—Марк, ну что ж тебе неймется!— сердито пробормотала она, открывая. На пороге был Макс. Он решительно шагнул в ее крохотный номер, закрыл за собой дверь, и посмотрел на нее строго и печально. Ира опешила.

—Значит так,— по-хозяйски присел на колченогий стульчик в зоне прихожей, на котором смотрелся несколько странно в своей хоть и неброской, но очевидно неприлично дорогой одежде,— все выясним здесь, глядя в глаза друг другу, и я поеду, если больше не нужен тебе.

—Как ты сюда попал?!

—Как мажор,— он усмехнулся,— за деньги. Забавный дедушка на рецепции не хотел меня пускать… привет!

Макс встал, безапелляционно притянул ее к себе за талию и поцеловал в губы! Как ни в чем не бывало. Затем отпустил, снова сел, сосредоточенный, достал телефон и раньше, чем Ира успела что-либо возразить ему, поставил перед фактом:

—Звоню Алисе! Громкая связь.

Она только открыла рот — Алиса подняла трубку мгновенно.

—Здравствуй, Алиса!

—Максим!— женский голос с придыханием.

—Да. Мы говорили с тобой не так давно о том, что какие бы то ни было отношения между нами закончены… я прав?

—Да, ты поменял решение?

—Нет, я не поменял решение, я звоню с просьбой! Угомони своих родственников на этот счёт..

—Каких родственников?!

—Всех, Алиса! Всех, кто может засунуть в это свой нос. Мне казалось, мы договорились?

—Да,— упавший голос,— но ты не мог бы объяснить..

—Не мог бы! Повторяю, для меня эта тема закрыта. Раз и навсегда. Я встретил свою будущую жену, а тебе искренне желаю встретить своего человека… Алис, не усугубляй. Мы поняли друг друга?!

—… Я поняла тебя Максим, не нужно быть таким грубым..

—Всего хорошего!— оборвал он Алису и сбросил вызов.

Ира так и стояла, застыв на месте, а по лицу ее расплывалась глупая улыбка. Он сказал о ней как о своей будущей жене! Ого.

Максим поднялся и приблизился к Ире почти бесшумно, словно хищник, подстерегающий свою добычу… На лице его сияла такая же глупая улыбка, как у нее.

—Действительно, резковато ты с Алисой!

—Я уже пробовал мягко..

—Насколько мягко?

—Не настолько, чтобы тебе стоило беспокоиться,— погладил ее волосы в каком-то немом восторге — медленно, с наслаждением пропуская пряди сквозь свои пальцы. Затем поцеловал в нос, скулу, подбородок, добрался до губ, прошептал прямо в них,— и почему меня так тянет к тебе?!

Он пах сумасшедше сладко — нежной мятой, невесомыми нотками парфюма, молодым мужчиной, которому хочется отдаться без остатка, без раздумий. Макс притягивал одним только своим запахом — его хотелось вдыхать, к нему тянуло физически! Сглотнув, она заставила себя стряхнуть оцепенение, и сосредоточиться на теме разговора. Ей не нравилось чувствовать себя кроликом перед удавом, даже в самом хорошем смысле подобного сравнения. С Максом, как только она впустила его в зону личного пространства, теперь всегда было так — Ира теряла контроль над собой и над происходящим… это были принципиально новые ощущения для нее! С Аркадием, да и с какими-то увлечениями до него тоже, ничего подобного раньше не происходило. Макс как-будто открывал в ней новые грани, открывал в ней женщину!

—Наверное, потому что создавал мой образ долгие годы?— полушутя предположила Ира, продолжая обниматься с ним.

—И почему я создавал твой образ долгие годы?

Макс с улыбкой поймал ее, пытающуюся ускользнуть, смеющуюся, за талию, как в дверь постучали. Ира опять застыла в неподвижности.

—Кто бы это мог быть?— с улыбкой поинтересовался Макс,— неужели снова приставучие коллеги?!

