Некоторое время мы шли молча. А потом Эйз вдруг повернулся и весело спросил:

— Голодная?

— Что?! — аж подпрыгнула я.

После всего произошедшего меня буквально раздирало от эмоций, а ещё я намеревалась, как только отойдём подальше от шефа, подвергнуть вредного блондина допросу с пристрастием, и даже начала уже подбирать слова в голове, а тут он со своим раздражающим и совершенно несвоевременным вопросом про голод! Самое-то обидное, что после этого мне действительно захотелось есть…

— Какая ты невнимательная, конфетка, — ласково пожурил вредный блондин. — Я ведь сказал, что у меня большие планы на этот вечер. Но прежде чем обольщать девушку, её сначала надо накормить, да повкуснее. Известная истина! Во-первых, так красотка на подсознательном уровне поймёт, что я — настоящий добытчик, а значит, на меня можно положиться. Во-вторых, что гораздо важнее, сытая она далеко не убежит…

— Перестань! — прервала я увлёкшегося блондина (мысленно при этом признав, что его стратегия соблазнения девушек далеко не самая глупая…). — Лучше скажи, как ты сбыл камни?

— Я непременно отвечу на все твои вопросы, конфетка. Но сначала давай зайдём в любое понравившееся тебе заведение, лучше подороже и пошикарнее, я закажу нам еду (благо деньги есть!), и мы мило побеседуем, кокетливо хихикая и строя друг другу глазки…

Я посмотрела на его сияющее лицо и поняла, что моё любопытство используют против меня.

— А знаешь, иди один. Или кого-нибудь другого пригласи. Уверена, желающие найдутся. Встретимся дома.

Я отвернулась и зашагала прочь.

Поначалу показалось, что он действительно оставил меня в покое.

Однако потом я заметила заинтересованные взгляды встречных девушек, направленные куда-то вбок, и неожиданно обнаружила за плечом Эйза, который не отставал ни на шаг и при этом умудрялся двигаться совершенно бесшумно.

Поймав мой взгляд, он широко улыбнулся и вкрадчиво предложил:

— Накупим вкусностей и проведём уютный вечерок на двоих? По правде говоря, я тоже предпочитаю более интимную обстановку…

Я набрала было воздуха, чтобы высказать ему, куда он может засунуть свои вкусности (всё-таки нервы после напряжённого дня и выкрутасов шефа были на пределе), но внезапно передумала.

В конце концов, какого чёрта?

Я его тут жильём обеспечиваю (надеюсь, только сегодня), завтраком накормила… и всё за свой счёт! Несправедливо!

Раз уж у него есть деньги и большое желание потратить их на еду, зачем препятствовать?

Если повезёт, завтра я от него отделаюсь, а заполненный деликатесами холодильник останется…

— Идём за продуктами, — решила я. — Но с тебя ответы на вопросы!

— Я весь в твоём распоряжении, конфетка, — страстно заверил он.

Мысленно прикинув, в каком магазине самый большой выбор всего, что давно хотелось попробовать (но зарплата не позволяла), я чуть изменила курс, и, не откладывая дело в долгий ящик, приступила к допросу.

— Получается, ты нашёл, где сбыть бриллианты?

— Естественно, — даже удивился Эйз. — Ты во мне сомневалась? Сказал же, что всё будет в порядке.

— Ну и кому ты их продал? Нет ведь никакой гарантии, что человек не передаст каким-нибудь бандитам информацию о том, что у тебя есть деньги и камушки. Я о таком читала.

— Во-первых, конфетка, ты опять забыла одно простое правило, — назидательно напомнил он. — За меня никогда не надо волноваться. Во-вторых, скупщик надёжный, я уже имел с ним дело.

— Когда в прошлый раз был в нашем мире? — догадалась я.

— И не только. Парень работает ещё и на два соседних мира. Очень удобно, между прочим. Кстати, у него контора не так уж далеко от твоего дома.

Я аж остановилось.

Нет, меня поразило не то, что кто-то умудряется осуществлять свою деятельность в трёх мирах одновременно.

Просто ведь, получается, что всё это время, ещё до того, как я наткнулась на лавку, чудеса были у меня под боком. А я даже и не подозревала, что совсем рядом кипит иная жизнь, за пределами привычной реальности. Не встреть я лавку, так и жила бы, думая, что знаю об окружающем мире всё или почти всё.

Впрочем, ступор длился недолго. На фоне всего произошедшего очередное открытие оказалось не особенно сложно переварить.

— Ладно. К этому мы ещё вернёмся позже… Где ты достал одежду?

— Купил, разумеется. Конечно, сначала разузнал, где продают приличные вещи, потом пришёл туда и попросил одеть меня так, чтобы свести с ума девушку, в которую безумно влюблён. Вообще, я предпочёл бы заказать вещи у хорошего портного, но магстерских в вашем мире нет, а без магии даже настоящий мастер своего дела работает слишком долго. Да и вещи ручной работы у вас ценятся не так высоко, как в иных мирах, а мне хотелось произвести на тебя впечатление… Получилось?

— Нет! — я ответила слишком быстро и эмоционально, поэтому прозвучало не совсем убедительно. Судя по на редкость ехидной ухмылке, мне не поверили.

По продуктовому магазину мы ходили долго.

Эйз с живым интересом рассматривал товары и порывался купить всё, на чём останавливался мой взгляд.

Несколько раз с ним заговаривали девушки и женщины, которым внезапно понадобилась помощь (достать что-то с полки, помочь с выбором, что-то подсказать). Он обаятельно улыбался и отшучивался, легко выскальзывая из расставленных «сетей» и изящно пресекая все попытки познакомиться (к моему огромному удивлению).

В итоге продуктов набралось на три больших пакета. Я собиралась вызвать такси, но Эйз бодренько подхватил все три и энергично зашагал к выходу, не забыв громко обратить моё внимание на то, какой он сильный: