— Я верю не словам, а опыту, — вступил в разговор Рок. — Плакальщики драться умеют, но не любят. Они итак неплохо живут, хотя не всегда долго. В отличие от мечей у них есть собственность, семьи и денег больше, а людям всегда нужны их услуги.

Ладно. Это звучит уже оптимистичнее.

Утром задолго до рассвета мы отправились к Форту. Шли при полном параде и с оружием, будто собираемся его штурмовать. План был прост: зайти туда пока основная кодла Хастла спит, забрать всё, что нужно и спокойно свалить. Наши цели: еда, одеяла, кое-что из снаряжения. Я хотел бы выбрать для себя в арсенале форта какой-нибудь короткий меч.

Утренняя прохлада приятно освежала. Шли молча и быстро достигли Форта, который снаружи казался заброшенным. В качестве часового нам попался один из прихлебателей Хастла. Он стоял за входом в Форт и хотел было рвануть к своим, но слишком замешкался. Рок перехватил его, прижав щитом к стене.

— А ну не дергайся, падаль, — прошипел бывший меченосец, а затем влупил смуглому райдходр коленом в пах.

Мы выволокли его на улицу, чтобы стонами своих не перебудил. И в процессе… В процессе быстро началась неконтролируемая эскалация насилия. Смуглый райдхор лежал на земле, а Перышко вдруг засадил ему со всей дури ногой поддых. В это время на пороге Форта показался один из слуг. Он увидел картину побоища и хотел метнуться внутрь. Уж не знаю, что он собирался сделать: спрятаться или предупредить Хастла. Однако Игла «догнала» его в спину дротиком.

С каждой секундой мне все больше казалось, что наш поход за вещами вот-вот обернется зарубой и тотальным смертоубийством.

Глава 14

Мы не дрались, мы боролись. Драка после получилась. Эта давняя истина из детской книжки сбывалась сейчас на моих глазах. Поход за вещами превратился в нападение.

Пёрышко и Рок еще несколько раз пнули лежащего райдхор, а Игла добила раненного слугу. Изнутри Форта раздавался встревоженный шум. Кажется, спалились.

— К бою! — призвал Рок, поднимая щит в сторону входа в Форт, а перед этим он ударил лежачего мечом по правой руке.

К бою…

Я поднял копье и встал за левым плечом Рока. Однако главная моя задача — магией устранить ведьму, если она появится.

И она появилась.

Первыми из форта показались сам Хастл, вооруженный кривым клинком и круглым цельнометаллическим щитом, за ним Рвач с прямым мечом и обычным деревянным щитом в форме треугольника, потом один из смуглых приспешников Хастла с копьем, а четвертой оказалась ведьма.

Ее лицо сейчас не было закрыто вуалью. Можно было глянуть на нашу Гюльчатай. Лицо ее было довольно обычным, не считая голубых глазах, которые странно смотрелись в сочетании со смуглой кожей. Просто относительно привлекательная женщина. Впрочем, подробно её разглядывать у меня времени не имелось. Нужно было как можно скорее её убить. Потому как если этого не сделать, то она может убить всех нас. Будет ли убивать? А откуда я знаю? Можно у Геллы спросить, но счёт идёт на секунды. Поэтому прости, уважаемая ведьма. Пора гореть!

Я использовал красную точку. Сделал это довольно медленно и неуклюже. Первый маг, с которым я столкнулся, легко обращал наших в живые факелы, даже не давая контратаковать. Он тратил на каждую жертву столько энергии, сколько необходимо для убийства. Думаю, одной красной точки хватало на 5–6 врагов. Я же потратил всю энергию заряда разом. И с точностью тоже были проблемы. Фактически главной точкой преломления магической силы стала не ведьма, а стена рядом. Дым, пламя и каменная крошка на мгновение заполнили проход. Ведьма вскрикнула. От ее вопля меня аж затошнило, а все присутствующие кроме Геллы, на мгновение замешкались. Затем начался короткий, но яростный бой.

Гелла отвела от меня удар вражеского копья. Не знаю, был это Сыр или ещё кто-то. Затем сиреневая вспышка. Какая-то магия. Я ощутил резкую боль в области головы, на грани потери сознания врубая лечение. Зрение пропало, а когда вернулось, то меня уже оттащили в сторону от основного замеса.

Перед мутным взором метались фигуры, звенело оружие. Я с чьей-то помощью, наверное Геллы, поднялся на ноги. Старался сфокусировать взгляд. И первое, что я увидел — Сыр, бредущий ко мне с коротким клинком в левой руке. Лицо райдхор залито кровью. Шлем сидит набекрень. С левой его стороны след от удара клинком. Копье Сыр сломал или потерял в общей зарубе. Контуженный, но шел ко мне с выражением остервенелой, сосредоточенной ярости на простоватом лице. И что-то он еще сжимал в правой. Я сам лишился копья. Потянулся за длинным кинжалом, заодно произнося:

— Не лезь. Убью!

— Отойди! — рявкнул в ответ он. — Тварь должна подохнуть!

Я обернулся на мгновение и понял о чем он. Гелла лежала в шаге от меня. Она очень сильно пострадала от магического удара врага. Плоть перевертыша уцелела, но вот скелет был сломан в нескольких местах. Гибкие, сплетенные из подвижных частей кости разорвало на части. Теперь они вздыбились и торчали, проглядывая сквозь плоть существа. Похоже, Гелла не могла нормально двигаться.

Я хотел использовать ремонтную точку с арены, но времени не было. Сыр кинулся вперед. В правой руке он держал склянку и я догадывался что внутри. Красный яд, для большей эффективности разбавленный водой.

Бросился Сыру наперерез. Теперь пощады не будет. Он сделал выпад коротким мечом в сторону моего лица, а я ответил ударом ногой в пах. Не сработало. Его лишь чуть отбросило назад. Я попытался активировать огненную точку, но не успел. Сыр слишком быстро снова бросился на меня, размахивая клинком. Спасала броня, но и он сука был в кольчуге. Ударил его в бок кинжалом. Бесполезно. Клинок не пробил звенья. Слишком по касательной прошел.

На фоне нашего противостояния рубились остальные. Но не было времени разбираться что там происходит.

Сыр навалился на меня, пытаясь перерезать горло, но я поставил подножку и мы оба упали на утоптанную землю. Звякнула моя броня.

Наша возня не была похожа на благородный бой двух воинов. Скорее на криминальные разборки или бытовуху, где главное убить. Не давая противнику встать, я ударил его по лицу рукояткой кинжала.