, еду ли я один, куда направляюсь и под конец попросила расплачиваться карточкой – наличные строго не принимались. Ну наличных у меня уже и не было, поэтому это не составило проблемы.

Через пол часа к подъезду подкатила машина, и водитель первым делом попросил надеть маску на нижнюю часть лица. На мой недоуменный взгляд, пояснил: мол сейчас в городе такие положения, что без маски в общественном месте появляться нельзя! А такси таким именно и является. Потом, чуть смягчившись, протянул мне запечатанный пакет с маской, и произнес:

- Все формальности соблюдены, поехали!

И мы поехали. На улицах было безлюдно. Нет, не то, что-бы совсем никого, но по сравнению с