- Мейдж! Зараза! Зачем ты их провоцируешь? Мало тебе досталось?

Сзади подошёл Сент-Хофф, он прикрикнул на собак и те примолкли, поджав хвосты и опустив голову.

- Обопритесь об меня, - он подставил мне свой локоть.

Когда мы отошли на приличное расстояние, я спросила:

- А как же собаки?

- Я вернусь за ними позже или пошлю кого-нибудь. Мы почти пришли, - кивнул он на широкие кованые ворота.

За оградой нас встретил ухоженный дворик, чисто выметенные каменные дорожки, фигурно обрезанные кусты, вазоны с цветами. Высокий, отделанный светлым камнем дом с колоннами. Тут я остро почувствовала, как жалко на этом фоне смотрится моя старенькая таверна.

Навстречу нам выбежала женщина в белом чепчике и переднике. Увидев меня, она приложила руки к щекам и запричитала.

- Что случилось, господин? Кто эта девушка?

- Нинель, эта наша соседка, госпожа Сент-Торелли. Собаки напали на её кота, и госпожа очень смело кинулась его защищать!

- Ох! Как же так! Как же так! Велите послать за лекарем?

- Не нужно лекаря, у госпожи Сент-Торелли всего лишь царапины, их надо промыть и обработать. Принеси в малую гостиную тёплой воды и мазь.

Служанка присела в поклоне и кинулась выполнять данное поручение, но Сент-Хофф вдруг окликнул её.

- Нинель, попросите госпожу Сент-Хофф выделить одно из своих платьев для нашей гостьи.

- Да господин! – служанка снова присела в поклоне и скрылась за дверью.

Госпожа Сент-Хофф, значит, он женат…

Хотя… я искоса посмотрела на сопровождающего меня мужчину: дворянин, хорош собой, обеспечен, таких, ещё щенками разбирают. Ради этого можно закрыть глаза даже на природную вредность. Так что, нет ничего удивительного, что к господину Сент-Хофф прилагается госпожа Сент-Хофф.

Хозяин дома помог мне подняться по ступеням, и мы ступили на натёртый до блеска паркет. Большая гостиная была изысканно и со вкусом обставлена, особенно меня поразила висевшая прямо напротив входа картина. Изображённая на ней молодая девушка поражала своей красотой и богатством наряда. Видимо это и есть хозяйка дома, такая же породистая, как и всё в этой усадьбе.

Сент-Хофф открыл ближайшую дверь, пропуская меня вперёд. Малая гостиная оказалась уютной комнатой в бежево-шоколадных тонах.

- Присаживайтесь, сейчас придёт Нинель и поможет вам обработать раны.

Взгляд мужчины снова скользнул по моим выглядывающим сквозь прорехи платья ногам.

- Возможно, лучше воспользоваться помывочной. Боюсь, мы можем запачкать мебель или ковёр.

Мне действительно было жалко портить светлую обивку кресла, шёлковая ткань даже издалека казалась очень дорогой.

- Помывочная находится на втором этаже, сможете ли вы подняться по лестнице.

- Дойду как-нибудь, - пообещала я.

- Хорошо, идите за мной.

Мы пересекли большой холл, подойдя к лестнице. Ступеньки убегали вверх, и ровно посередине расходились в разные стороны. Внезапно Сент-Хофф подхватил меня на руки.

От неожиданности я вскрикнула.

- Так быстрее, - пояснил мне мужчина, легко взбегая по ступеням, поворачивая на правую сторону лестницы.

Именно там мы встретили горничную. В руках она держала таз с водой и полотенце.

- Нинель, я решил, что госпоже Сент-Торелли будет удобнее переодеться в помывочной.

- Да, господин! – служанка пошла следом за нами.

Меня поставили на пол возле очередной двери.

- Нинель, помоги госпоже. Я буду ждать вас в своём кабинете.

Горничная снова ответила неизменное «да» и умудрилась присесть в поклоне, не обращая при этом внимания таз с водой.

За дверью оказалась спальня. По некоторым косвенным признакам я поняла, что она принадлежит мужчине. Он притащил меня в свою комнату? Неужели на этаже не нашлось гостевой ванной?

- Идите за мной, госпожа! – горничная проследовала через комнату к небольшой двери, за которой стояла настоящая чугунная ванна на изогнутых ножках в виде львиных лап.

- Оу, тут даже водопровод есть! - пронеслось у меня в голове при виде торчащих прямо посреди комнаты труб.

Мейджик, всё это время притворяющийся чучелом, ожил, спрыгнув на пол.

- Вот же окаянный! – служанка отпрянула. – Это он у нас на кухне сметану таскает!

Я сделала вид, что не поняла о чём речь, коту так и вовсе было глубоко пофиг. Он запрыгнул на подоконник и с интересом принялся наблюдать за происходящим на улице.

Нинель помогла мне снять остатки одежды. Увидев глубокие царапины на ногах, она запричитала, аккуратно промывая их водой и смазывая коричневой, пахнущей травами мазью.

- Вы не переживайте, мазь хорошая, всё заживёт, даже следа не останется! – пообещала она.

Закончив, горничная на несколько минут оставила нас с Мейджем одних. Я подошла к висевшему на стене зеркалу и охнула. Видок у меня был ещё тот. Волосы растрепались, в них застряли веточки и листочки того самого дерева с которого я свалилась. На щеке грязь и прилипший кусочек коры.

Я поспешила умыться, после чего расплела то, что осталось от бывшей косы, попутно выбирая из волос мусор. Заметив на полочке деревянную расчёску, принялась расчёсывать спутавшиеся пряди. Закончив, ополоснула расчёску в воде и положила на место.

Вернулась Нинель, неся в руках бледно зелёное платье своей госпожи. Горничная помогла мне одеться, а потом, усадив на высокий пуфик, занялась волосами. Она заплела несколько мелких кос и с помощью шпилек подняла их наверх, собрав в высокую причёску.

- Вам нравится, госпожа?

Я заглянула в зеркало, удивляясь, как обычная причёска может изменить внешность женщины.

- Очень красиво, спасибо! – поблагодарила я служанку.

- Господин Сент-Хофф ожидает вас в своём кабинете, - служанка присела в поклоне. Кажется, она делает это автоматически, даже не задумываясь.

- Мейдж, нам пора, - позвала я кота. Брать в этот раз на руки его не стала, не маленький, сам дойдёт. Похоже, он и сам испытывал кайф, гуляя по запретной территории.