– Ну ладно. Что же, признаться, Татьяна Александровна, вы умеете убеждать. Придется отпустить Ростислава, если вы считаете, что так будет лучше для дела. Но все-таки я попрошу вас об одной услуге, – сказал мужчина.

– Я слушаю вас, Илларион Васильевич, – кивнула я.

– По дороге вы с Ростиславом поговорите и объясните ему, что со мной шутки плохи. Это я о том, что если он все-таки каким-то боком имеет отношение к смерти Константина, то для него самым лучшим выходом будет признаться, и немедленно, – сказал Проскурников.

– Тогда вы не будете его слишком долго мучить, вы это имели в виду? – поинтересовалась я.

– О! Да у вас, Татьяна Александровна, просто все данные быть не только детективом, но и стендапером! – рассмеялся мужчина.

– Ну что же, я это учту, если профессия детектива мне надоест, – в тон ему ответила я и встала с кресла: – Ну а теперь я собираюсь откланяться, Илларион Васильевич. Не буду злоупотреблять вашим гостеприимством. Впрочем, и у меня к вам имеется одна просьба. Можно? – спросила я.

– Говорите, Татьяна Александровна, сегодня я добрый. – Проскурников снова рассмеялся.

– Я считаю, что ответила на ваш вопрос о причастности Пантелеймонова. Но если у вас ко мне появятся еще какие-нибудь вопросы, то убедительно прошу позвонить мне вот по этому телефону. – Я вынула из кармана свою визитку и протянула ее мужчине. – Прошу понять меня правильно, Илларион Васильевич, я теперь не потеряю бдительности и буду готова к любым вашим действиям, – сказала я напоследок.

Какое-то время мы молчали, а потом Илларион Васильевич сообщил, что мою машину уже подогнали.

– Забирайте Ростислава – и с богом, Татьяна Александровна!

Я кивнула и направилась к входной двери.

Как только я подошла к двери почти вплотную, она тут же открылась, как будто бы кто-то находился по ту сторону и ждал. В дверном проеме действительно стоял крепкий мужчина средних лет в камуфляжной форме.

Мужчина посторонился для того, чтобы я могла выйти в коридор, а затем последовал за мной. Так мы дошли до конца территории, на которой находилась резиденция Иллариона Проскурникова. У самых ворот я увидела свою машину, а рядом с ней – Ростислава Пантелеймонова. Вид у него был очень непрезентабельный: поникший и какой-то жалкий. Ну, это было вполне естественно: ведь, надо полагать, продолжительное время он находился между жизнью и смертью.

Немного поодаль от моей машины я увидела еще один автомобиль. Около самих ворот стояли два охранника. Мужчина, который сопровождал меня, сказал:

– Сейчас мы проводим вас до безопасного места. Естественно, сначала закроем вам глаза.

Да, понятно, что меня, как и по дороге сюда, собираются лишить возможности проследить маршрут следования.

Мужчина тут же завязал мне глаза и предупредил:

– Ведите себя спокойно, и тогда вам не причинят вреда.

«Ну вот, опять он про спокойствие и отсутствие вреда, – подумала я, – ведь эту песню я слышала, когда мы ехали к Иллариону Проскурникову».

– А теперь садитесь в машину, – послышался мужской голос.

– К вам это тоже относится, – теперь мужчина говорил более резко.

Я поняла, что последняя реплика относилась к Ростиславу Пантелеймонову. Действительно, я почувствовала, как рядом со мной сел еще один человек.

– Ростислав Александрович, вы здесь? – спросила я шепотом.

– Да, – так же еле слышно ответил он.

– Не разговаривайте, – послышалось впереди, с водительского места, и машина тронулась.

По времени мы ехали около часа, а потом остановились. Нам с Пантелеймоновым наконец-то развязали глаза, и мы вышли из авто. Тогда я вновь увидела свою машину, за рулем сидел один из охранников. Стало быть, мою машину вел кто-то из людей Проскурникова. Сейчас он вышел наружу, а другой вернул мне мой кастет и сказал:

– Можете ехать.

Сам он пересел в ту машину, в которой везли нас Ростиславом. Водитель нажал на газ, и машина помчалась по дороге.

Я села в свою машину и позвала Пантелеймонова, который, словно в прострации, стоял невдалеке:

– Ростислав Александрович, вы кого-то ожидаете?

– Н-нет, – с запинкой произнес он.

– Ну тогда что же вы стоите как бедный родственник? – спросила я. – Садитесь.

– А… куда? – растерянно спросил Ростислав.

– Сюда! Или вы видите здесь еще одну машину? – раздраженно откликнулась я.

Пантелеймонов сел рядом со мной, я завела мотор, и мы поехали. Куда нас завезли подручные Иллариона Проскурникова, я понятия не имела. Думаю, что Пантелеймонов тоже. Ростислав сидел с таким видом, что вряд ли сейчас мог вспомнить свое имя.

Но на всякий случай я решила его спросить:

– Ростислав Александрович, вам знакома эта местность, по которой мы едем?

– Нет, – односложно ответил мужчина.

Ну, как я и предполагала. Ладно, все равно нужно выбираться отсюда.

Я проехала еще немного вперед. Наконец я увидела указатель, сколько километров осталось до Тарасова. Значит, мы добрались до трассы.

Теперь я уже гнала по знакомой дороге. Ростислав Пантелеймонов всю дорогу молчал. Лишь когда мы были уже в центре, он вдруг выпалил:

– Татьяна Александровна! Я хочу все объяснить! Прямо сейчас! Я понимаю, что вы обвиняете меня в том, что произошло. Но я не виноват, поверьте мне, очень вас прошу! Этот человек, этот монстр… он меня принудил! Меня схватили какие-то отморозки – я только потом узнал, что они на службе у Проскурникова, – и привезли к нему. А Проскурников заявил, что у меня только один выход остаться в живых. Я должен буду позвонить вам, сказать, что мне необходима ваша помощь, и попросить приехать. Координаты этого места назвал Проскурников. Мне ничего не оставалось делать, как выполнить его требование. Поверьте, я не хотел, чтобы еще и вы попали в его лапы, поверьте мне, Татьяна Александровна, я вас очень прошу!

Ростислав Пантелеймонов умоляюще посмотрел на меня. Я не успела ничего сказать, как услышала треньканье сотового.

– Алло, – сказала я.

– Алло, Тань, это я, Кирьянов, – услышала я в трубке Владимира.

Я вышла из машины, не желая вести разговор при Ростиславе.

– Да, Володь, я слушаю тебя, – сказала я, отойдя от припаркованной машины.

– Да звоню, чтобы узнать, как у тебя дела, – объяснил Владимир.

– Ох, Володь, только сейчас выбралась от Иллариона Проскурникова. Вернее, мы с Ростиславом Пантелеймоновым выбрались, – ответила я.

– А что вы там забыли, у этого Проскурникова? – недоуменно спросил Кирьянов.

– Так это он нас к себе в гости зазвал очень оригинальным способом. Правда, Пантелеймонова просто взяли и схватили подручные Проскурникова, ну а он заставил Ростислава позвонить мне и попросить помощи. Пантелеймонов назвал место, куда я должна была приехать, это конец Трубного района. А когда я стала ждать его в условленном месте – это у