Глава 12

У дыры в ограждении, как и прежде, дежурили двое гвардейцев Ричарда.

Хотя назвать это «дежурством» у меня не поворачивался язык. Эта парочка, склонив головы друг другу на плечи, мирно посапывала, видя третий сон.

Оставить такое без внимания я не мог.

Присев на корточки, я кисточкой нацарапал на их сапогах по Руне соединения. Руна сработала с третьей попытки, и их сапоги намертво срослись друг с другом.

Так, теперь можно и будить.

Сначала я хотел поднять заснувших на посту бойцов громким криком, но поменял решение. Уж если я теперь обладаю сонной магией, то глупо будет упускать шанс попрактиковаться.

Я присел на колени и попытался мысленно проникнуть в сознание одного из охранников. Ничего не вышло. Я вспомнил, как это происходило в прошлый раз, во время сеанса сонной терапии. Тогда я сам надышался сонного зелья и едва не заснул. Остальные Мастера сновидений во время работы тоже спали.

Значит, сонная магия работает, когда Мастер спит.

Глотать сонное зелье только для того, чтобы использовать собственную силу? Заниматься такой глупостью я не собирался.

Вместо этого я сел в позу для медитации, и через несколько минут погрузился в транс. И только потом использовал сонную магию.

В этот раз всё получилось. Я почувствовал, как магия растекается по моим венам…

Внезапно я оказался посреди поля, по которому бежал маленький босоногий мальчик. В руках он держал самодельный кожаный мяч.

— Мама, смотри, что папа мне сделал! — прокричал мальчик. — Лови!

Размахнувшись, мальчишка швырнул мяч стоящей в нескольких метрах от него светловолосой женщине.

Я улыбнулся. Сонная магия работала. Я погрузился в сон одного из охранников, и теперь видел то, что видел он сам. Способность, возможно, не самая полезная. Но уж точно заслуживающая внимания.

И тут всё изменилось.

Брошенный мальчиком мяч перевернулся в воздухе и превратился в точную копию Острогривого дракона. Точно с таким я сражался в Огненном мире! Редкостная тварь. Одно из самых опасных созданий в Бесонечном…

Громадный дракон расправил крылья, огляделся и выдохнул пламя. Огонь в одно мгновение поглотил, поле, мяч, мальчика и его маму. Не было ни единого шанса, что после такого сумеет уцелеть хоть что-то.

— Ааа!!! Помогите!!!

Транс прервал истошный крик стражников. Я открыл глаза и увидел, как оба бойца катаются по траве, размахивая руками и как будто пытаясь защититься от чего-то невидимого…

Как только я открыл глаза, магия прервалась, и кошмар с Острогривым драконом закончился. Стражники лежали на земле, глядя на меня перепуганными глазами.

Н-да, признаю, — перестарался. Хотел просто напугать их, чтобы было неповадно спать на рабочем месте. А получилось, что я снова напустил на них кошмар из собственной жизни. Причём на обоих сразу.

Отчитывать их после пережитого не хотелось. Но что поделать — таков мой долг как члена Рода Холландеров.

— Ну что, господа… Страшно было?

— Д-да, господин Бойд… — непонимающе таращась, просипел один из бойцов. — А, это… А дракон где⁈ Я думал, враг напал…

— Враг? А враг вот здесь! — Я присел и постучал его по нечищеному шлему. — В ленивых головах. Вам что сказали? Охранять разрыв в защите. Элементарная задача. А вы умудрились заснуть! Как думаете, что стоит с вами сделать?

Бойцы, кое-как встав на ноги, переглянулись.

— Розги? — предположил один.

— Ограничение питания? Ну, скажем, без обеда или без ужина, — робко вставил второй. — Денька два, глядишь, и протянул бы…

— А, может, виселица? — с ласковой улыбкой поинтересовался у них я. — Или гильотина? Что, бойцы, есть у вас тут гильотины?

Что такое гильотина, они не знали. Но смысл уловили совершенно точно.

— Не надо, мастер Бойд! Господин, просим вас, не губите!

— А не надо спать на дежурстве! Ещё раз попадётесь, так легко не отделаетесь… И в нормальный вид себя приведите!

— Будет выполнено, мастер Бойд!

Я зашагал к жилым корпусам. Внезапно накатили воспоминания. Сколько раз в различных мирах я точно также по ночам проводил осмотр лагеря и учил жизни провинившихся бойцов? Так сразу и не припомнить… Очень много. Десятки армий, сотни кровавых войн. И теперь я здесь, в этом непонятном мире…

Неужели здесь всё снова повторится?

— Господин, можете не переживать. Караул заснул, но я продолжал наблюдать. Никто посторонний в поместье не проник.

Если бы не Орбитарис, вовремя пославший предупредительный сигнал, то я бы не почувствовал приближение Фердинанда. Бесшумно подкрадываться он точно умеет…

— Продолжал наблюдать? И при этом не сделал караулу ни одного замечания?

— Ребята устали. Им требовался отдых.

— Отдых? — Мне показалось, что я ослышался. — Нести дежурство — их долг! Да пока они дрыхли, Вендэры и Хронг знает кто ещё могли строем пройти внутрь, всех переубивать и вернуться обратно!

— Господин, я же сказал — за время их отсутствия никто не нарушил периметр поместья. Я за всем проследил…

Нет, ну он точно издевается!

— Фердинанд, я очень извиняюсь, но ты кто такой?

— Господин, я не понял вопрос… — уставился он на меня.

— Какая у тебя должность?

— Управляющий поместьем. Я слежу за состоянием зданий, отвечаю за аренду земель и за снабжение поместья всем необходимым…

— За здания, аренду и снабжение. Не за безопасность! Ты лезешь не в своё дело. Ты это понимаешь?

Не уверен, что он меня понял. Но спорить дальше он не стал.

— Господин, вы сильно изменились.

— Надеюсь, в лучшую сторону, — хмыкнул я.

— Вас как будто подменили. Совсем другой человек.

Я внимательно вгляделся в его бесстрастное лицо. Неужели что-то понимает? Да нет, вряд ли. Откуда ему знать про Стражей!

Но уж слишком подозрительный тип. Знает куда больше, чем хочет показать. И очень близок к Ричарду. Если он что-то заподозрит, то сможет сильно испортить мне жизнь…

— Фердинанд, иди спать. Ночь на дворе. Эти двое справятся с вахтой и без тебя.

— Как вам будет угодно, — управляющий поклонился.

— Хотя стой! — вспомнил я о кое-чем важном. — Мне нужно снова пройти в оружейную. Ключа у меня нет, так что понадобится помощь.

— В оружейную? Снова? — Фердинанд удивлённо посмотрел на меня. — Но у вас же есть меч!

— Уже нет. Потерял.

Рассказывать ему о том, что прежний меч, даже усиленный Конструктом, разлетелся на куски после попытки атаковать химеру,