воздухе, она не сводила взгляда с лица сына. Маг решил, что проснется прямо сейчас, но сон не заканчивался. Что-то было не так. Ощутив чье-то присутствие, Фабиан резко обернулся и увидел Безликого. Демон стоял неподвижно. Руки мага охватил магический огонь, а вот монстр атаковать не торопился.

– Разве ты еще не понял? – пророкотал Безликий. – Сражаться здесь бесполезно. Это наше подсознание, и мы оба ограничены его рамками. И в то же время оба имеем безграничные возможности.

Фабиан обескураженно уставился на демона. За всю свою жизнь он ни разу еще с ним не разговаривал. Да и не знал как: воля демона всегда была подавлена его собственной, что делало обмен мыслями просто невозможным. Лишь эмоции Безликого Фабиан иногда ощущал как свои, с их помощью тварь пыталась манипулировать магом. Особенно хорошо это получалось, если чувства оказывались источниками силы демона. Но даже над ними он постепенно терял контроль: Фабиан весьма успешно учился сдерживаться.

– Шеду, – не подавая вида, что удивлен, сказал маг. – Ты говоришь со мной? Я думал, ты желаешь меня убить.

Демон хрипло рассмеялся.

– Нет ничего сильнее моего желания разорвать твое тело на куски и превратить их в пепел, – ответил он. – Но я не могу. Лишь в этом месте я свободен от твоего гнилого мяса. И все же даже здесь я не способен тебя убить. Твоя воля встает на защиту, и ты проснешься. К сожалению.

– Что тебе нужно, тварь? – спросил Фабиан, глядя на Безликого исподлобья.

– Битва еще не закончена. Столетия для меня – ничто. Ваши тела сгниют, истлеют, а я, пусть через тысячу лет, но вырвусь из тюрьмы вашей плоти. Я найду способ освободиться.

Мага вдруг охватили ярость и гнев. Обжигающие, неистовые. Его собственные.

– Мечтай, урод! – рявкнул он. – Как же я ненавижу тебя! Ты превращаешь в ад мою жизнь уже столько лет! Если бы у меня была хоть малейшая возможность тебя уничтожить…

Демон снова расхохотался.

– А твой отец так не считал, Фабиан. Он был доволен своим статусом. Ему нравились сила, неуязвимость и бессмертие, что я давал! Его магические способности и так были весьма выдающимися, но вкупе с моей мощью он оказался сильнейшим магом на планете. Он по-настоящему наслаждался могуществом, которое давало ему мое присутствие в его теле! А ты? Кто ты вообще без меня? Без моей мощи? Жалкий слабак!

Фабиан слушал его, чувствуя, как все холодеет внутри. Какой-то бред. Как можно хоть сколько-нибудь положительно относиться к присутствию демона в теле?! Быть носителем – самое ужасное, что может случиться с человеком.

– Ложь! – вдруг вырвалось у него.

Он не понимал, почему решил заступиться за отца. Фабиан хорошо помнил его, жестокого и холодного. Будучи ребенком, он никогда не видел чувств на красивом лице и в голубых глазах. Адриан действительно вполне мог любить ту мощь, что давал ему Шеду. Но можно ли верить демону, который использует любую возможность солгать и манипулировать?

– Ты защищаешь его! – насмешливо отозвался Безликий. – Меришь его по себе. Но я говорю тебе правду. Адриан упивался своими способностями. Это открыло для меня двери в его сердце и разум. Разумеется, я не мог влиять на его поступки и действия, управлять его телом или заменить его. Но я мог подтолкнуть Адриана к действиям, ненадолго затмить его разум, сыграть на эмоциях и желаниях, усилив их. Адриан, конечно, сам выбирал, что ему делать, но иногда все же шел по указанному мной пути.

Фабиан слушал демона, оцепенев. Умом он понимал, что Безликий не лжет. Но против него играло совершенно иррациональное чувство противоречия, вызванное ненавистью к демону. Хотелось оправдать отца, выгородить его. И в то же время Фабиан не мог: этот человек причинил ему слишком много боли. А демон продолжал:

– Но ты другой. Ненавидишь меня. Ты сильнее и лучше подготовлен. Морган неплохо поработал. Наверняка он даже предвидел, что я могу попытаться влиять на тебя. Сейчас мне сложнее, чем с любым из Карриганов. И все же свои попытки я не оставлю. Я найду способ избавиться от своих оков. А потом… J’avancerai dans la ville et mon armée suivra[13].

– Заговорил на моем языке? – насмешливо бросил маг.

Он сумел взять свои эмоции под контроль. О том, что рассказал ему демон, он подумает позже.

– Я ведь не только наблюдаю, Фабиан! – глаза демона сверкнули. – Я учусь у каждого из вас. Особенности, черты, знания. Иногда я даже думаю, а не перенял ли я от вас слишком многое? Не стал ли на какую-то крошечную каплю более человечным?

Вновь зазвучал смех демона, от которого кожа покрывалась инеем. В тот же миг Безликий стал таять в воздухе. Он повернулся к Фабиану спиной.

– Еще увидимся, – бросил он.

Крылатый силуэт исчез, Фабиан остался один. Усилием воли маг заставил себя проснуться.

Глава 10

Юрисдикция Департамента

Некоторое время Фабиан лежал неподвижно, находясь под впечатлением от сна. Он не сводил взгляда с серого потолка и слушал тихое дыхание Джоан, спавшей рядом. За окном занимался рассвет, его призрачный отблеск проникал сквозь тонкую щель между шторами.

Маг размышлял над разговором с демоном. Шокирующее обстоятельство! Он и не думал, что подобное возможно, ведь он никогда раньше не воспринимал Безликого как мыслящее и способное чувствовать существо. Маг не воспринимал своего демона как других, например, Север Цирано или Бар’Риша. Безликий, поскольку Фабиан никогда раньше не говорил с ним, казался каким-то инструментом.

Демон, разумеется, это понимал. И сам заговорил со своим носителем. Это смущало. Слишком резко и неожиданно тварь пошла на контакт. Возможно, это было попыткой усыпить бдительность, обмануть носителя, ослабить его контроль, использовать слабости, чтобы вырваться.

Но это невозможно, думал Фабиан. Магическая печать, в которую превратили его тело, совершенно исключает подобное. Сам демон ничего не смог бы сделать. Может быть, он пытался выбить своего носителя из колеи просто забавы ради? Их ненависть была взаимной, и демон не упустил бы возможности навредить магу.

Это не последняя встреча с демоном. Что ж, тем лучше. У Фабиана накопилось очень много вопросов, например, об отце и матери. И ответить на них мог только Шеду.

* * *

Утром за завтраком Фабиан был мрачен. Джоан он объяснил свое состояние тем, что просто не выспался. В ответ девушка потрепала его по волосам и принялась готовить завтрак. Их утро, к счастью, прошло тихо, но из-за тяжелых чувств, навеянных встречей с демоном, Фабиан даже не ощущал привычной досады от ранних сборов на работу.

В пути он молчал, и Джоан, избавленная от нужды вести беседу, задремала. А маг снова думал о разговоре с демоном и его словах об Адриане Карригане. А ведь это вполне в его духе, думал Фабиан, следя за сигналом светофора.