Я с размаху ударил его точно в голову. Блондинчик зашатался. Я выхватил из его ослабевших пальцев нож и полоснул по горлу.

В обычной ситуации я бы оставил его в живых. Но он был человеком, убившим настоящего Бойда. И к тому же попытавшимся сделать это снова.

Оставить его в живых означало проявить слабость. К тому же это было просто опасно.

А я не из тех, кто оставляет за спиной готовую вцепиться в моё горло гиену.

Я резко обернулся и ударил по двум оставшимся парням чистой энергией. Магия снова сработала непредсказуемо, и вместо энергетического удара получилась мощная стихийная атака.

В воздухе из ничего сформировалась потрескивающая электрическими разрядами молния. Она устремилась к последнему бойцу и поджарила его на месте.

Эффектно, однако…

На ногах оставался только бросивший в меня дубинку длинноволосый крепыш. Молния ударила и его, но задела по касательной.

Длинноволосый изменился. Он стал немного выше, мышцы уплотнились, от кожи валил пар. Из пальцев прорезались короткие когти, а лицо и вовсе обрело звериные черты.

Неужели оборотень? Хотя нет, вряд ли. Сегодня не полнолуние, да и признаков потери контроля не наблюдается.

— Биомант, значит? — хмыкнул я, с любопытством его разглядывая. — Правда слабенький, на начальных уровнях…

— Тебе и этого хватит, сожри тебя Опустошитель! — рявкнул волосатый и бросился на меня.

Я встал в боевую стойку, готовясь парировать его удар. Но далеко атака биоманта не зашла. Он сделал несколько уверенных шагов, а затем запутался в собственных ногах и растянулся на земле.

Молния всё-таки сумела нанести его усиленному организму вред. Биомантия помогла ему пережить повреждения, но преображение забрало столько сил, что он просто не выдержал и рухнул.

Интересная магическая система. Будь у него более высокая Ступень, то мне и в самом деле пришлось бы несладко…

— Орбитарис, зафиксируй все подробности этого боя. Особое внимание обрати на этого патлатого умника. Уверен, в Центральном заинтересуются возможностями местных магов.

Я огляделся. Бой занял от силы две минуты. Мне он ничего не стоил, а вот напавшая на меня четвёрка, кхм, выглядела неважно. У блондинчика перерезано горло, один убит молнией. Двое других оглушены.

Впрочем, рыжий пухляш, которого я приложил дубинкой, пострадал совсем не так сильно, как хотел показать.

— Эй, дружок, можешь не притворяться. Я вижу, что ты в порядке! Убивать я тебя не собираюсь. Только поговорю…

Рыжий вздрогнул и попытался сбежать. Я поймал его на середине пути. Резко схватил за горло и прижал к стене. Противник был намного сильнее моего нынешнего тела. Дёрнись он хорошенько — и я бы отлетел в сторону. Но рыжий паренёк был настолько напуган, что даже не подумал сопротивляться.

— Не бейте меня, Ваше Благородие!

— Не буду. Если ответишь на мои вопросы.

— Членов банды не сдам! — Рыжий гордо поднял подбородок.

Я ухмыльнулся.

— Ну и прекрасно! Но именно это ты только что и сделал. Рассказал, что вы все четверо состоите в одной банде. — От моих слов несчастный на глазах побледнел. — Не переживай, имена, пароли и явки мне не нужны. Я лишь хочу понять, зачем вы уже второй раз пытаетесь меня убить.

— Как зачем⁈ — Рыжий захлопал глазами. — Так вы же Гию должны. И много! Проигрались, значит, в пух и прах. Он сначала с вас деньги требовал, да только без толку. Вам возвращать-то нечем, бедные вы! Вот он нам и поручил вас, Ваше Благородие, того… Прикончить то бишь!

— Прикончить баронского сына из-за денег? — Я недоверчиво хмыкнул. — А твой Гий не слишком много на себя берёт⁈

— Да не, немного. — Рыжий расслабился и беспечно махнул рукой. — Холландеры же Род слабый. Небольшая гвардия человек в десять с гаком, да старик управляющий. Бояться некого! Не снами же они нас забьют, в самом деле. К тому же, по слухам, барон вас не очень любит. А брат и вовсе ненавидит. Они бы и мстить за вас не стали. А нашей банде только на руку. Пришить барона! Да после такого проявления силы нас все в Басцене уважать будут!

Моё лицо расплылось в улыбке. Что ни говори, но я таких ребят обожаю! Сначала «я ничего не скажу», а через две минуты растрепал мне всё, что только можно. И при этом наверняка уверен, что ничего мне не сказал.

Ситуация же получалась предсказуемая. В дополнение к длинному списку своих недостатков Бойд оказался игроком. Причём игроком неумелым. Сел играть с профессионалом и ожидаемо проигрался.

Как таких людей называют? Правильно, идиот. Ну или жёстче. Лично я могу подобрать к этому слову синоним на двухстах двадцати двух языках.

От слов рыжего я почувствовал облегчение. Теперь я знал, кто и за что убил настоящего Бойда. Это был не хитрый заговор, не какой-то хитроумный убийца, а банальная месть за невозвращённые вовремя деньги.

В моём понимании это даже не было проблемой.

— Всё с вами понятно, — произнёс я, отпуская горло рыжего и давая ему продышаться. — Веди.

— Куда вести? — не понял он.

— К Гию твоему веди. Нужно переговорить.

— Мальчишка! Даже не думай! — прорычал поверженный волосатый.

Я повернулся. Маг-биомант сидел на земле. Он принял обычную человеческую форму, но сил встать ему, судя по всему, не хватало.

— И почему ты думаешь, что я не должен к нему идти? Неужели боишься, что я смогу навредить вашему могучему криминальному боссу? Что маленький слабый барончик сможет ему сделать?

Вид у меня и в самом деле был жалкий. Худой, бледный, грязный.

Волосатый окинул меня взглядом и кивнул. Кажется, мысль, что я только что с лёгкостью раскидал четырёх бойцов, пролетела мимо его мозгов, ничего там не задев.

— Хорошо, мы тебя отведём. Но только знай — шансов, что Гий оставит тебя в живых, нет…

— Ну и отлично! Я люблю рисковать. Кстати, ребятки, а вас как зовут? Не то чтобы мне было очень интересно, но так будет как-то сподручнее…

— Рыжий, — бросил пухляш, прочищая горло.

— Грива, — мрачно буркнул биомант.

Я мысленно хмыкнул. В преступных сообществах вместо имён часто использовали клички. И я угадал обе клички, выделив самые приметные их особенности.

— Приятно познакомиться, — усмехнулся я. — А теперь давайте приходите в себя и вперёд к этому вашему