злости, что я даже захотела отступить на пару шагов. Но также я понимала, что сейчас мы как никогда нужны друг другу. Как единое целое. Колдун был полон решимости, но и я не собиралась сдавать своих позиций.

— Ты же понимаешь, что я не буду просто стоять в стороне?

— На самом деле я очень на это рассчитывал, — вздохнул он тяжело. — Величка…

— Замолчи! — резко оборвала колдуна. — Объясни, что нас ждет и как спасти Бояна?

Парень пару мгновений прожигал меня взглядом, а потом, хмыкнув, заговорил:

— Всего лишь нужно усмирить его, напоить святой водой и накинуть сверху покрывало из крапивы.

— Сущие пустяки, — нервно хихикнула. — А если все пойдет не по плану?

Хоть я и не желала даже думать об ином исходе, но все равно обязана была знать и темную сторону ситуации.

— В ином случае грудь волколака должен пронзить кол боярышника, и в момент смерти в пасть его необходимо запихать святые монеты. Только в этом случае можно быть уверенными, что он больше не восстанет.

— Не восстанет?

— Да, Птичка-невеличка, если не проделать всего этого, то наш волк превратиться в упыря. И тогда уже проблем мы не оберемся.

Все внутри меня похолодело от страха, однако я постаралась сохранять спокойствие. Я должна была быть сильной. Ради спасения жизни Бояна. И ради Богдана.

Глава 46

Богдан

Вой раздался ожидаемо неожиданно. Это то самое чувство, когда ты вроде и ждешь знака, отмашки судьбы, но в то же время все равно остаешься не готов к происходящему.

— Вели, нам придется сейчас разделиться, — нехотя признался я. Мне не нравилась эта мысль, и по лицу Велички было видно, что она относится к этой идее точно так же. Только вот я был уверен, что волколак даст нам чуть больше времени.

— Почему? Я же сказала, что оставлю тебя.

— Сейчас от нас с тобой многое зависит, — подбирал я каждое слово. — Беги к деревенским бабам, пусть плетут как можно скорее. Чем быстрее они справятся, тем больше вероятность не допустить пролитой крови, понимаешь?

Величка сощурила глаза, спорить не стала. Лишь тяжело вздохнула.

— Пообещай, что с тобой ничего не случится, — тихо попросила девушка, пряча глаза. Я даже удивился. Неужто переживает? Довольство закономерно и, возможно, совсем неоправданно наполнило грудь, и я лукаво улыбнулся:

— А что может случиться с самым выдающимся колдуном академии?

Однако на Велиславу мои уловки не действовали: она осталась такой же серьезной, а губы и вовсе превратились в тонкую бледную линию.

— Пообещай, Бачевский. А иначе я потом за тобой в Навь пойду и там самолично придушу. Или еще чего похуже. Поверь, с фантазией у меня все отлично и лучшее ее в действии не проверять.

— Грозная птичка, — фыркнул я шутливо, но по округе вновь разнесся волчий вой, оповещая нас, что время для смеха закончилось. И он был куда ближе, чем предыдущий. — Обещаю, Вели. И ты будь аккуратна, договорились?

— Пф, — было мне ответом, когда ведунья, выхватив нож, кинулась в сторону домов. Я же мотнул головой и побежал на звуки мужских голосов.

Я знал, что Величка справится, а мне всего лишь нужно было потянуть время. Подумаешь волколак, теряющий контроль над человеческой сутью. Легкотня. Я почти ничем не рискую.

Вынырнув из-за угла очередного дома, я оказался в самой гуще событий: мужики выставили перед собой вилы, факелы и косы, тогда как волкоподобное существо стояло посреди улицы, скаля огромные острые клыки, с которых стекала вязкая слюна, и крепко уперев задние лапы в землю, суставы коленей которых даже после оборота остались человеческими.

— Колдун, ты очень вовремя! — крикнул кто-то из толпы, привлекая к моей персоне внимание людей. И все бы ничего, только волколак, несмотря на свою звериную суть, отлично понимал, о ком идет речь. Возможно, Боян и утрать контроль над волком, однако где-то на задворках сознания он помнил, что его ждет. Быть может, он даже помнил, о чем он просил Величку у реки, но не находил в себе сил сдаться. И именно потому он, перестав рычать на толпу, сделал пару шагов назад, а потом, оттолкнувшись задними лапами от дороги, кинулся прямо ко мне. По крайней мере сначала так показалось, потому что буквально в метре от меня этот длиннохвостый волчара свернул с обозначенной траектории и нырнул в кусты.

— Веселенький денек, — громко выдохнул я и кинулся волку вдогонку. — Мужики, не отставайте!

Нужно было спешить. Волколак двигался прямиком к собственному дому. Может по привычке. А может… Я вспомнил слова ведуньи о жажде, о слезах в лесу после оборота. От страшной догадки я чуть не споткнулся и не потерял опору под ногами.

— Черт!

Боян направлялся к дочери. Вот кого желал зверь. И я не был уверен, что его ведет отцовская любовь. Так же я понимал, что не смогу догнать волколака, если продолжу просто за ним бежать. Нет, тут нужна была хитрость. Поэтому, долго не думая, я разрезал пространство и, прислушавшись к внутренним ощущениям, шагнул в портал, чтобы через секунду оказаться прямо около Велички в чьей-то избе.

Женщин ведунья уже успела найти, рабочий процесс организовала и даже сама в нем участвовала, переплетая ветки крапивы и шипя от боли. На гладкой коже уже вовсю алели волдыри, но такая малость не могла остановить Велиславу.

— Бачевский? Что-то подсказывает мне, что твое появление — недобрый знак.

Колкая, как шипы розы, и притягательная как ее аромат. Даже в такие минуты я отчаянно сходил по ней с ума.

— Заприте двери! — голос мой не выдал внутренней бури, и приказ тут же кинулись исполнять. Мне казалось, что я чего-то не предусмотрел, но сейчас не было времени акцентироваться на таких мелочах. — Радзиевская, бери девчонку, — я кивнул на дочь Бояна. — И….

Закончить не успел, потому что сбоку раздался звон стекла, и туша волколака опрокинула меня, влетев через окно. Со всей силы ударившись головой о пол, я осознал, где именно допустил ошибку. Фатальную, потому что из моего виска потекла кровь, а волк больше не мог сдерживать своей жажды.

Глава 47

Не знаю толком, как все произошло, но стоило волку кинуться на Богдана, как я, задвинув Богомилу за спину, молниеносно