Однако этого мне показалось недостаточно, чтобы отвлечься от утренних событий и общения с шефом. То ощущение «нормальной, обычной, такой, как у всех, жизни», за которым я отчаянно гналась, почему-то всё равно ускользало.

Всё, что раньше нравилось мне в работе (например, сам момент заключения сделки, когда клиент даёт согласие и просит выставить счёт), теперь почему-то не приносило прежнего удовольствия, да и вообще казалось мелким и незначительным, особенно в масштабах Вселенной, состоящей из бесконечного множества миров (о чём теперь мне было известно не понаслышке).

Разозлившись ещё больше, после быстрого обеда я решила заняться самым сложным и непредсказуемым в моей работе делом: звонками совсем новым сырым клиентам, которые слыхом и не слыхивали о нашей фирме и, как правило, не особенно горели желанием поговорить (о чём порой заявляли в очень жёсткой и обидной форме). Обычно такая деятельность здорово встряхивала, не оставляя места для других переживаний.

Но не сейчас.

Как ни странно, в таком состоянии мне внезапно удалось заключить аж целых три сделки, однако и это никак не улучшило ситуацию.

Выслушивая бурные восхищения от коллеги, которая сидела неподалеку от меня и была свидетелем столь продуктивной работы, я вдруг осознала, что вся эта деятельность кажется мне… скучноватой. И как будто бы бессмысленной.

Несколько раз в течение дня я ловила взгляд шефа. Он выглядел страшно довольным и заговорщицки кивал мне каждый раз, когда мы встречались глазами. Надо думать, Алиса ему уже позвонила и, очевидно, не разочаровала.

Ох, надеюсь, ему не взбредёт в голову обсуждать это со мной! А то ведь, судя по виду, его буквально распирало желание с кем-то поделиться радостью.

По правде говоря, я надеялась, что шеф, как это часто бывало, уйдёт домой пораньше, часа в четыре. Однако он почему-то задержался. В шесть я подскочила, подхватила вещи и, быстренько со всеми попрощавшись, покинула офис. Однако улизнуть по-тихому не получилось. Шеф догнал меня возле лифтов.

— Она позвонила и согласилась на свидание! — восторженно сообщил он.

— Алиса? Что ж, поздравляю, — суховато отозвалась я, всем видом демонстрируя, что ужасно устала и совершенно не настроена общаться.

Однако Олег Владимирович и не подумал оставить меня в покое. Видимо, ему очень хотелось поболтать. В этот момент мужчина походил на школьницу, которой понравившийся мальчик впервые предложил встречаться. Я подумала было притвориться, что забыла сходить в уборную, и под этим предлогом улизнуть, но он подцепил меня под локоть и, не переставая говорить, буквально силой запихнул в лифт.

— Она так обрадовалась, когда я позвонил! Сказала, что слышала обо мне много хорошего! Я тебе очень благодарен! А голос у неё какой красивый! Томный такой… ух, аж мурашки…

— Олег Владимирович, — попыталась отбиться я. — Вам не кажется, что это не моё дело?

Он, похоже, даже не услышал (или проигнорировал).

— Знаешь, а ведь раньше я не верил в любовь с первого взгляда, но теперь начинаю всё больше убеждаться, что был неправ.

Вот ума не приложу — чем Алиса так цепляет мужчин, заставляя терять последние крохи разума? Правда, она мне неоднократно предлагала провести мастер-класс по соблазнению богатых и успешных «самцов» (это её слова) и даже несколько раз приглашала с собой в рестораны, небрежно добавляя, что очередной поклонник заплатит за нас обеих, но я всегда отказывалась.

— …Как считаешь? — долетел до меня вопрос шефа.

— Что?

— Я спросил, куда лучше пригласить её на наше следующее свидание? Может, придумать какое-то оригинальное место? Всё-таки к такой девушке нужен особый подход…

В этот момент дверь лифта, наконец, открылась на первом этаже.

Я очень надеялась, что шеф поедет вниз, на стоянку, но он почему-то вышел со мной. То ли решил продолжить разговор об Алисе, то ли машина у него была в ремонте — неизвестно. Если подумать, то утром он тоже шёл на работу через холл (благодаря чему и заметил нас с подругой).

— Так что ты порекомендуешь? — поторопил шеф, прилепившись ко мне как банный лист к известному месту.

Охранник глянул на нас с лёгким удивлением. Эх, как бы сплетни не пошли…

— Можно я воздержусь от советов? У меня нет никакого опыта соблазнения женщин, — мрачно сказала я, ожесточённо дёрнув на себя входную дверь.

— Но ведь вы подруги и делитесь секретами! Может, Алиса упоминала о каком-то месте, куда хочет сходить? Или, допустим…

Договорить он не успел — его прервали.

— Конфетка, я тебя уже заждался, — стоящий на крыльце высокий стильно одетый блондин (выходя, я даже невольно задержалась взглядом на его фигуре, точнее на нижней её части) обернулся, сверкнув знакомой улыбкой. Я запнулась на ровном месте и едва не свалилась. Точнее, свалилась бы, если бы Эйз меня не поддержал, как-то внезапно оказавшись совсем рядом, хотя буквально мгновение назад был в доброй паре метров от нас.

— Привет, — скрипнула зубами я, выворачиваясь из его рук, но тут вдруг заметила шокированное лицо шефа, который смотрел на блондина с приоткрытым ртом, и у меня как-то само собой вырвалось: — Пупсик.

Возможно, не стоило поддаваться порыву, но в тот момент так хотелось хоть немного осадить Олега Владимировича, что сдержаться не было никаких сил.

Что интересно, Эйз и не подумал выражать хоть какое-то удивление непривычным обращением, словно и не ожидал услышать ничего другого.

— Я страшно соскучился, конфетка, — мурлыкнул он, буквально пожирая меня взглядом. Что интересно, неподалеку я заметила стайку девушек (некоторые лица были мне знакомы — они работали в соседних офисах), которые точно также пожирали взглядами его самого. На меня же они посмотрели с недоумением и досадой.

И откуда шельмец так быстро достал одежду? Причём, судя по всему, далеко не самую дешёвую. Даже джинсы выглядели весьма и весьма прилично.

В своём небрежно наброшенном поверх рубашки (к слову, идеально оттеняющей его глаза) модном пиджаке с закатанными рукавами он выигрышно смотрелся на фоне прилизанного шефа, предпочитающего строгую одежду.

Вообще, весь образ Эйза дышал эдакой стильной небрежностью, и даже нечесаные волосы теперь казалась специально уложенными «под хулигана».

— Кто это? — отмер шеф, ревниво глянув на блондина.

«Мой новый сожитель» — чуть не ляпнула я, но вовремя удержалась.

— Безнадёжно влюблённый мужчина, — пылко провозгласил Эйз, как всегда рисуясь. — Но меня можно понять! Ведь как не влюбиться в эту богиню? Для этого надо быть безнадёжно слепым или кретином. — На этом моменте на него внезапно снизошло озарение. По-новому глянув на шефа, он вдруг перестал улыбаться и с наездом поинтересовался: — Эй, а ты кто? Надеюсь, не ухажёр?! Учти, я буду драться за свою любовь!

Выдав это заявление, Эйз одним движением задвинул меня за спину и начал закатывать рукава, по-борцовски разминая шею. На мой взгляд, всё это выглядело так по-дурацки наигранно, что всерьёз воспринимать подобную угрозу было попросту невозможно.