* * *

Подруга упорно продолжала меня игнорировать. По долгому томному взгляду Алексея, которым он провожал Марину, поняла, что они общаются за моей спиной. Да и пусть делают, что хотят. В конце концов, нравится ей рушить свою жизнь, наступая снова на знакомые грабли, ну и на здоровье. Я больше и слова не скажу. Только мне сейчас нужна моя подруга, её поддержка и дружеский совет. Пара моих попыток ненавязчиво завязать с ней разговор рассыпались прахом.

Макаров вдруг решил, что свято место пусто не бывает и начал меня терроризировать своим занудным и доставучим вниманием. Плюс в нашем общении был один: меня тошнило от его разговоров, и даже на больших перерывах между парами кусок в горло не лез. А Маринка вечно меня соблазняла то пирожными, то тортиками. Она большая сладкоежка.

Мой телефон очень кстати ожил, завибрировал, на экране высветилось сообщение от абонента «Индюк». Вот же чёрт, что ему от меня нужно?

«Привет, чем занята?»

Тоже мне, друг по переписке выискался.

«Я не собираюсь с тобой флиртовать. Что нужно?»

«Мне нравятся наши деловые отношения». Он сюда же впихнул кучу глупых подмигивающих смайликов.

«У нас нет никаких отношений». Я с силой стучала по экрану, набирая сообщение, жаль, что моё раздражение вместе с текстом не переслать.

«Как скажешь. Тогда я сообщаю тебе, что ты приглашена ко мне на вечеринку».

«Нет, нет, и нет». Я ещё в своём уме и памяти. Помню я его вечеринки. Мне они как-то не пришлись по душе.

«Мы же, кажется, заключили перемирие? Нет? Ой, папик расстроится. Он так был рад новости, что мы теперь вместе».

«Чего⁈». Я готова была набрать номер Павла и высказать ему всё то, что я думаю о нашем «вместе». Кажется, я ясно дала понять, что играть с ним в счастливую пару не собираюсь.

«Расслабься. Мы не вместе. Но родителям знать это не обязательно. Подыграем им пока, а там будет видно».

Просто отлично. Папенькина корзиночка. Такой хороший послушный мальчик. Тьфу. Это же притворство чистой воды. Какой Антипов «лапушка» знают все. Двуличная сволочь, с невероятно раздутым самомнением. И поглядите-ка, бедняжка боится огорчить папеньку. Чтоб тот не перекрыл ему денежный поток. Сволочь он бесхребетная, вот кто.

Никита нудно гнусавил и сыпал терминами, которых я не понимала. Шумно потянула коктейль через трубочку и невольно обратила на себя внимание окружающих. Но мой нудный собеседник даже ухом не повел. Вот это выдержка у человека! Или это патологическая увлеченность темой нашей беседы? Он даже не заметил, что я давно его не слушаю. Ладно, пусть болтает. Всё же лучше, чем сидеть в одиночестве за пустым столом.

Я набрала сообщение и отправила его Найку. Не знаю, зачем. От скуки, наверное.

«Как твой братец?»

Он ответил на удивление быстро.

«Спасибо, уже лучше. Я купил лекарства, они ему помогают. Кстати, мы сегодня выступаем в клубе „Армагеддон“. Хочешь, приходи. За вход денег не возьму».

Название клуба мне не понравилось сразу. Чутье подсказало, что это глухая дыра, так как я даже не слышала о таком. А Романова ночных злачных мест повидала немало.

Кинула печальный взгляд на подругу, которая примостилась со своим подносом рядом с Емельяновой. Вот назло же мне общается с этой кикиморой. Она так же, как и я, её терпеть не может. Или может? Кажется, я всё меньше начинаю понимать свою лучшую подругу.

Скукота…

— Никит, не хочешь сегодня в клуб сходить?

Мне, наконец, удалось заткнуть бесконечный речевой поток, от которого уже постукивало в висках. У парня от напряжения даже очки запотели.

— Чего, прости?

— Боже, ты так реагируешь, будто я тебя в сауну позвала. В клуб, Никит. Это такое место, куда периодически ходят молодые люди, чтоб немного развлечься. Слово «развлечение» расшифровать?

— Вообще-то у нас завтра коллоквиум. Или ты не собираешься к нему готовиться?

Мне кажется, этот парень уже родился старым, умным и с книжкой в руках.

— В жизни есть вещи поинтереснее этих… занятий. Никита, ты ведь молодой парень. О чём ты будешь вспоминать с теплотой и улыбкой в старости? О рефератах, семинарах и коллоквиумах?

Он неопределенно повел плечами, я же взяла себя в руки.

— Так, забыли то, что я сейчас сказала. Не хватало мне ещё тебя с пути истинного сбить. И потом меня будут преследовать не два злых отца, а целых три.

— У меня хотя бы есть цель в жизни, а у тебя?

Давай, и ты ещё начни воспитывать. Демонстративно уткнулась в телефон. У меня тоже есть цель и совершенно конкретная: не усложнять себе жизнь. Хотя бы лет до тридцати.

* * *

Алексей отвёз меня в клуб к пяти часам. Я не собиралась туда ехать, но вдруг родители собрались на какую-то закрытую вечеринку, о чудо, без меня. У меня вдруг образовался вечер бесконтрольный, и я просто упущу этот шанс?

Моя нянька сопротивлялась, конечно, но легкий шантаж мне помог. Пригрозила, что доложу отцу Марины, что вокруг его дочери вьется подозрительный субъект, а тот у неё генерал-полковник и шутить не очень любит. Особенно плохо у него с чувством юмора по поводу единственной дочери, он в ней души не чает. Долгожданный поздний ребёнок.

Всё-таки подруга меня выручила, сама того не зная.

— Ты точно привёз меня куда надо? — с сомнением посмотрела в сторону мрачного обшарпанного заведения. — Или хочешь избавиться от меня?

— Другого клуба с таким названием нет. Может, лучше домой?

— Хорошая попытка, но нет.

И лучше бы сказала «да» и укатила домой. А всё чертово женское любопытство виновато. Вот зачем я сюда приехала? Никакого фейс-контроля, вход свободен. Стоило одеться во что-нибудь попроще. Я смотрюсь диковато в своём белоснежном брючном костюме. Знала же, что этот «Армагеддон» непременно оправдает своё название. Так и есть, дыра непролазная.

Кончиками пальцев толкнула входную дверь и быстро прошмыгнула. С минуту оценив обстановку, села за один из свободных столиков и достала из сумочки антибактериальные салфетки. Вытерла руки и кусочек стола, о который могла ненароком опереться. И стоит это существо без четко обозначенного пола моих страданий?

На сцене суетился парень, неумело пытаясь расшевелить сонную публику. Выходило у него не очень, над шутками никто не смеялся, и участвовать в его странных конкурсах никто не хотел. Зато, когда он объявил название неизвестной мне группы, присутствующие заметно оживились, появились жидкие аплодисменты и повизгивания девочек. Мне было всё так же скучно и неинтересно, ровно до тех пор, пока я не увидела парней, вышедших на