— Ладно, допустим. Но в нашем мире нельзя вот так просто направо и налево торговать бриллиантами. Ты привлечёшь нежелательное внимание!

— Не привлеку, вот увидишь. У меня огромный опыт в этих делах.

— Слишком уж ты уверен в себе! Не стоит быть таким легкомысленным. Вдруг у тебя полиция… эээ… то есть наши местные стражи порядка захотят проверить документы?

— Мне безумно приятно, что ты за меня волнуешься. Я так и знал, что тоже зацепил тебя с первого взгляда, — широко улыбнулся он, упорно не желая проникаться серьёзностью ситуации. — Но ты просто доверься мне и всё будет хорошо.

— Обычно так говорят те, кому доверяться никак нельзя!

— Я — исключение.

— Ладно, как знаешь, — махнула я рукой. В конце концов, он ведь как-то путешествовал по мирам до встречи со мной, а значит, навыки выживания и адаптации в незнакомой среде у него имеются. — Мне пора собираться. Я займусь завтраком, а ты дуй мыться, а то видеть уже не могу твою грязную физиономию. Надо показывать, как пользоваться душем?

— Нет необходимости, конфетка. Разберусь.

— Ну как хочешь. Если ошпаришься — сам виноват. На пол воду не лей, зальёшь соседей. И шторку задвинуть не забудь. Полотенце я тебе сейчас выдам. Постельное бельё захвати с собой, засунь в корзину с крышкой, она стоит в ванной, вечером закину стираться. Что ещё? Ах да, ведро под ванной, швабра и веник в коридоре. Свою одежду тоже отчищай сам. Если что-то непонятно — спрашивай.

Заверив, что всё предельно ясно, Эйз, наконец, отправился отмываться. Дождавшись, пока щёлкнет шпингалет в ванной, я перестала кутаться в покрывало и быстро натянула футболку и удобные спортивные штаны. Так-то лучше!

Скрепляя собранные в хвост волосы резинкой, я глянула в зеркало на своё ошарашенное лицо. Ну и утро выдалось! Внезапно моё внимание привлекла поблёскивающая из-под ворота цепочка. Потянув за неё, я извлекла ключ. Ого! Теперь он и вне сна исчезать, очевидно, не собирался. Ну и правильно. Сейчас-то какой смысл прятаться? Интересно, а если его у меня украдут, смогу ли я ночью попасть в лавку? Хотя что-то мне подсказывает, что избавиться от этого ключа не так-то просто. Ведь на шее он оказался без моего участия. Я-то его в карман складывала! Ну-ка проверим…

Я сняла цепочку и положила её на тумбочку, а сама пошла в кухню готовить яичницу на двоих и салат из помидоров с огурцами. Оказавшись на кухне, заглянула под ворот. Предположение подтвердилось: цепочка с ключом были на прежнем месте.

Яичница уже шкворчала на сковороде, когда меня вдруг посетила одна простая мысль.

Стоп, я что, действительно готовлю этому гаду завтрак? Да! Но почему? Ведь едва он открывает рот, хочется его прибить на месте. Так не проще ли было ткнуть пальцем в холодильник и предложить самому о себе позаботиться?

Ладно, зачем врать самой себе? Мужик меня жутко интриговал. Да, он противный и при первой же возможности я не премину от него избавиться, но… эта его сумка с сокровищами и обмолвки о путешествиях сделали своё дело. А ещё он так много знает об артефактах! И о хозяйках… Эй, погодите-ка! Раньше я под воздействием эмоций как-то пропустила его высказывание мимо ушей, но вот сейчас оно снова всплыло в памяти. Он сказал, что на его памяти лавка ещё ни с кем не деликатничала так, как со мной? И что обычно, если девушка становится хозяйкой, её прежняя жизнь остаётся в прошлом? Это всё звучит так, будто Эйз видел не одну хозяйку! А ведь из дневника как-то само собой выходило, что хозяйки живут долго… если, конечно, я всё правильно поняла.

Интересно, сколько лет самому Эйзу? И человек ли он вообще?

Лавка его обедом встретила, паучок не тронул. Не мужик, а сундук с тайнами.

Вернётся из душа — обязательно его обо всём расспрошу.

Я так себя раззадорила, раздумывая над тем, какие секреты может скрывать Эйз, что невольно начала с нетерпением ждать его возвращения, совсем забыв, с кем имею дело. Однако он мне быстро об этом напомнил.

— Нет ничего лучше горячей воды! Я будто заново родился! — заявил он, появившись в кухне, и смачно так потянулся до хруста в суставах.

У меня сковородка выпала из руки. К счастью, я держала её в сантиметре над плитой.

— Аккуратнее, конфетка! Ты же могла себя обжечь…

Он шагнул ко мне.

— Не подходи! — Ого, не думала, что способна на такой ультразвук! — Ты… ты голый!

— Ну да. Одежду я почистил, бельё постирал. Пусть подсохнет немного, — в его голосе прозвучало искреннее недоумение.

— А полотенце… — изо рта вырвался хрип. Пришлось прочистить горло. Помогло. — Полотенце тебе на что?! Специально побольше разм-м… ох ты ж… р-размером выдала!

Говоря про размер, я снова невольно глянула туда, куда смотреть не следовало. Да уж, такое полотенцем прикрывать грех… тьфу ты! О чём я думаю?!

— Не надо так остро реагировать, — хмыкнул он и вразвалочку, без спешки, покинул кухню с таким видом, будто делает величайшее одолжение.

Когда он вернулся через минуту, на бёдрах уже было полотенце. Всё равно, конечно, решение неидеальное, но вещей его размера у меня не было.

Только сейчас, когда всё то, что буквально магнитом перетягивало на себя взгляд, прикрыло полотенце, я, наконец, смогла детально рассмотреть того, кто прежде прятался под грязью.