– Вы понимаете, чего просите?

Руки девушки сжались в кулаки.

– Вполне. Именно поэтому я к вам и обратился. Я не могу убить никого из ваших разумных собратьев. – Маг наклонился чуть вперед. – Уверен, у вас есть связи. При желании вы могли бы достать что угодно.

Север отвела взгляд. Наверняка внутри у нее все клокотало от едва сдерживаемой ярости. Не удивительно: Фабиан просил о настоящем святотатстве. Ни один демон никогда бы не осквернил свою плоть прикосновением к внутренностям собрата! Особенно демон в таком статусе, как Север.

Фабиан с большим любопытством наблюдал за реакциями полукровки. Что же все-таки окажется сильнее – любовь к брату и желание отомстить или почти религиозное отвращение? Насколько сильно довлеет над Север табу ее расы? Он вдруг поймал себя на мысли, что ему нравится ставить собеседников в неоднозначное положение.

Наконец девушка посмотрела на него. В ее глазах больше не было ни единой эмоции.

– Ладно, – сказала она холодно. – Вы правы, я могу достать вам этот орган. Речь о моем брате и… Я согласна. Когда вам нужен стронгул?

– Завтра к шести вечера.

Север кивнула.

– Вот и хорошо, – удовлетворенно сказал Фабиан.

Они договорились о месте встречи – у ворот городского парка. Север, скорее всего, предпочтет анонимность и пришлет вместо себя кого-то из слуг.

Фабиан наклонился чуть вперед и сказал:

– Поймите, Север, мне действительно неприятно просить вас о подобном. Но без вашей помощи я не смогу подобраться к убийцам.

Возможно, она оценила его искренность. Или было в его голосе что-то… Демоница немного успокоилась и просто молча кивнула.

– Что ж, Север, мне пора. Спасибо за встречу и помощь.

Маг поднялся с места.

– Спасибо вам, – глухо отозвалась полукровка.

– До свидания, – попрощался Фабиан.

Положив на стол несколько купюр, он направился к выходу. По пути подумал о Север: он явно начинал питать к ней дружескую симпатию.

Покинув «Белую Розу», Фабиан решил прогуляться. После разговора с Север к нему вернулось дурное расположение духа из-за утреннего разговора с Вэлом. Маг никак не мог поверить, что когда-нибудь услышит подобное из уст наставника. Думая об этом, он снова жутко злился. Руки чесались размотать парочку демонов, и Фабиан уверенно нырял в проулки между проспектами и нарочно выбирал самые темные улицы.

Он подошел к границе между центральным и индустриальным районами Нуарвилля. Впереди на фоне темного неба сверкали крошечными рубинами сигнальные огни заводских башен. Позади над низкими кирпичными строениями нависали городские бетонно-стеклянные высотки.

Мимо с тихим рокотом моторов ползли редкие автомобили, теряясь за поворотами и перекрестками. Из вентиляционных отверстий вытекал на тротуары горячий воздух тоннелей метро. Чуть дальше ярким неоновым пятном горела прозрачная витрина китайского кафе. Бело-красная окантовка за стеклом резала привыкшие к оранжевому полумраку глаза, а вывеска «Открыто» слегка дрожала, перемигиваясь с потенциальными посетителями, и едва слышно гудела. Ветер донес густой запах жареной еды, дверь в кафе отворилась, на усыпанный блестками асфальт полилась оглушительная какофония из мурлыкающей речи, музыки и новостной передачи.

Фабиан свернул за угол, на улицу поменьше, и все стихло. Он снова погрузился в свои невеселые мысли. Издалека донесся вой сирены патрульной машины, по краю сознания мельком пронеслось ощущение присутствия демонической сущности. Оно очень быстро исчезло, оставив в груди легкий холодок. Фабиан шел дальше – выследить тварь у него все равно бы не получилось.

Маг не мог собрать свои мысли вокруг чего-нибудь одного. Они метались, перекидываясь со ссоры с Вэлом на разговор с Безликим и сны с участием Габриэль. Фабиан думал о беседе с Север, уничтожении Саталя и его банды, а через секунду ловил себя на том, что крутит в голове встречу с заказчиком стронгулов. Обычно прогулка по вечернему Нуарвиллю помогала Фабиану привести мысли в порядок, но не сегодня. Он был рассеян и чувствовал себя сбитым с толку.

Через несколько часов городские улицы окончательно погрузились в черно-оранжевую тьму. Она укрывала город плотным коконом. Начал накрапывать дождь, и Фабиан повернул назад, в сторону центра, к месту стоянки автомобиля. Вечер оказался бедным на трофеи: демоны вели себя тихо.

Лишь поднявшись в пустую темную квартиру, маг осознал, что на самом деле очень устал. Похоже, завтра он снова опоздает на работу.

Этой ночью ему снова снилась мать. Она, как и прежде, безмолвно смотрела на него. Маг что-то кричал ей, но бесполезно: Габриэль отвечала ему взглядом, который он не мог разгадать. В нем смешивались интерес, решимость и озадаченность. Потом ее образ исчез. Фабиан ждал, что Безликий опять проявит себя, но этого не случилось. Маг остался совсем один. Усилием воли он заставил себя проснуться.

В темной спальне царила давящая тишина. Фабиан поднялся с кровати, прошел на кухню и налил себе воды. Затем шагнул к окну. К стеклам липла туманная предрассветная мгла. Несколько глотков холодной жидкости прокатились к желудку кусками льда.

Жаль, что сегодня не удалось побеседовать с Безликим. Фабиан хотел задать ему пару вопросов.

Мысли мага сосредоточились на снах. Очевидно, что у них был какой-то подтекст. Можно, конечно, и дальше игнорировать эти видения, но они стали повторяться слишком часто. И пока их загадка не будет разгадана, видения не исчезнут. Маг поставил стакан на стол и вернулся в спальню.

После этих видений Фабиана преследовал образ матери. Он постоянно думал о ней, вспоминал, как она выглядит. Оставаясь наедине с собой, маг думал только о ней. Он не мог понять, из-за чего его преследуют эти чувства, ведь он почти не помнил Габриэль.

Фабиан очень тосковал по ней, когда пришлось уехать с отцом. Но потом в его жизни начались тяжелые времена, и за год образ матери стерся из памяти. Он все реже думал о ней, а повзрослев, и вовсе почти забыл. Так почему же сейчас он чувствует себя так странно, когда видит ее в этих снах?

Это не просто образ или воспоминание. В видениях она ведет себя слишком самостоятельно. Фабиан припоминал сны, в которых его звала Лиза. Только вот ученица тогда была жива, а Габриэль умерла много лет назад.

Если бы только мать могла объяснить, что происходит! Но раз за разом она лишь пыталась что-то ему сказать – он не слышал ее слов. Фабиан вздохнул. Ощущение странной пустоты стало появляться в груди с тех пор, как он узнал в девушке Габриэль. Ему хотелось узнать, какой она была. Он ловил себя на мысли, что хотел бы познакомиться с ней. Если бы только мать могла сказать ему то, что хотела! Фабиану внезапно горячо захотелось увидеть ее. Закутавшись в шелковое покрывало, он закрыл глаза, чтобы снова попытаться уснуть.

Наутро он чувствовал себя ужасно невыспавшимся. Мысль о том, что нужно ехать в офис и