к своей комнате. Хэл что-то кричал мне вслед, но я не слушал.

Зайдя в комнату, я разместил у входа Руну тишины. Она снова работала с перебоями. Ну хоть так, чем вообще никак…

Время до наступления темноты я решил посвятить тренировкам. Конечно, в лесу или в зале было бы лучше, но тратить время на вылазку не хотелось, а в зале ко мне могли возникнуть вопросы.

Стандартный комплекс упражнений дался тяжело. Тело было слишком слабым, а для наращивания мускулов требовалось время. Зато упражнения с мечом прошли немного лучше, чем утром. Навыки переходили к новому телу куда быстрее, чем физическая сила.

Закончив с тренировкой, я приступил к медитации. Сел в удобную позу и погрузился в транс. Далось это, как и всё в теле Бойда, не без труда. Тело было не приучено к спокойствию и неподвижности и то и дело норовило сорваться с места и куда-то побежать.

Усилием воли я заставил себя успокоиться и внутренним взором обратился к организму.

Энергетические потоки пребывали всё в том же удручающем состоянии. Выходит, Орбитарис был прав. На самостоятельное восстановление рассчитывать не приходится. Только точечная реставрация.

Одно это слово вызывало у меня зубовный скрежет. Точечная реставрация означала буквально…

Да настоящий ад она означала, вот что! Это значило, что мне придётся обратиться к каждому потоку и понемногу, по чуть-чуть его восстановить. Отлепить от остальных. Вылечить повреждённые связки. А где-то — вырастить всё едва ли не с нуля!

Ужасная кропотливая работа.

— Не время жаловаться, Страж. Только вы можете это сделать. Я ничем не могу вам помочь, — отреагировал на мои мысли вездесущий Орбитарис.

— Тебя спросить забыли! — буркнул я в ответ и взглянул на часы. — Все в поместье лягут спать через два часа. Если я заработаюсь, не забудь меня разбудить!

— Будет исполнено, Страж.

Всё-таки Орбитарис прав. Если я хочу восстановить хотя бы часть прежних способностей, то придётся попотеть.

Никто кроме меня этого не сделает.

* * *

Человек был полон крови и сладких питательных веществ. Витамины, минералы — всё, что требовалось, было в нём.

Но на роль носителя он не годился.

— Пожалуйста, не надо! — молил он, из последних сил пытаясь сопротивляться. — Отпусти меня!

Если бы Существо могло испытывать эмоции, оно бы расхохоталось. Сострадание ему было неведомо.

Оно предприняло последнюю попытку внедриться. Ничего не вышло. Тело неудавшегося носителя в последний раз вздрогнуло и замерло.

Он был мёртв.

Третья попытка. И третья неудача.

Существо не испытывало разочарования. Оно ничего не испытывало. Но понимало — если подходящий носитель не будет найден в ближайшее время, то его ждёт смерть.

Значит, нужно поторопиться.

* * *

— Страж, прошло два часа. Время идти.

Голос Орбитариса вытащил меня из глубин сознания. Я так погрузился в восстановление энергетических линий, что потерял счёт времени.

Я встал… и тут же чуть не свалился.

Все два часа я провёл в одной не самой удобной позе без малейшего движения. Тело Бойда к подобному было не готово (как и ко всему остальному), и поэтому порядком одеревенело.

— И как он в таком состоянии вообще умудрялся жить…

Ругаясь через сжатые зубы, я сделал разминочный компелкс, приводя себя в порядок.

— Выведи изображение моих энергетических потоков. Хочу посмотреть, чего мне удалось добиться.

Орбитарис выполнил задачу, выведя голографическую карту моего нового тела. Я внимательно в неё вгляделся, но почти сразу отвернулся.

— Ничего не поменялось? Серьёзно⁈

— Страж, изменения слишком незначительные, чтобы заметить эффект после двух часов работы. К тому же вы и так смогли добиться прогресса.

— Так… И что такого видишь ты, чего не вижу я?

— Линия, связывающая красную линию огненной стихии, на два наномиллиметра отодвинулась от линии ментальной магии. Приглядитесь, и вы тоже это увидите.

Орбитарис был прав. Линии и в самом деле немного расцепились. Именно в том месте, над которым я и работал. Вроде бы всё логично. Но, находясь в состоянии медитации, я всё-таки рассчитывал на большее.

— Есть ли способы ускорить восстановление?

— Есть. Но требуется оборудование и достаточный источник энергии. У вас нет ни первого, ни второго. — Орбитарис ответил с бесчеловечной жестокостью.

Ожидаемо. Я знал, что восстановление энергетического рисунка не будет простым, и ещё раз в этом убедился. Ничего, что-нибудь придумаю. Ну или покину этот мир раньше, чем вообще понадобится хоть что-то делать…

Я открыл пространственный портал и вытащил иллюзорный Конструкт. Простейшее приспособление, способное только на создание статичных иллюзий.

Сегодня мне этого было достаточно.

Просканировав себя Конструктом, я положил его под одеяло и активировал.

Одеяло тут же приподнялось, приняв форму моего тела, а над краем образовалась вполне реалистичная голова Бойда. Для того, кто заглянет в комнату в моё отсутствие, картинка будет более чем убедительная — Бойд на месте и спокойно спит. Правда, на полу, а не на кровати, но это уже мелочи.

Я выглянул из окна, убедился, что за мной никто не следит, и легко выскользнул наружу. Короткими перебежками бросился к дыре в защите.

Как и ожидалось, заделать прореху не успели. Зато около неё вахту несли двое гвардейцев Ричарда. Света здесь почти не было, к тому же я использовал маскирующий Конструкт. Проскользнуть между ними удалось с потрясающей лёгкостью.

Да, защита у поместья, конечно, на уровне! На уровне дна.

Но сейчас меня это не тревожило.

Я осторожно пустил по телу энергию, усиливая мышцы. Вместо ожидаемого эффекта рядом стоящую берёзку снесло острым как бритва боевым потоком ветра. Её соседка по самую верхушку провалилась в образованную земляной стихией дыру.

Понятно, опять перепутал потоки. Нужно действовать аккуратнее…

Со второй попытки всё удалось, и я, ускорившись, легко побежал к горе. Усиление было совсем небольшим, просто чтобы не уставать, — на большее я пока был неспособен. За ускорение отвечал болтающийся на поясе стимулирующий Конструкт. Никогда его раньше не использовал, но в моём нынешнем состоянии любая помощь была на вес золота.

Отправиться в горы ночью могло показаться глупой идеей, но я так не считал. Только в это время дня моё отсутствие ни у кого не вызвало бы ненужных вопросов. Да и с темнотой проблем не было — спрятанный в кармане Конструкт ночного видения решал эту проблему, позволяя мне ночью видеть как днём.

Конечно, ночью я рисковал нарваться на местных мастеров ножа и топора. Проще говоря, на грабителей. Но их я как раз не боялся.

Также как и чудовищ,