Непроизвольно улыбнулась. Сдался всё-таки. Поплыл папуля.

— Спасибо, — пискнула и выглянула из-под одеяла.

— Я делаю это ради тебя, дочь. Никак не ради твоего странного друга. Не хочу, чтоб ты думала, что я черствый.

— Знаю.

Мне так хотелось броситься ему на шею и обнять крепко-крепко. Всё-таки он мировой мужик.

— Только, знаешь, я бы предпочёл, чтоб этот парень исчез из твоей жизни так же быстро, как и появился. Он не чета тебе.

— Почему? Парень он, вроде, не плохой? Во всяком случае, утопить он меня не пытался, а даже спас. Я его должница.

— Мы обсуждали с тобой это. Павел говорит, что этот парень спровоцировал конфликт своим поведением, но он не отрицает также, что также виновен в произошедшем и готов принести свои извинения.

— Я поговорю с Павлом, — это вылетело из моего рта прежде, чем я сообразила.

Закусила край одеяла зубами, но было поздно. Моя благодарность сыграла со мной глупую шутку. Хотелось встать и сказать: «Так, забыли», но папуля уже отреагировал.

— Рад, что мы оказались цивилизованными людьми и смогли договориться.

Зарылась лицом в подушку и горько заскулила. Не дура ли?

Не спалось. Я думала. Очень много думала. Непривычно много. Об Антипове (чёрт бы подрал их навязчивое семейство), об отце (вроде, он и неплохой мужик с пониманием, но манипулятор жуткий), о Маринке (почему моя подруга отдалилась, мы ведь с нею дружим тысячу лет, а с Алексеем она провела один-единственный вечер), о Найке (хочу, чтоб меня любили так же преданно и сильно, как он любит брата).

С мыслями о парне и уснула.

* * *

— Не хочу я ни Сталина, ни купола. Цветочков с собачками тоже.

Администратор тату-салона оказался на редкость туполобым. Наверное, он денег хотел за информацию. И в другой ситуации, я бы подкинула немного, но в данный момент в моей сумке только и есть, что две тысячи долларов. И они не мои.

— Зачем вам Найк? Я делаю не хуже.

Кажется, он похабно ухмыльнулся. Мысленно представила себя слоником на ромашковом поле, но это мало помогло. Я закипала от злости. Предыдущая девушка-администратор понравилась мне куда больше.

— Он сегодня взял выходной, — один из парней, работающий в салоне, прекратил мои страдания.

— И где его искать?

— Через два квартала есть гипермаркет «Иллюзион», там он нашел себе подработку.

Интересно, это кем? За какую подработку ему готовы платить такую сумму?

— А завтра у нас ручки будут дрожать, — администратор нагловато кривлялся. — Бьюсь об заклад, за какое-нибудь неудачное тату его побьют.

— А вам не мешало бы язык укоротить, — гордо развернулась и покинула салон.

Гипермаркет располагался через два квартала. Села в машину, громко хлопнув дверью. Мы повздорили с утра с Алексеем. Я хотела ехать искать Найка, а он упорно вез меня на нудные лекции. Осёл упрямый. Из-за него потеряла массу времени и нервных клеток.

Парня я отыскала очень быстро. Небольшая группа ребят в рабочей одежде суетилась у входа со двора гипермаркета. Волосы, выбившиеся из-под вязанной шапки, я разглядела сразу. Всё-таки есть преимущество в странном виде Найка. Он заметный.

Подняла вверх руку, но это было бесполезно. Реакции ноль. В общем, вопрос, а не связаны ли мы телепатически, отпал. Энергично зашагала в его сторону. Дорогу королевишне, она сироте копеечку несет! Неуклюжий, но очень шустрый паренек толкнул меня в бок и уронил коробку, которую нёс. Чертыхнулся. Я тоже. Всеобщее внимание было гарантировано. Найк, с неподдельным ужасом в глазах, смотрел на упавшую коробку. Было такое ощущение, что там лежал его брат, не иначе.

— В чём дело, Святослав? — мужской голос взревел почти над ухом.

Толстенький карлсонообразный мужчина в очках взмахнул руками, словно собираясь взлететь.

— Ты! Ты…

— Это всё она.

Парень, как истинный «джентльмен», ткнул пальцем в мою сторону. Я же поставила парня на место одним только брезгливым взглядом.

— Что ты здесь делаешь? — Найк поставил коробок на землю и подошел ближе.

— Так это твоя знакомая? — мужчина в недоумении оглядел меня, словно экспонат в музее.

— Не то, чтобы знакомая… — я искала подходящие слова, но Найк быстро потянул меня за руку.

Цепкие пальцы больно сжали запястье. Он заставил меня быстро семенить за ним следом. Хам и грубиян. Парень оттащил меня на некоторое расстояние, после отпустил.

— Что ты делаешь здесь? — он явно не рад меня видеть. — Понимаешь, что у меня теперь будут неприятности? Если Слава повредил товар, а он наверняка это сделал, меня накажут деньгами. Я торчу здесь целый день и устал безумно. Рук не чувствую, спина аж печёт. И тут является ваше высочество и…

— Я принесла тебе деньги, — буркнула через губу.

Свернутые в трубочку бумажки сунула в его руку. Развернулась, чтоб уйти. Не успела, перехватил руку.

— Спасибо, — он смотрел на ладонь, словно не верил в удачу. — Правда, большое спасибо. Я совершенно не представлял, где достать такую сумму в короткий срок. Я отдам, честное слово!

Он смешно тараторил и морщил нос.

— Не надо. Это ведь даже не тебе.

Найк улыбнулся. Такой чистой и милой улыбкой. Умеет же, когда хочет.

— Прости, что обзывал тебя заносчивой эгоисткой.

— Ничего, но лучше бы ты сейчас не напоминал об этом. У тебя проблемы с коммуникацией, знаешь?

— Знаю. Это моя защитная реакция на окружающих.

Благотворительностью, оказалось, заниматься очень приятно. Подумаю, чтоб практиковать периодически. Там, дай бог, и на небесах зачтется.

— Ты пришёл за помощью ко мне как друг, да? Не потому, что больше не к кому?

Я балансировала на грани «соври мне, я поверю во всё». Мне, в самом деле, нужно хоть немного добра в жизни. Увы, лгать он не спешил. Посмотрел внимательно, потянул уголок рта вверх.

— Но ты сама не хотела общаться со мной. Посчитала, что я недостойный кандидат для дружбы. Это ты сбежала!

Наступила моя очередь сопеть обиженно. Он меня что, отчитывает? За мои же деньги?

— Ты стыдишься меня? — он произносил каждое слово нарочито медленно. — Того, что я бедный и зарабатываю своим трудом себе на жизнь? Работать физически, в твоём понимании, это отстойно?

Я не знала, что ответить ему. Раньше бы я, не задумываясь, сказала «конечно». Стыжусь его чудного внешнего вида иобраза жизни. Дикобраз выглядит менее странно, чем он. Но сейчас я… уважаю его, что ли. За то, как он себя ведёт. И всё жду момента, когда парень меня разочарует. Уверена, у него косяков, как у дурака фантиков.

— Нет, — покачала головой, потом опустила плечи и потупила