И раньше, чем она его остановила (и когда только Макс успел так по-хозяйски освоиться в номере?), открыл дверь. Она покачала головой.

—Марк Денисович?— иронично уточнил Максим, и Ира чуть не подпрыгнула от неожиданности.

—Да,— немного удивленно протянул Марк, пытаясь высмотреть Иру из-за Максима.

—Видите, как я угадал! И, конечно, по срочному рабочему вопросу, на ночь глядя?!

—Нет… мне нужно поговорить с Ириной. А вы, простите, кто?

—Муж,— Макс специально выдержал драматическую паузу,— будущий.

Ира, посмеиваясь, нежно, но решительно отодвинула Макса в сторонку, протискиваясь к двери в узкой прихожей номера.

—Марк, привет ещё раз. У тебя что-то срочное?— поинтересовалась она у побледневшего Саенса.

—Да!— твёрдо ответил он.

—Хорошо,— Ира скользнула было мимо Макса в общий коридор, но он перехватил ее:

—Нет, я подожду тебя внизу! Когда выслушаешь мальчика, спускайся. А это,— он нагло закрыл и поднял за ручку ее так и не разобранный чемодан,— я возьму с собой. Здесь мы не останемся. Жду в машине!

—Максим!— сердито произнесла она, но Макс, бросив свирепый взгляд на опешившего Марка Денисовича, просто пошёл вниз по ступеням. Вздохнув, она вернулась в номер, жестом приглашая Марка войти.

—Марк! Что скажешь?

Он усмехнулся.

—Брутальный мужчина! Пришёл, увидел, победил… Такие нравятся женщинам. Да?

—Да. Что ты хотел сказать?

—Я тебе еще не все рассказал.

—Я вся внимание!— Ира снова была так счастлива, что была уверена — Марк ничем уже не сможет испортить ей настроение, даже если вдруг заявит, что Макс насильник и убийца, она не поверит ему ни капли!— кстати, только что он звонил твоей, гм… сестре. При мне! И она все более чем понимает, уверяю тебя.

—Что ж,— Марк выглядел подозрительно спокойным,— я рад. Значит, все разрешилось!

Она кивнула, почти не скрывая своего нетерпения.

—Шансов у меня практически нет, но,— продолжил он,— если не скажу, пожалею! Это не касается Максима, это касается меня… кажется, я влюбился… нет, не кажется! Влюбился.

Ира невольно округлила глаза. Что?! Марк выглядел растерянным.

—Я знаю, это слишком быстро, слишком глупо, и вообще… неправильно! Незапланированно,— речитативом заговорил он,— но… это факт!

Ненадолго воцарилось молчание.

—А ты любишь, чтобы все шло по плану, да?— не удержалась от саркастического замечания Ира. Он поник головой.

—Вот тебе и наказание! За все ваши шпионские штучки… ладно, извини, шучу! Я не знаю, что тебе сказать, Марк, честно. Скажу правду! Я очень мало знаю тебя, но, думаю, ты хороший парень. Абсолютно точно! А ещё, отличный начальник. Может, немного повернутый на своей работе, хотя это твое право. Почти уверена — стоит тебе встретить такую же хорошую девушку — и работа уйдёт на второй план, а лучше на пятый! Ты знаешь как никто, наша госслужба, да и не только она — суета сует. Эта девушка не я, конечно. Я вообще стою и мечтаю сейчас поскорее сорваться к Максу! Что бы ты о нем ни говорил. Во-первых, для меня это совершенно неважно! Ну а во-вторых, я знаю его получше, чем ты. Я уже говорила — знаю много лет! Пусть не так близко… И хочу сказать тебе кое-что! Максим настоящий! Максим очень трогательный, преданный, искренний, самый лучший… Я его люблю! Желаю тебе встретить такого же настоящего, своего во всех смыслах человека, илидаже, может быть, получше оглядеться вокруг себя — возможно, она уже где-то рядом… фух.