Она кивнула Эди.

– Ладно. Я расскажу вам, что вы хотите знать.

– Ты знаешь, кто отец ребенка?

– Конечно. – Райли замолчала на мгновение, потом выдохнула, щеки набрали воздуха, потом сдулись. – Его зовут Декс. Декстер Махони.

– Он твой парень?

Райли пожала плечом:

– Не совсем. Просто знакомый.

– Насколько хорошо знакомый?

– Достаточно, чтобы знать, что он не хочет ребенка.

– Но он знает о ребенке?

Она потерла глаз и кивнула:

– Вообще-то, сначала он был даже в восторге. Во всяком случае выглядел таким. Но когда узнал, что мне негде жить…

– Почему тебе негде жить?

– Потому что Тамми не сможет платить за нас обоих.

– Тамми?

– Мамина лучшая подруга.

– Ладно. – Эди подтянула стул на колесиках вплотную к кровати. – Мы можем вернуться назад? Давай начнем с твоей мамы. – Она замялась. – Мак сказал, что она умерла год назад. Это так? – Райли кивнула. – Где ты жила после ее смерти?

– У Тамми, как я сказала. Мы с мамой жили там с тех пор, как уехали от Стива.

– Стива?

– Стив – мужчина, за которого мама вышла замуж. Но он был… Ну, не такой уж хороший. К нам обеим. Когда маму это достало, Тамми сказала, что мы можем переехать к ней. Мне было лет пятнадцать. Мы жили там, когда мама разбилась.

– И Тамми заставила тебя съехать?

– Нет, она не заставляла меня съехать. Тамми классная. Она сказала, что я могу жить там, пока в состоянии обеспечивать себя. И поначалу я нормально справлялась. Стала работать в «Уинн-Дикси» после школы и по выходным. Там я познакомилась с Дексом.

– Он работал в «Уинн-Дикси»?

– Нет, просто ходил за покупками.

– Сколько ему лет?

– Может, двадцать два – двадцать три.

Эди втянула воздух.

– Ладно, идем дальше. Как ты успевала в школе, если так много работала?

Райли пожала плечами.

– Мне всегда было легко учиться. Я закончила в мае с одними А. Ну… – Она закатила глаза. – Кроме одной B, но это потому, что учительница меня не любила. Меня вырвало на ее уроке. Первые пару месяцев меня часто рвало. – Она потянула подол голубой рубашки в цветочек. – Из-за этого я потеряла работу. Оказалось, что им в продуктовом не нужен больной работник. Я говорила, что не больная, просто беременная, но какое-то время была не состоянии отработать смену, чтобы не побежать в туалет. Тамми сказала, что еле сводит концы с концами и ей нужна соседка, чтобы оплачивать жилье пополам. – Эди провела по лицу ладонями. Усталость брала свое и мешала ясно мыслить. И было сложно осмыслить всю горечь истории Райли. – Потом она решила переехать в Апалачиколу, поближе к своему новому парню. Она заплатила за квартиру вперед, чтобы я могла пожить там, пока решаю, что делать. По сути, вариантов было два: или найти соседку, или съехать. Конечно, она не понимала, почему бы мне просто не жить у Декса. Она со своим парнем так и сделала, а ведь даже не беременна.

В дверь постучали, и в палату опять заглянула медсестра.

– Могу я?..

– Нам надо еще несколько минут, – произнесла Эди с многозначительным взглядом. – Спасибо.

Медсестра вздохнула и снова закрыла дверь.

– Значит, ты не захотела жить с Дексом, – попыталась вернуться к теме Эди.

Райли покачала головой.

– Я знаю, Тамми хотела как лучше, но именно из-за этого у моей мамы появились проблемы. По крайней мере, я так вижу.

– У твоей мамы? Что ты имеешь в виду?

– Мама была беременна. Вот почему она вышла за Стива. Но у нее случился выкидыш. – Райли на секунду замолчала. – Должно быть, вы думаете о ней ужасные вещи. И это логично, учитывая… все.

– Нет, я не…

– Две беременности, с такой разницей, от двух разных мужчин. – Райли подняла на нее глаза. – И один из них ваш муж.

К горлу Эди подкатила тошнота. От того, что на тот момент Мак не был ее мужем, легче не становилось. Она сильно прикусила губу и стала дышать носом.

– Я знаю, как называют таких женщин. Но она была не такая. Просто маме всегда не везло в жизни. Постоянно случалось что-то плохое. – Райли снова сосредоточилась на Эди. – Стив был плохим. И я не говорю, что Декс обязательно плохой, он никогда меня не бил. Даже близко к этому не подходил.

Такое у этого ребенка определение «неплохой»? Что не бил ее? Эди закрыла глаза, пропуская через себя это заявление.

– Я просто… Я не могла поверить, что Тамми ожидала, что я перееду к нему. Я имею в виду, что он живет в квартире над мотомастерской. Мотоциклы. Впереди у них тату-салон, а сзади большой гараж. Она ожидала, что я перееду туда со своим животом и упаковками подгузников и плачущим ребенком.

От выражения ее лица – как будто это Эди ожидала, что Райли переедет к Дексу, – по телу Эди прокатилось чувство вины, с головы до пят, и ее эгоизм скукожился до твердого комка в середине живота. Ее собственное детство было относительно легким, родители – щедрыми, а жизнь – комфортной. И Мак был дома с ними все эти годы, когда эта девочка и ее мать терпели лишения. У Эди были двое красивых, любимых детей, чья жизнь была совсем не похожа на Райли.

И, пожалуй, самое худшее. У нее мелькнула мысль – всего на миг: что если бы Райли переехала к Дексу, она не принесла бы весь этот хаос в их жизнь.

– Давным-давно я сказала себе, что не пойду по маминым стопам. Я любила ее – и сейчас люблю – но не хотела совершать тех же ошибок. – Она подняла руки. – И вот я здесь.

Мгновение они сидели в тишине, слова Райли эхом звенели в воздухе.

Перед этим Эди подкатила свой стул к двери, так что, когда медсестра снова открыла ее, она ударилась в ножку стула и толкнула ее. Медсестра сунула голову в щель.

– Мне очень жаль, но я должна…

– Все в порядке. – Эди встала и отодвинула стул. – Можете входить. Извините, что заблокировала дверь.

Медсестра хмыкнула, явно возмущенная и желающая поскорее со всем покончить.

– Итак. – В одной руке она держала планшет, а в другой ручку, готовая записать недостающие данные. – Адрес?

Она посмотрела поверх планшета на Райли. Райли перевела взгляд на Эди.

– Линден-авеню, тридцать пять, – продиктовала Эди.

Медсестра аккуратно записала.

– Врач?

Она снова ответила:

– Доктор Абрамс из «Абрамс и Вулф».

Медсестра постучала ручкой по странице.

– Это было не трудно, верно?

Когда она открыла дверь, чтобы выйти, за ней стоял