Они лихо съерзнули с крутого склона, набрав полные мокасины песку. Лора тут же на берегу стащила их и сняла юбку и блузку, оставшись в одном купальнике.

— Быстро раздевайтесь, на остров придется перебираться вброд. Не бойтесь, здесь не сильно глубоко. Тебе, Макс, будет где-то по… — игриво окинула она высокого мужа Лоры с ног до головы, — по… В общем, нам с Лорой по пояс. Поехали! — Марта вскинула руки с одеждой над головой и смело ступила в воду.

Перебрались легко. Вода приятно обжигала разгоряченное от жары тело. Бросили вещи и сразу полезли окунуться. Веселились, как дети: брызгались, плескались, прыгали с разбегу в воду. Макс то и дело подныривал то под Лору, то под Марту, шаловливо хватал их за ноги, упиваясь их наигранным испугом и визгами.

После обеда, обессиленные, повалились на песок. Если бы не слабый ветерок, изредка налетающий из-за камышей, они давно, наверное, сжарились.

— Нет, я так не могу, — поворочалась некоторое время Марта и застонала: — Как на сковородке, спечься можно. Кто со мною в воду? Идемте к камышам, там попрохладнее.

Макс вопросительно посмотрел на Лору. Лора скривилась:

— Куда хотите, я не в состоянии.

— Да ладно, Лорка, хватит дрыхнуть, идем с нами, там замечательное место.

Марта имела ввиду небольшое пространство возле камышовых зарослей, где река некогда выбила на берег трухлявый ствол погибшего дерева. Его постепенно занесло илом, скрепило со стороны основного русла аиром и создало нечто вроде укромной заводи, в которой теперь, блестя на солнце, резво носились небольшие косяки мальков. Но Лору сильно тянуло на сон, поэтому она апатично отмахнулась от назойливой подруги и отвернула голову. Едва она закрыла глаза, сон моментально овладел ею.

Сколько Лора спала, оставалось только догадываться, проснулась от нестерпимого жара вся в испарине. Приподняла голову, но не увидела рядом ни Макса, ни Марты. Поднялась и вяло побрела к камышам, где могли быть муж и близкая подруга. То, что она увидела в следующее мгновение, заставило ее прижать кулачок к губам и глухо застонать. Макс, стоя по пояс в воде, страстно целовался с Мартой, пылко прижимая к себе и лаская всё её загорелое, туго налитое тело. Словно почувствовав, что на него глядят, он на мгновение оторвался от Марты, и увидел, как, спотыкаясь и утопая в рыхлом песке, бежит от них Лора.

— О Боже, — тяжело вырвалось у Макса, и он, оставив Марту, бросился вслед за женой, крича на ходу:

— Лора, милая, подожди!

Но Лора будто и не слышала его, в считанные секунды перебралась через брод и стала карабкаться по песчаному откосу наверх. Макс последовал за ней. Когда он поднялся на обрыв, Лора стояла неподалеку на самом краю и неудержимо рыдала.

— Лора, девочка моя, — попытался он помириться с ней, но Лора раздраженно оттолкнула его:

— Не подходи ко мне, грязная скотина, дрянь, подонок!

Она шарахнулась в сторону, он потянулся к ней, сделал пару шагов и… провалился. Тело его глухо шмякнулось с высоты о землю и замерло. Лора осторожно приблизилась к краю обрыва и посмотрела вниз на скрюченное тело мужа. Тот не подавал никаких признаков жизни. Лора поглядела по сторонам. Вроде никого не видно. Снова глянула вниз. К Максу уже подошла Марта, потрогала его шею, посмотрела на Лору, потом подняла правую руку вверх, выставила большой палец вниз и слегка качнула им, как зритель на гладиаторских боях. Лора, как сомнамбула, поплелась к машине. Запыхавшаяся от тяжелого подъема с вещами, Марта застала ее уже в салоне на переднем сиденье, тупо глядящую в никуда. Марта кинула вещи в багажник, втиснулась за руль и тоже посмотрела прямо. Несколько минут они не говорили ни слова. Первой молчание прервала Марта:

— Приедем домой, выпьешь. Не пойму, чего ты так распереживалась, он что, задел твое сердце?

— Не говори ерунды!

— Тогда не пойму тебя. Чуть было все дело не испортила: сначала впала в истерику, затем переборщила со сценой ревности, еле-еле уговорили его приехать сюда. Да и с уик-эндом подзатянули, мы же всё согласовали: пару недель медового месяца, и в вашу жизнь вторгаюсь я. Больше, пожалуйста, так не делай, — Марта в упор посмотрела на Лору.

— Я не нарочно, — все еще не отрывая взгляда от какой-то абстрактной точки за окном, тихо ответила Лора. — Макс оказался каким-то трудносговорчивым. Даже брачный контракт долго не хотел подписывать; как будто я сразу отбирала все его сбережения и вклады.

— Да, — посочувствовала Лоре Марта, — предыдущий твой муж, царство ему небесное, в этом смысле был более покладистым и наивным: поверил даже в то, что кофе, который мы ему подсунули перед его заплывом в море, был со специальными добавками, а не напичканный снотворным. Но надо зачесть ему: состояние он оставил гораздо большее, чем этот твой выскочка Макс. Признаться честно, я его терпеть не могла.

— А мне он чем-то нравился, — рассеянно проговорила Лора. Марта с удивлением уставилась на подругу:

— Да… Ты, я смотрю, с каждым разом все больше и больше раскисаешь. Ну-ка соберись, соберись, не расслабляйся: нам еще в местную полицию заглянуть надо, о несчастном случае с твоим любимым мужем рассказать.

Лора умоляюще посмотрела на Марту:

— А в другой раз нельзя? Я так устала, хочется лечь, выспаться. Давай куда-нибудь съездим: хоть на Карибы, хоть на Большие озера. Ты же мне обещала…

— Обещала. И выполню обещание, только разделаемся сначала с этим, — твердо сказала Марта. Лора снова посмотрела вперед.

— Да, чуть не забыла, — как ни в чем не бывало, безмятежно произнесла Марта, — я вчера вычитала в брачных объявлениях, что один довольно состоятельный бобыль ищет душевную, заботливую и — главное — порядочную женщину. Разве это не про тебя? Надо завязать с ним переписку.

Лора устало склонила набок голову:

— Может, в этот раз женой будешь ты?

— Перестань, у тебя все так замечательно получается. В отдельные моменты ты просто неподражаема! Настоящая Грета Гарбо!

Марта посмотрела на себя в зеркальце, поправила слегка взбившуюся челку.

— Ладно, не паникуй, тебе предстоит еще долгий разговор с шерифом, а потом, обещаю, я увезу тебя отсюда подальше.

Марта завела мотор,