- Разумеется Лорд. С вечера второго дня, наши скауты, кроме Грара и пары его подручных, без устали прочесывают местность. Сам Грар взял на себя обязанность сопровождения Темной жрицы к границам гекса, и потом выдвинулся на встречу с Вами. Разведчики проверили всю территорию на север и восток до Завесы, на юг примерно на половину дневного перехода. Составлена примерная карта важных объектов.

- Рассказывайте, Рагнар, не молчите.

- На востоке от нас разведчики наткнулись на странное сооружение – по форме конус из земли, веток, листьев и другого мусора. Напоминает муравейник, но разоренный. Будто кто-то разворошил его. Только вот высота этого муравейника выше, чем этот донжон. Вокруг следы боя, трупов нет, снаряжения не видно, внутрь разведчик не стал заходить ввиду крайней опасности.

Тип местности – равнина, переходящая в степь дальше к востоку.

- Теперь север: обнаружен Форт, занятый орками. Противника много, замечены наездники на волках, множество гоблинов и хобгоблинов. Сами орки многочисленные и хорошо вооруженные. Близко к ним разведчик подбираться не стал, очень опасно. Форт стоит на границе равнины и редкого леса, переходящего дальше к западу в плотный лес. Именно по лесу протекает река, на которой мы сейчас и находимся. В редколесье на этой стороне реки была найдено разоренное поселение. Давнее и непонятно кому принадлежавшее.

- Деревня? С интересом спросил я. Потому как деревню, даже разоренную можно было вернуть к жизни, подчинив ее себе и наняв новых жителей.

- Увы, нет. Скорее хутор или временное место жительство тех, кто живет дальше к северу.

- К югу простирается равнина, по оценкам разведчиков примерно до впадения реки в море. Так далеко они не заходили, но судя по всему, только недалеко от дельты реки, тип местности начинает меняться. Периодически встречаются следы временных стоянок кочевников, но ни самих поселений, ни кочевников замечено не было. Исходя их всего вышеизложенного предлагаю начать подготовку к захвату Форта – с началом новой недели орков станет еще больше, и задача усложниться.

Да, захватить Форт! В прошлый раз нам просто повезло: ночной атаки никто из орков не ожидал, да и орков там было крайне мало, если уж разобраться. Обычно они ходят гораздо более многочисленными толпами. Вот как здесь, например. Да и гномы сильны именно в обороне, а не в атаке: защитить Форт от того же количества орков задача вполне посильная. А вот наоборот захватить? Надо наблюдать и думать. Хотя времени то у нас – до полуночи. В полночь начнется новая неделя. Аа…. И закончится 3-я неделя, а значит спадет Завеса! Твою мать!! Ну еще бы неделю, или хотя бы пару дней! Что ж так неудачно-то? Я же даже свой родной гекс до конца не исследовал, и Замок не подготовил. И вообще, сейчас полезут со всех щелей враги, а у меня ни войска, ни защитных построек!

Пока я так размышлял, лагерь уже собрался, и был готов выступать дальше в поход. Само укрепление, я решил оставить на четверых людей- бывших легионеров – разбойников. Митко и его сослуживцы производили хорошее впечатление, и факт того, что они отлично справились с восстановлением деревни Лесная, добавлял им плюсов к моему решению оставить донжон на них. К тому же наличие в войске людей, вдобавок к имеющимся эльфам, могло привести к потере морали у гномов – моей основной боевой единице. Да, морали хватало, и лидерство было достаточно высоким для того, чтобы гномы не подняли мятеж и даже не роптали, но мораль напрямую влияла на боевые качества, а в предстоящей схватке это могло оказаться решающим. Я бы и эльфов тоже оставил бы. Но их полезность была все всякого сомнения, и перевешивала негативный эффект от смешания войск. А вот четверка человеческих пехотинцев особой силы мне бы не принесла, и поэтому без всякого сожаления отдал приказ на удержание и приведения в порядок укрепления, состоящего из частокола и деревянного донжона, больше похожего на основательную сторожевую башню.

Митко, назначенный старшим, конечно не возражал, а просто подчинился приказу. Напоследок я приказал в случае нашего исчезновения, охранять укрепление в течении недели, а затем пробираться в Лесную. Ну и вообще действовать по ситуации и включать голову.

Завершив таким образом все дела, мы выступили к обнаруженному муравейнику. Хотелось бы понять, что явилось причиной его уничтожения, и стоит ли опасаться его возрождения в будущем. Вообще инсектоманы были очень опасными противниками для многих рас, в том числе и для гномов. В отсутствии многочисленных стреляющих юнитов, небольшие и юркие, хоть и не очень сильные насекомые могли принести множество проблем: так распространение насекомых могло сдержать только отсутствие еды на большом пространстве. И, в отличии от всех остальных юнитов, насекомые не требовали золота для найма и содержания – только еда. Противовесом им являлись некроманты, которые наоборот для армии требовали золота, при полном игнорировании пищи, но золото нужно было еще добыть, а еда – вот она бегает, размахивает мечами или топорами, пищит, ревет дурным голосом или разговаривает по-своему – но все равно остается едой для Роя насекомых. К тому же у инсектов было редкое знание Ночного видения, что позволяло им атаковать или искать пропитание ночью, в отличии от многих других народов. Зато и уничтожить Замок Инсектомана было достаточно просто: нужно было всего лишь добраться до матки, расположенной в глубинной части Замка (подземной, конечно), преодолев многочисленных и юрких охранников – которые в условиях подземелья были вдвойне опасней из-за своих размеров и размеров проходов. Сломать гвардейцев, охранявших саму матку возле места ее существования, а потом затыркать и саму матку, отличающуюся довольно слабой защитой, полным отсутствием атаки, но имеющей громадное количество здоровья. И все. Считайте дело сделано – после гибели матки, все остальные инсекты превращаются просто в довольно опасных насекомых, не связанных между собой общим разумом, а потому действующие каждый сам по себе. Правда нужно было еще найти спрятанные личинки маток, которые хранились до поры до времени как раз на случай гибели главной матки, или для создания нового гнезда. И уж совсем окончательным действием было уничтожение или захват Сердца Замка – особый кристалл, который превращал мертвое укрепление в полноценный Замок игрока. Именно Сердце Замка генерировало ману, так необходимую для любых магических (да и не только магических) действий, и определяло статус поселения. Так Сердце Замка было только в моем родном Замке МайК,