—Замечталась, что ли?!

—Мне без сахара! И ещё раз спасибо! Очень неожиданно. Но так неловко, честно..

Он сел напротив нее, с чашками и молочником, жизнерадостный, как мальчишка. Впрочем, он и был мальчишкой! Сердиться на такого — грех.

—Можно отдать тебе деньги за пирожки?

—И тебе не стыдно?!— покачал головой с укоризной.

—Мм… ты не возьмёшь, да?

—Да,— тихонько засмеялся, размешивая сахар в своем черном кофе,— а помнишь, как я принес тебе чаю в поезде?

—Конечно! Я приняла тебя за проводника — прости.

—Я это потом понял, было так забавно.

—Точно! Почему ты не сказал сразу, что ты Марк Денисович?!

—Я… стушевался. Когда увидел тебя.

—Отчего же?!

—Не скажу..

Неужели Марк и правда пытается за ней ухаживать?! Ира почувствовала себя неуютно. Она никогда не считала себя роковой женщиной — хотя знала, что внешне очень даже симпатичная. Быстро допив кофе и съев пирожок (оказавшийся очень вкусным) скорее из вежливости, чем потому что проголодалась, она поднялась из-за стола.

—Марк, я очень благодарна тебе за завтрак! Надеюсь, когда-нибудь смогу угостить и тебя… Вернемся к работе?

Марк с готовностью поддержал ее рабочий энтузиазм, которого на самом деле не было, а вот сам он, похоже, искренне кайфовал на этой работе. Его коллеги не ошибались, считая его тираном и трудоголиком. Ира же была без сил и просто влюблена.

Ожидание встречи с Максом дома и здесь, во Вроцлаве разнились — она, подобно ему, сейчас буквально считала минуты до следующего свидания! Все остальное вдруг стало неважным. Но переехать к нему — и хочется, и колется… Смогут ли они высыпаться в одной постели?! Как засыпать рядом с ним, в его объятиях, позволяя лишь несколько поцелуев на ночь? Как уладить вопрос с жильём, ведь наверное надо поставить в известность Марка? Или можно просто не приходить ночевать, оставив там какие-то свои вещи. Ведь ночевать в муниципальном общежитии ее право, а не обязанность? Такой простой логичный вывод облегчил Ире муки выбора. В конце концов, где она проводит ночи (и с кем) только ее дело, независимо — командировка это или нет.

Как назло, рабочее расписание делегации загрузили под завязку, и Ира освободилась гораздо позже, чем хотелось бы. Вечером, в своем номере, она собрала один чемодан. Максим настоял на том, чтобы зайти за ней в номер. Она обьяснила ему по телефону, что хочет соблюсти формальности, и уйти жить к нему незаметно для коллег.

—Ну пожалуйста, Макс, я уже спускаюсь! У меня крохотный легкий чемоданчик, дождись меня.

—Не понимаю твоего упорства, но ладно! Жду тебя под крыльцом.

—Хорошо! Уже иду!

Она поспешно вышла из номера, радуясь, как ребёнок и ликуя. Стоило ей закрыть дверь и спуститься на пару ступеней — как на пути ее возник Марк, поднимающийся в свой номер.

—Привет,— удивлённо протянул он,— ты с чемоданом?!

—Да, пару ночей я проведу не здесь.

Он помрачнел:

—С Романовским?

—Откуда такой вывод?

—У нас под общежитием сверкающий ягуар и не менее сверкающий кавалер… Твой?

—Мой,— улыбнулась она. В конце концов, чего скрываться?!

—Наверное, сумасшедше красивый роман?

—Так и есть… доброй ночи! - она попыталась обойти его.

—Доброй! Будь осторожна.

Ира недоуменно обернулась, уходя:

—Почему?

—Я, конечно, не твой папочка, но скажу. Такие парни бывают опасны!

Ира улыбнулась. В памяти ее не к месту всплыл Аркаша, с его отеческими наставлениями… Смешно. И все же, поддавшись порыву — отчасти из-за того, что думала о нем хорошо, отчасти из-за своего тотально счастливого состояния — Ира задержалась на ступенях лестницы, чтобы ласково произнести:

—Ты очень хороший человек, Марк! Спасибо. Все будет хорошо! Я знаю Максима много лет. До завтра.

—Много лет? Это как?— почему-то взволнованно спросил он, догоняя ее… Ира снова приостановилась.

—Да вот так. Мы дружили давно, просто дружили… а что?

—Да нет, ничего,— он выглядел странно,— вернее… мне есть, что рассказать тебе о нем!

—В каком смысле?! Вы знакомы?

—Лично нет, но заочно довольно близко. У тебя есть немного времени выслушать меня?

Телефон ее зазвонил. Макс.

—Ну где ты?— спросил он,— все нормально?

—Да.

—Поторопись! У меня билеты в театр оперы и балета, и мы уже опаздываем.

—В какой театр?!

—Ну не поведу же я тебя смотреть кино на польском,— весело отвечал он,— а в Оперном опера. На итальянском, правда… я придумываю досуг для нас, чтобы ты не говорила, что я склоняю тебя исключительно к отельному сожительству..

—Подожди секунду, я перезвоню!.. Меня тут задерживают немного коллеги,— Ира положила телефон в карман пиджака, и снова взглянула на Марка,— в чем дело, я не понимаю! Ты хочешь рассказать мне что-то плохое о Максе?

—Я чувствую, что должен предупредить тебя,— твёрдо сказал он,— плохое или нет, решай сама.

По ступеням также поднимались несколько членов их делегации, возвращающиеся после ужина в столовой. Их явно удивила немая сцена Иры с чемоданчиком в руках и Марка, пронзительно на нее глядящего. Она, желая немного разрядить ситуацию, приветливо улыбнулась им, а Марк даже не обратил на них внимания.

—Если есть что сказать — говори!— потребовала Ирина, когда они, наконец, ушли, пожелав застывшим на лестнице фигурам спокойной ночи.

—Прямо здесь?! Это не такое быстрое признание. И не такое лёгкое… Скажи, ты можешь отпроситься у него и остаться в своем номере ещё на эту ночь? То, что я скажу — важно.

—Говори, Марк,— устало попросила она, поставив чемодан на ступеньку чуть повыше себя.

—Ну хорошо,— он вздохнул,— на самом деле я очень виноват перед тобой.

—А конкретнее?

—Ты не должна была ехать в составе этой делегации! Тебя включил в нее я, используя своё служебное положение.

И, поскольку она молчала, шокированная, хотя и не сказать чтобы очень удивленная, он продолжил:

—У меня есть сестра. Двоюродная. Не скажу, что мы очень близки, но однажды, не так давно, она обратилась ко мне за помощью… рассказала о Романовском, с которым у нее были длительные отношения, тут уж извини — подробностей не знаю! И описала тебя, как нахрапистую девицу, покушающуюся на ее счастье. Просьба ее состояла в том, чтобы я тебя очаровал любым способом, как человек, который работает с тобой в одной, по ее мнению, организации — она не различает тонкостей нашей службы, не суть… конечно, я отказал ей. Тогда она попросила хотя бы увезти тебя из города, на время, под любым предлогом! У меня как раз намечалась командировка, я просто немного ускорил ее… Вот такая история, Ира. Я не знаю, есть ли у них сейчас какие-то отношения, но она уверена — что да. Ей нужно было время разобраться с ним во всем.