Фактически эта операция сочетала в себе все ранее полученные навыки. Во-первых, надо было вмешаться в работу магического устройства. Не просто активировать его точкой как положено, а «вскрыть корпус». Затем следовало «нащупать» свободный заряд, если таковой имелся. После конвертировать этот заряд в форму, которую можно перемещать в пространстве. И последний шаг — архивация его в собственном магическом пуле.

И нюансов тут была целая куча. Несколько раз мне удавалось практически довести алгоритм до конца, но в последний момент что-то срывалось.

Сначала я очень быстро уставал. Ощущение было такое, словно пытаешься в постоянно мигающем освещении и во время землетрясения минимум в пять баллов продеть практически прозрачную нитку в ушко крошечной булавки.

Магом быть непросто.

Заодно теперь понимаю почему они такие злые. Позанимаешься такой гадостью несколько часов подряд и сразу захочешь кого-нибудь сжечь заживо. Понятно, что были относительно простые способы получить точки. Допустим, лечебная машина у нас тут. Или те носители, которые я нашел в руинах хазгат. Но такие штуки не всегда есть под рукой. Часто магам приходится получать энергию где придется.

«Слушай, давай лучше немного ещё потренирую использование точек?» — обратился я к Первому, чувствуя как пухнет голова. — «А завтра вернусь к этой хреноте»

«Да чего ты разрешение то спрашиваешь? Я тебе не препод и не начальник. Сам вызвался обучаться, а теперь спрашиваешь разрешение на перерыв? Можешь вообще на это все забить».

«Ладно. Не будет перерыва. Твоя обратная психология сработала».

«Это не было обратной… Да поступай как знаеш, блин!» — усмехнулся Первый. — «Только не делай вид, что я тебя заставляю. Не вали с больной головы на не менее больную».

«Это из-за чего же у тебя голова болит? Много домашки задали или Драко Малфой в коридоре докопался?»

«Очень остроумно. С каждым разом эти шутки про Гарри Поттера все смешнее и смешнее, да? А если серьёзно, то помнишь, ты мне говорил про странную совместную активность ордена и жрецов Корнерога. Сейчас такое наблюдается во многих местах. Вероятно, они затеяли поиграть с магами в большую войну. У нас сейчас тоже активно готовятся. И хазгат буянят больше обычного».

«Учитывая, что жрецы умеют их контролировать, они могут натравить этих гадов на вас с другого фронта».

«Вероятно, натравят. Я, конечно, лишь скромный ученик. Об обороне тут думают другие. Но и мне работы прибавилось. Очень надеюсь, что наши большие шишки договорятся между собой и нормально все организуют».

«Нормальная организация общества есть миф, придуманный немецкими философами. Утопия. Но вас спасет то, что Орден свою организацию тоже завалит. Вот только жрецы напрягают. Они таки не люди».

«Ничего, отобьемся. Вы там главное осторожнее на дорогах, когда пойдете главный квест выполнять».

«Понял-принял».

Похоже, что жрецы и орден решили не дожидаться активизации Третьего Цикла. Загасить всех сразу. Вероятно готовились к этому моменту. Орден распространял влияние и набирал рекрутов. Жрецы крафтили новых кракозябр.

Еще день я прилежно ломал бытовую технику Касаара и свою психику. Сумел даже вызвать небольшое возгорание невидимого кондиционера. Вечером вместе с Геллой опять попытался найти Эл-Ви в комплексе с шипом. Однако ее там не оказалось.

— Надеюсь, она не померла где-нибудь, — произнёс я.

— Сменил гнев на милость? — ехидно заметила суккуба.

— Ну типа. Она — немногое относительно целое, что осталось от Касаара. Когда доламывал Половинкина в руинах, то вдруг понял, что мне как-то тоскливо. Пусть он был уродливым куском металла, спятившим от одиночества. Но заодно он был напоминаем о великом прошлом. Упрямой железякой, которая не сдавалась даже будучи практически выплавленной в камни. А теперь его нет. И нового уже некому будет сделать.

— Мы летим по мосту над водною гладью

А где-то лежат его старшие братья

Их ржавые туши — искорёженный лом

Их двери распахнуты в крике немом

Боли не чувствует ящер железный

Но тосклива его монотонная песня

Навстречу деревьям, навстречу туману

Пока бесполезным не стану…

Напела Гелла подслушанную в моей памяти песню. Там было про поезда, но сравнение вполне допустимое.

— Вам перевертышам, повезло, — отметил я. — Вас создали более живыми. С возможностью воспроизводства.

— Да, однако наши последние поколения уже сильно выродились. Снижается интеллект, многое забывается. Прошлое постепенно ускользает.

— Значит все еще хуже чем я думаю?

— И да, и нет. Следы старого мира медленно стирает время, но магия никуда не исчезнет. Однажды люди снова обратятся к ней.

— И снова разнесут мир в труху?

— Кто знает.

— А что будет если победит орден? Они отрицают магию.

— Они отрицают не суть, а форму, — ответила Гелла. — Взамен древней магии они постепенно создадут нечто свое. Или скорее это за них сделают жрецы.

Тут соглашусь. Вон ктулхычи уже до какой-то антимагии дошли. Плюс сколько у них всякой алхимии. На этом фундаменте можно построить цивилизацию. Только чего они вообще хотят?

— Слушай… — задумался я, глядя на колдовские контуры помещений под шипом. — Что такое вообще эта магия? В смысле она была до людей? Это особая вечная сила или просто эффект неких древних машин, которые до сих пор работают?

— Теорию магии мне не преподавали, — с улыбкой ответила Гелла. — Только теорию наслаждений. Однако маги Первого Цикла любили рассуждать на разные темы. Они различали магию примитивную и чистую. Упорядоченную. Возможно, что обе твоих теории верны. Когда-то магия была лишь природной силой, не способной на многое. Но за сотни лет предшественники Касаара создали множество машин. Как видимых, так и незримых. Это целая система прокачки огромных объемов энергии.

Можно провести аналогию с электричеством. Положительные и отрицательные заряды всегда были в природе. На них работает передача импульсов через нервы. Однако на протяжении тысяч лет люди моего родного мира этой силой не управляли. Затем появились первые динамо-машины. Пошло открытие за открытием. Фарадей, Эдисон, Тесла. И вот уже весь мир окутан проводами, пронизан волнами разных частот. Возможно, через пару сотен лет у нас уже запилят достаточно самостоятельных роботов и вся эта система научиться существовать без человека. Полностью автоматические заводы, электростанции, которые прекрасно себя чувствуют без живого персонала.