Я мог бы достать нож, но Амальгама — не бот с подключенным искусственным интеллектом, она создала полноценный аккаунт и сидит здесь как человек. Окончательно убить её не получится, и что-то мне подсказывает, что точка респауна у неё прямо здесь. Учитывая скорость её работы, я выиграю меньше секунды, потом Амальгама появится снова.

С другой стороны, она хотя бы отпустит меня.

Я достаю нож, вытягиваю руку и вонзаю его Амальгаме в живот. В меня летят излишне красочные и весёленькие розовые частицы. Она отступает и падает, растворяясь в воздухе, и пол буквально заливает блестящей розовой жидкостью.

Я вставляю ключ в дверной замок и проворачиваю. Артур уже успевает встать, когда на стуле появляется Амальгама. Я вылетаю в дверь, Артур бежит следом. Я настолько напуган, что на бегу сбиваю с ног какого-то ребёнка. Вот блин! Он-то откуда здесь взялся?

Впрочем, ничего страшного. Не умрёт.

Я замедляюсь и оборачиваюсь на трансформаторную будку. Амальгама просто стоит в дверях и смеётся.

— Доживайте свои последние дни! — кричит она и закрывает дверь.

У меня спирает дыхание, а в глазах мутнеет. Не знаю, можно ли потерять сознание в виртуальности, но такое чувство, что я к этому близок. Только сейчас я окончательно осознаю.

По прилёту мы все умрём. Я. Папа. Серёга. Лёня. Кристина. Марс. Артур. Все.

Это конец.

Если, конечно, мы с этим что-то не сделаем.

— Я уже запутался во времени, — говорю я. — Сколько его у нас?

— Прилёт на Венеру ожидается послезавтра утром, — отвечает Артур. — Отдохни пока. Я займусь вопросом. Очевидно, кто-то из Ртути причастен к плану Амальгамы. Но ты лучше не лезь на рожон. Затихни. Охране доверять мы тоже не можем.

Отдохни и никому не доверяй. Прекрасный, мать твою, совет!

— И что вы предлагаете? — спрашиваю я. — Просто ждать?

— Надеюсь, я найду решение к завтрашнему дню. У нас будет время, чтобы спасти корабли.

— Понимал бы я ещё, как работает Афродита, и какие именно корабли хочет обрушить Амальгама, от меня было бы больше толку.

— Смотри. Афродита работает на серверах всех кораблей. Они связываются друг с другом через квантовую запутанность, прямо как мы все связываемся с серверами Homeland на Земле. То есть все корабли управляются одним искусственным интеллектом. Достаточно каким-то образом залезть ей в мозги на одном из серверов. Антропос уже прилетел на Венеру, все пассажиры должны быть на базах. Базы расположены достаточно плотно. Если он обрушит каждый корабль на одну из баз, они могут обрушиться друг на друга по принципу домино, и умрут все, кто находится на Венере, вместе с пассажирами Антропоса, и все пассажиры Афродиты. Когда же прилетят все остальные корабли…

— Да, я понял. Они останутся висеть на орбите или будут вынуждены разворачиваться обратно. В любом случае, для них это означает смерть. А оставшиеся на Земле долго не продержатся.

Мы с Артуром замолкаем. Что ещё можно сказать? Просто стоим и смотрим друг на друга. Теперь всё понятно без слов. Мы должны остановить это, либо нам осталось меньше двух суток. Оставшиеся на планете продержатся подольше, но в конечном счёте погибнут и они.

— Что тут происходит? — спрашивает какая-то девушка, только что подошедшая к нам.

Блондинка с длинными косичками в светло-зелёном платье, чуть ниже меня. Красивая. Я бы с удовольствием с ней пообщался, если бы у меня не было Алисы. И если бы мы не были сейчас на грани второго конца света.

А рядом с ней стоит ребёнок. Кажется, тот самый, которого я сбил.

Вот и что им надо? Хотя понятно, что. Увидели Амальгаму, пришли в ужас, хотят теперь выяснить, что это было.

Только вот панику сеять не хочется. Возможно, это последние два дня наших жизней. Незачем их омрачать.

И вообще… Что, если они из Ртути?

#005 // Любовь и война // Марина

Дверь закрылась, а у меня до сих пор перед глазами это жуткое лицо. И этот смех. Обычный, беззлобный, простой смех. Но когда что-то настолько страшное ещё и смеётся, становится ещё страшнее.

Кто же это был? Человек? Бот?

Так-то удивляться нечему. Люди здесь бывают и серые, и синие, и красные — разве что прозрачных нет.

Дядька, конечно, был какой-то нечеловеческий. Будто есть в нём что-то… будто бы потустороннее. Я не успела понять, почему, но он реально вызвал во мне какой-то животный ужас. Окей, намудрил он со своей внешностью жуть жуткую, предположим.

А страх, который никак меня не отпустит — ему есть объяснение. Как там эта штуковина называется? Эффект зловещей долины?

Да, наверное, это он.

Остаётся два вопроса: какого лешего он делает в трансформаторе и почему эти ребята от него так улепётывали? Ну чего, надо просто спросить.

Я поворачиваюсь к этой странной парочке. Взрослый мужик непонятный какой-то. Внешне он выглядит лет на сорок, а вот шевелюра у него на двадцать. Молодиться пытается, видать. Но так, чтобы его в виртуалке узнавали. А свитер у него наверняка и в реальности такой же. Такую дешманскую одежду в Хомяке ещё поди отыщи.

А вот парень-то симпатичный. Здесь, конечно, почти все красавцы и красавицы — кто ж захочет себе страшное лицо? Даже красивые люди, наверное, себя приукрашивают. Я, кстати, не стала: над личиком так заморочилась, что получилось один в один. Только вот волосы перекрасила.

— Что тут происходит? — спрашиваю я.

Парень осматривает меня с ног до головы, и мне кажется, в его глазах мелькает интерес, но быстро сменяется сперва усталостью, а потом какой-то настороженностью.

Что-то в этом взгляде в момент интереса меня зацепило. Спору нет, я красавица что в жизни, что в Хомяке, и на меня часто смотрят подобным образом, но всё же по-другому. В этот миг я увидела в его глазах нечто, но пока не могу понять, что именно.

— Ничего особенного, — говорит он.

Ого, да это премия «Лгунишка года»!

— То есть чудище в трансформаторной будке — это ок, ничего особенного, да? Ладно, ладно, поняла.

— Вадим, девушке стоит знать, — говорит второй, который постарше.

Вадим, значит. Хорошо.

— Я не думаю, что стоит сеять панику, — говорит Вадим. — Вы же сами сказали сидеть тихо.

После таких слов уже начинаешь паниковать. Они точно скрывают что-то важное и очень нехорошее.

— Я глупость сказал. Амальгама