[1] Мой старый друг (фр.)

[2] Лучше поздно, чем никогда (фр.)

[3] Мальчишек (фр.)

[4] Смешно, смешно (фр.)

[5] Простите меня (фр.)

[6] Хватит, довольно (фр.)

[7] Дилеммой (фр.)

[8] Недоговоренность (фр.)

[9] Взять их! (фр.)

Глава 8

Придя в себя, Макс так сразу и не понял, что произошло. В голове гудело, во рту стоял мерзкий привкус, перед глазами все плыло, все кости ломило. Кое-как проморгавшись и подождав, пока картинка не соберется воедино, Макс обнаружил себя в какой-то темной комнате. Руки ему связали меж собой и подвесили на крюк, торчащий из потолка, так что Макс висел в воздухе, не доставая пятками до пола. Рот же ему заткнули кляпом из тряпок. Дьявол! Макс было задергался, но быстро понял, что делает только хуже и успокоился. Вместо этого он решил оглядеться и попытаться понять, где вообще находится.

В комнате царил сумрак, что рассеивал лишь одинокий фонарь, висевший над крепким столом. Он в свою очередь был покрыт бурыми подсохшими пятнами — оные же виднелись и на полу. Притом по углам стола были закреплены крепкие ремни, а на стене висели молотки, щипцы, плоскогубцы, зубила, напильники и прочие инструменты — и Макс мог только догадываться, для чего они предназначены, так как оказался он явно не в столярной мастерской.

Дверь скрипнула и вовнутрь протиснулись двое. Поначалу Макс было решил, что у него двоится в глазах, но потом понял, что вошедшие пираты выглядят совершенно одинаково. Обоим было лет по тридцать. Голые по пояс, носили они только свободные штаны песочного цвета, которые едва не лопались на объемистых брюхах. Каждый обритый налысо и ростом не выше Макса. У одного на шее висело ожерелье из человеческих зубов, у другого в торчащих словно ручки у горшка ушах поблескивали круглые серьги. Подойдя к Максу незнакомцы словно по команде растянули широкие жабьи рты в широких улыбках.

— Смотри-ка, Труляля, наша спящая красавица проснулась, — протянул тот, что с серьгами.

— Вижу, Траляля. Как спалось? — не услышав ответа, Труляля приложил ухо к ладони, а потом хлопнул себя по лбу. — Ох, прошу прощения, совсем забыл, что говорить с набитым ртом не слишком удобно. Позволь я тебе помогу.

Он протянул руку и вытащил кляп. Макс же, откашлявшись, с угрозой произнес:

— Питер вам всем кишки выпустит.

Труляля и Траляля переглянулись — а потом дружно расхохотались. Да столь сильно, что аж согнулись пополам, хлопая себя по толстым ляжкам.

— А ты забавный, — выдавил Труляля, утирая с глаз слезы. — Похоже, ты еще не врубился — малыш Пити уже успел позабыть о твоем существовании. Или ты считаешь себя особенным?

— Ага, — поддакнул Траляля. — Не ты первый, не ты последний. Через Небыль столько сопляков прошло, что впору мемориал открывать. Пити и палец о палец не ударит, чтобы тебя вытащить, ему проще с Той Стороны новое «мясо» приволочь. Впрочем, если бы на твоем месте был кто другой, ничего бы не изменилось.

Макс стиснул зубы, но сказать ему было нечего. Конечно же, он понимал, что печально известные Близнецы — а это, видимо, были именно они — просто-напросто пытаются запугать пленника, но… Что-то подсказывало Максу, что доля правды в их словах все же есть. Навряд ли Питер будет рисковать собственной шкурой или жизнями парней для того, чтобы спасти Макса. А значит — нужно думать, как сбежать и надеяться лишь только на самого себя. Причем шевелить мозгами необходимо быстро, так как думается, пираты не будут особо любезничать с одним из своих врагов, особенно после того, как мальчишки столь дерзко проникли в само сердце «Веселого Роджера».

— Ты глянь, Тра, как скуксился сразу, того и гляди расплачется, — ухмыльнулся Труляля.

— Прости, принцесса, что разрушили твой кукольный домик, но живут долго и счастливо только в сказках. У нас же живут недолго и весьма печально, — сказал Траляля и ткнул пухлым пальцем, походившим на сосиску, в ребра Макса. — Худосочный какой — эт хорошо. Проще будет мясо с костей обдирать.

— Угу, — промычал Труляля и придирчиво осмотрел Макса с головы до ног, точно он был куском говядины на рынке. — Как раз и на крючки новые хватит, и на рукояти для ножей. Из ноги свистульку сделаем, а из черепушки — пепельницу для кэпа.

Произнеся это, Труляля несколько раз довольно больно постучал костяшками по лбу Макса, Тралаля продолжал же тыкать в него пальцами. Внезапно разозлившись, Макс выждал момент и что есть силы пнул ногой Траляля прямо промеж ног. Охнув, он схватился руками за причинное место и медленно осел на пол, пуча глаза. Труляля же через секунду заставил Макса пожалеть о столь дерзком поступке, со всей дури ударив его в висок. Перед глазами разорвались сотни фейерверков, притихший было гул в голове зазвучал с удвоенной силой. Стоило только Максу перестать крутиться вокруг своей оси, как он вновь словил удар от Труляля — не менее болезненный. Траляля же, успевший прийти в себя, подошел к стоявшему на полу ящику, достал оттуда длинный нож и, нехорошо улыбаясь, вернулся к Максу.

— Че, крысеныш, мама с папой не научили старших уважать? Ну ничего, ты у нас быстро шелковым станешь. Крюку ты нужен живой, но необязательно целый. Ты даже не представляешь, сколько человек может потерять конечностей и все равно выжить. А может отправим кусочек твоему драгоценному Пити? На память, чтобы не забывал. Например, палец…

Траляля провел кончиком ножа чуть выше пупка Макса, разрезая одежду и кожу. Макс попытался втянуть живот, на котором выступили крупные капли крови, но тщетно. Траляля уже было начал чертить вторую линию, образуя букву «Т», когда его остановил Труляля:

— Сгодь, дай я ему лучше хоть парочку зубов выдерну, а то дернется еще — и кишки ему выпустишь. С нас же Крюк шкуры посдирает.

— Хорошая идея, братец, — немного подумав, ответил Траляля и сделал шаг назад.

Труляля уже возвращался к Максу, клацая плоскогубцами, он что есть мочи сжал челюсти, не желая облегчать негодяям работу. Труляля некоторое время безуспешно пытался открыть Максу рот, а потом оглянулся:

— Братец, помоги-ка говнюку клювик открыть.

— Щас он у меня зачирикает, — сказал Траляля и ударил Макса кулаком в живот.

Из него будто выбили весь воздух. Он охнул, однако не успел Труляля приняться за свое