В холле ее радостно приветствовали — за время командировки Ире удалось наладить со всеми из своей делегации приятные дружеские отношения.

Марк выглядел активным и сосредоточенным, он с улыбкой поздоровался с ней, правда, окинув перед этим коротким цепким взглядом.

—Все в порядке?— зачем-то поинтересовался он, когда их едва ли мог кто-то слышать.

—Да.

—Извини за вчерашнее!— Марк улыбнулся так виновато, что она тоже робко улыбнулась в ответ.

—Марк, все хорошо!

Ира пока не очень понимала, как вести себя с ним дальше. На людях они по-прежнему, не сговариваясь, обращались друг к другу на вы и по имени-отчеству, что было правильным и естественным. Но при личном общении Марк продолжал вести себя, как ее закадычный друг, и изменить это тактичной Ирине не представлялось возможным. Вопреки ее опасениям, он больше не доставлял никаких проблем — никуда не приглашал, ни на что не намекал, ни о чем таком не спрашивал… и это принесло существенное облегчение. В рабочем ажиотаже, подобно шефу Вадиму Николаевичу, он рьяно погрузился в решение насущных вопросов, невольно увлекая в работу всех вокруг.

Ире было привычно такое состояние, и очень скоро она с удивлением отметила, что уже почти конец рабочего дня, а она ещё так и не отправила сообщение маме! Несмотря на то, что Ира уже давно жила отдельно от родителей, они всегда очень беспокоились за нее, и быть с ними на связи пару раз в неделю минимум было для нее нормой. Улучив минуту в зоне wi-fi, она настрочила маме коротенькое письмо о том, что у нее все отлично. Вообще-то, она уже звонила родителям по приезду во Вроцлав, но переговоры в роуминге выходили дороговато, и она решила просто писать на электронную почту — родители, как и большинство людей в почтенном возрасте, такую экономию средств только приветствовали. Со скайпом же они почему-то не особо дружили, а в родной Одессе предпочитали видеть дочь вживую либо слышать ее голос по телефону.

От Макса ещё утром пришло лаконичное: «Жду, скучаю, люблю!», на что он получил от нее не менее горячий и короткий ответ о взаимности. Сердце Иры пело от счастья!

Ну, а в самом деле, о чем писать?! Все гениальное просто. Даже самые сложные истины можно облечь в простые слова, а большое светлое чувство и вовсе выразить всего в одном коротком, но таком емком слове «люблю»…

Когда он рядом — совсем рядом, и она так ждет вечера, а все ее существо стремится к нему и туда, в их временное любовное гнёздышко! Конечно, Максим пока был ее самой большой тайной — ни маме, ни подружкам она еще не говорила об их стремительно развивающемся романе.

Вернувшись, Ира обнаружила воодушевленного главу их делегации за подписанием соглашения о намерениях с представителем мэрии. Конкретнее, это была предварительная договорённость о всестороннем консультировании и поддержке поляками реформ местного самоуправления в городе, откуда они прибыли. Что несколько озадачило ее — реформа было новаторской для их страны и очень непростой!

—Вот, посмотри,— Марк протянул Ире документ,— здесь аутентичный перевод.

—Марк Денисович, вы серьёзно?!— она растерянно перебирала бумаги.

—Более чем! Очень нужен ваш квалифицированный взгляд! Как говорят в Одессе, сделайте мнение.

—Но… это же нужно согласовать на самом высоком уровне?! С нашим руководством, во всяком случае?

—Неужели вы думаете, что я действую без санкции?! Все согласовано. Не переживайте. Читайте.

Ирина послушно углубилась в текст. А углубиться было во что! Реформа местного самоуправления в Польше заняла девять лет. Девять долгих лет упорного, четко продуманного, систематизированного по всем канонам европейского права, труда. Марк Саенс не просто приехал сюда перенимать некий абстрактный опыт по отдельным вопросам, как ей казалось, нет! Он всерьёз вознамерился сделать полный переворот в системе местного самоуправления в их стране по польскому образцу, начиная с Одессы! Неужели она будет причастна к этому историческому, во всех смыслах, событию?!

Они сидели до очень позднего вечера почти всей делегацией, с польскими юристами само собой, во временном кабинете Марка. И много спорили! Основные расхождения были, конечно, по срокам выполнения польского плана, а также по адаптации некоторых этапов в условиях правового поля конкретно их страны. Увы, то, что полякам далось относительно легко, при существующих реалиях им удастся вряд ли.

—Не верится, что наш город станет одним из первых… Марк Денисович, не боитесь ответственности?— не удержалась она от комментария, в полном восхищении от происходящего,— не побоюсь этого слова, нужна резолюция самого президента! А также парламента… будут внесены изменения в Конституцию?!

—Да, это их работа,— отвечал ей Марк, не забывая периодически тараторить по-польски ссобеседниками справа от себя,— а наша работа ничего не бояться, предлагать и идти к цели! Иначе, зачем мы здесь?!

—Но мы, именно мы первые?

—А почему бы и не мы? Все-равно кому-то ими быть..

Ира вздрогнула, взглянув на часы, и схватилась за сумку, извлекая на свет Божий телефон. Уже поздний вечер и пять пропущенных от Макса! О, нет… Она, как и все прочие, уменьшила звук звонка до минимального и, конечно, увлеклась. Удивительным (а может и нет!) образом Марк заразил абсолютно всех своими новаторскими идеями, и превратил последние несколько рабочих часов в несколько минут, по общим ощущениям. Расходиться никому не хотелось.

Извинившись, Ира стремительно выскочила в коридор с телефоном.

—Привет! Извини, совсем замотались, никто не смотрел на время!

—И на телефоны?! Привет. Когда вы заканчиваете? Я давно под ратушей.

—Что?! Зачем?

—Затем что я целый день бродил по центру города, не зная, куда себя приткнуть, а ратуша отовсюду близко! Выпил кофе в десяти местах и уже заждался тебя… ты скоро?

—Ну,— неуверенно ответила она, косясь на кабинет,— думаю, да! Я тебе как расскажу, ты все поймёшь..

Из кабинета выглянул Петр Ильич, с озадаченным видом вопрошая:

—Ирина Андреевна, лёгкий фуршет, и ещё пара вопросов на сегодня, вы с нами?

—Ммм… да, конечно! Одну минуту..

—Это кто, Марк?!— взвился Максим в трубку. Она поспешно отвернулась, а Петр Ильич степенно вернулся в кабинет.

—Нет, это его помощник. Макс, извини, пожалуйста, мне очень нужно вернуться к работе!

—Вижу, гном никак не угомонится?! Это он задерживает тебя?

—Нет-нет! Ты не представляешь, что Марк задумал, это такое новаторство, не по телефону, я расскажу тебе сегодня! Масштаб трудно себе представить…

—А этот масштабный человекне умеет работать в рамках рабочего дня?

—Да, но тут уж так получается, что день не нормирован! Я очень скучаю, честно! Но просто… не представляю, как можно оставить группу и уйти, даже поздним вечером, когда все в работе?! Вот прямо сейчас меня торопят вернуться в кабинет..