—Ты наверное подумала, что я с порога потащу тебя в спальню?— поддразнил он ее, подливая шампанского.

—Нет.

—Нет? Почему?

Ира засмеялась.

- Я этого хотел бы, между прочим… просто не осмелюсь.

Она прищурилась:

—Ты?! И не осмелишься?

—Только не с тобой,— он не улыбнулся в ответ и Ира поняла, что Максим говорит серьёзно. Ну, или полусерьёзно.

—Значит, в таких делах я проявляю инициативу?

—Давай так.

—Мне это подходит! - удовлетворенно заявила она.

—За это стоит выпить,— Макс, улыбаясь, поднял свой бокал,— только не мучай нас слишком долго..

—И ты поэтому решил меня напоить?

—Напоить?!.. Всего лишь капельку добавить тебе смелости, может быть.

—Я не алкоголичка,— Ира отставила бокал,— и не нуждаюсь в допинге… А ещё, не хочу торопиться.

—Хорошо,— послушно ответил Макс и демонстративно отставил свой бокал,— я услышал тебя. Давай просто поужинаем… Расскажи, что произошло сегодня?

—Сегодня,— Ира получала удовольствие от пасты с морепродуктами, но попробовать устрицы так и не решилась,— ты спас меня, и заодно всех тех, кто был в банке! Это было круто. Так сказал Марк. Денисович,— добавила она поспешно.

Максим поморщился, как от зубной боли.

—Опять Марк! Ты давно его знаешь?

—Он — руководитель нашей делегации, но познакомились мы только в поезде! Это было так смешно… представляешь, я приняла его за проводника. И он принес мне чаю!

—Какой милашка. Он всем приносил чай?

—Ммм… не думаю. Так о чем я?! В банке он среагировал очень быстро. Это был настоящий вестерн — сзади стреляли, а мы забежали в один из кабинетов и закрылись там.

—Ира, это не смешно.

—Я знаю! Это я сейчас так рассказываю… но тогда мы испугались, не передать как! Ты очень нам помог!

—Мы, нам… Ирка! Ну что ты за девочка такая. Ты хоть осознаешь, чем это все могло закончиться?!

—Представь себе,— она отложила вилку, посерьезнев,— но все хорошо. Потом приехала полиция, дальше ты знаешь. Их задержали, жертв нет. Слава Богу!

—Да. Ладно, давай просто забудем и все, хорошо?— он встал из-за стола и медленно обошёл его, подойдя к ней,— погреемся у камина?

—Ты замерз?

—Ищу предлог обнять тебя..

—Предлоги не нужны.

Он протянул Ире руку и легко поднял ее с кресла.

Вместе они переместились на длинную узенькую софу у камина. Приятный жар от огня ласкал кожу, еще нежнее были его прикосновения… погладив ее волосы, Максим притянул Иру к себе и приник к ней чувственным поцелуем — сначала почти невесомым, потом все более требовательным… Очень скоро она начала изнывать в его объятиях, от желания позволить ему большее — он ласкал бесстыдно и умело, не касаясь, впрочем, самых интимных ее местечек. Ира чувствовала и знала, что Макс сдерживает себя.

Не переходя некую тонкую грань, он все же не мог не понимать, какие желания в ней возбуждает. Стараясь контролировать себя — не извиваться в его руках и не постанывать, она чуть отодвинулась, инстинктивно сдвигая ноги, между которыми уже было горячо и влажно…

—Я совсем не тороплю тебя, родная,— прошептал он, опаляя своим дыханием, и заметив ее терзания,— просто не могу не касаться тебя, когда ты рядом… Я буду ждать, сколько нужно, не переживай об этом..

Коварный! Делает ведь все, чтобы у нее просто снесло крышу… ай-ай-ай.

—Макс,— она еще немного отодвинулась, шумно дыша,— а что, кстати, с вашим новым последним патентом?! Ты так ждал его… а я и не спросила.

—Тебе действительно это интересно сейчас?

—Возможно… я ищу предлог оторваться от тебя на секунду.

—Зачем?

—Затем, что,— она посмотрела на часы,— уже очень поздно..

—И?

—И завтра в восемь мне надо уже быть в холле,— беспомощно протянула она.

—В восемь ты будешь в холле,— последовал спокойный ответ.

Они помолчали немножко, потом Макс произнес умоляюще:

—Пожалуйста… останься со мной. Это и твой номер тоже! Мы вернемся домой вместе, днем я буду ждать тебя здесь, а вечером забирать с работы! Договорились?

—Нет,— она отодвинулась,— вернее… я бы с радостью, но… у тебя же… одна спальня? Одна кровать.

—Зато какая большая,— улыбался он.

—Мы же решили не торопиться?

—Ты решила! А я просто подчиняюсь, потому что для меня не это главное… И то, что мы будем спать в одной постели не означает, что мы будем заниматься любовью! Пока не будем… пока ты не решишься.

—Но,— протянула она робко,— ведь это… странно?

—Для кого?

—В конце концов… это не очень прилично.

—Ты беспокоишься о приличиях?! Перед кем?

—Ну… я просто рассуждаю.

—Или говоришь ерунду.

—Ерунда — это спать вместе, целуясь, обнимаясь и… и все!

Макс искренне рассмеялся.

—Ты права! Мы вместе, любим друг друга… Что может быть естественнее?

Ира встала с софы.

—Я пошутил,— быстро сказал он примирительным тоном, снова притягивая ее к себе,— конечно, мы подождём, мы же договорились… Куда торопиться?! Зачем?!

Она поднялась опять, на этот раз сердясь на него:

—Издеваешься?!

—Точно я?

—И смеёшься!

—Я просто повторяю твои слова,— он старался не улыбаться, вставая и обнимая Иру,— своими. Ну поверь, все будет так, как захочешь ты! Я знаю — это дискриминация меня, но я подчиняюсь. Просто это не так важно, когда люди по-настоящему любят друг друга, вот и все… Ириш, пойдем, я покажу тебе ванную… хочешь принять ванну с пеной? Не со мной. Просто тёплую ванну перед сном?

Макс теперь просто обнимал, почти по-дружески, и тянул ее к ванной комнате, но Ира чувствовала, что он выжидает… и осознание этого почему-то разливалось каким-то чувственным теплом в ней. Она уже физически ощущала, насколько сильно он хочет ее, хочет лечь с ней в постель, хочет, чтобы она сказала да, хочет прикасаться к ней и ласкать ее… Макс действительно готов ждать! Но сейчас, если жить в одном номере и невинно, по его мнению, спать в одной постели, станет просто невыносимо для них обоих — быть так близко и ограничивать себя в желаниях! Нужно немного подождать, совсем немного. Дать себе время разложить все в голове по полочкам… ох, в своей влюбленной глупой голове. Ира осторожно высвободилась из его объятий, когда они пришли.

—Макс, я с тобой вот во всем согласна! Насчет важного и не важного… Но, что касается твоего предложения — в конце концов, в общежитии все мои вещи и это элементарно неудобно, жить здесь с тобой!