фотографии «поджигателя» и его помощника. Кроме того, Крячко взял телефоны всех таксопарков города, включая совсем небольшие фирмы, даже телефоны одиноких владельцев машин, и методично их обзванивал, стараясь найти водителя, который возил двух человек, «художника» и мальчишку, около месяца назад.

Это была рутинная оперативная работа, которая составляет значительную часть работы сыщиков. Гуров и Крячко знали, что без такой скучной, монотонной работы невозможно выйти на преступника. И потому они занимались этим делом до глубокой ночи, когда уже последние сотрудники стали покидать Управление. Тогда и друзья наконец решили дать себе отдых. Однако они договорились с майором Березкиным, что ночью тот вызовет новых сотрудников, которые продолжат работу с участковыми, а также будут опрашивать таксистов, работающих по ночам.

Уже в номере гостиницы, перед тем как лечь спать, друзья решили еще раз обсудить итоги прошедшего дня.

— Сделали мы сегодня вроде бы много, — сказал Гуров. — Мы установили, где работали в Егорьевске подозреваемые, узнали, где они жили. Поговорили с соседями, с коллегами по работе. Теперь у нас есть их точные портреты, а не приблизительные фотороботы. Мы знаем о подозреваемых, казалось бы, все. И, однако, у меня нет уверенности в том, что мы их обязательно сможем задержать. Нет, мне по-прежнему кажется, что они могут от нас ускользнуть.

— Почему у тебя такое неверие в успех? — удивился Крячко. — Такое у тебя редко бывает. Просто нам нужно приложить больше сил и времени, продолжить поиски — и результат будет. Я, наоборот, уверен, что пройдет самое большее еще два дня — и подозреваемые будут задержаны, они превратятся в обвиняемых. А мы поможем майору Березкину составить обвинительное заключение и сможем вернуться в Москву с чувством выполненного долга.

— У меня нет неверия в успех, у меня есть сомнения в успехе, — поправил друга Гуров. — А эти сомнения есть вот по каким причинам. Мы знаем об этих людях почти все, но не знаем главного — причины, по которой они приехали в Егорьевск и пошли на три тяжелых преступления, за каждое из которых можно получить пожизненное заключение. Какой у них мотив? Месть? Но за что они мстят? Мальчишка вообще тут ни при чем, он не может знать о проделках этой троицы. «Поджигатель» по возрасту ближе к тем годам, когда Угрюмов и Коршунов совершали свои преступления. Но какое отношение этот человек, живущий в Волгограде, имеет к Егорьевску? А если их мотив не месть, то что тогда? Их кто-то нанял? Но кто?

— А ты не думаешь, что наниматели могли быть разные? — предположил Крячко. — Вот смотри. Ирина Ткачева наняла бармена Георгия Вожакова, чтобы тот убил застройщика Рябова. Она хотела отомстить застройщику не за какие-то дела в сфере бизнеса, а за то, что он ее бросил. А разве не мог кто-то раньше Ткачевой нанять «поджигателя», чтобы тот убил Рябова как раз за бизнес? А другой человек нанял того же «поджигателя», чтобы убить Угрюмова и Коршунова за какие-то их дела десятилетней давности. А еще дал ему в помощь какого-то пацана, шустрого не по годам…

— Теоретически так могло быть, — согласился Гуров. — Мальчишку могли нанять для разведки. Он практически незаметен, никто не обращает на него внимания. Помнишь: охранники Рябова заметили «поджигателя», когда тот наблюдал за домом застройщика? Но ведь наверняка было и другое наблюдение: его осуществлял Олег Павлов! И его никто не видел. Да, такой вариант тоже возможен. Но все твои предположения не отвергают моего главного тезиса: мы пока не знаем мотивов «поджигателя». И не знаем его возможностей, его намерений. Все ли он сделал в Егорьевске, что намечал, или у него есть и другие цели? Это очень важный вопрос, от ответа на него зависит успех всего расследования. В любом случае наша главная задача остается прежней: надо найти убежище «поджигателя» и его подручного и арестовать их. После этого мы все узнаем.

И только закончив этот «разбор полетов», друзья легли спать. Однако долго спать им не пришлось. Снова, как и два дня назад, в час ночи Гурова разбудил звонок от майора Березкина.

— Лев Иваныч, прошу прощения, что разбудил, но больно новость важная! — услышал Гуров голос майора. — Мы нашли третьего убийцу!

— Что?! — закричал, не сдержавшись, сыщик. — Третий убийца? И кто он?

— Таксист, ночной таксист! — сообщил Березкин. — Зовут его Александр Пятаков. Мы начали его расспрашивать, как и других. Он начал юлить, мяться, путаться в показаниях. Ну, мы на него чуть нажали — и он начал признаваться. Уже двадцать листов признаний наговорил! Мы пока его допрашивали по первому эпизоду — насчет убийства Угрюмова. Но хотим продолжить, пока он готов давать показания. Вот хочу предложить тебе с Крячко присоединиться к нам. У нас пока небольшой перерыв.

— Я сейчас еду, — коротко сказал Гуров. — Без нас не начинайте.

Крячко уже одевался, Гуров сделал то же самое. Спустя пять минут оперативники уже сидели в машине.

Глава 17

А еще спустя пятнадцать минут они входили в кабинет майора Березкина. В кабинете пахло свежесваренным кофе. За столом, кроме Березкина, сидел еще один, незнакомый оперативникам, майор, и они дружно пили кофе. Когда друзья вошли, Березкин сказал:

— Ага, вот и Лев Иванович со своим другом Стасом Крячко. Знакомьтесь, Лев Иванович, это мой коллега майор Стародубов Алексей Игоревич. Это он, собственно, заставил разговориться таксиста Пятакова.

Оперативники обменялись рукопожатиями с майором Стародубовым. При этом оба отметили, что хватка у майора медвежья — руку может сломать. Да и внешность у Алексея Стародубова была под стать рукопожатию: крепкая шея, каменное лицо, твердый взгляд серых глаз. «Кажется, я знаю, как этот майор добился признательных показаний от таксиста», — подумал Крячко.

— Кофе будете? — предложил Березкин гостям на правах хозяина.

Друзья согласились, и Березкин вышел, чтобы дать указания ночному дежурному. В его отсутствие Гуров решил немного поговорить с незнакомым майором Стародубовым, а заодно войти в курс дела.

— Так что, этот Пятаков признался по всех трех убийствах? — спросил он.

— Да, во всех трех, — подтвердил майор. — Мы только подробности не успели узнать.

— А как насчет наших подозреваемых — «поджигателя» и его юного помощника? Он их знает?

— Пацана не знает. А про «поджигателя» говорит, что это его помощник.

— То есть «поджигатель» является помощником Пятакова? А не наоборот?

— Нет, не наоборот. Пятаков заявляет, что он в банде главный. Да вот его показания, можете почитать.

И Стародубов кивнул на пачку листов, лежащую на столе.

— Обязательно почитаю, — заверил его Гуров. — Но сначала…

В этот момент в кабинет вернулся Березкин; он нес две дымящиеся чашки кофе. И Гуров закончил свою фразу так:

— Но сначала мы кофе выпьем,