Распознающий ложь артефакт молчал, но Ричард сразу всё понял.

— Не смей мне врать! — Он хлопнул ладонью по столу. — Я видел, как ты что-то делал в своём кармане. А ещё ты никогда не носил браслетов. Особенно таких… искорёженных.

Что ж, стоит признать — наблюдательность у него и вправду развита на приличном уровне.

— Всё верно, отец. Браслет мне подбросили, пока я спал. Я обнаружил его слишком поздно.

— Кто подбросил?

— Не знаю. — Догадки у меня были, но делиться неподтверждённой информацией я не собирался. — Изменить его удалось благодаря точечной подаче энергии из пальцев. Сам не знаю, как у меня получилось.

Обман снова удался. Я и в самом деле не знал, как именно у меня получилось изменить браслет с текущим уровнем силы.

Инициатива в беседе оставалась за Ричардом. Он пытал меня вопросами. Тактика ведения переговоров подсказывала, что мне нужно проявить себя. Продемонстрировать что-то, чего он не ожидает.

Я положил на стол бумажку с начертанными на ней Рунами.

— Что это?

— Следящие Руны. Когда все отвлеклись на твой бой с Сэмом, Георг поместил её на одну из статуй у бассейна. Благодаря им Вендэры могут видеть и слышать всё, что происходит в поместье. Не сомневаюсь, что они оставили много подобных бумаг. Нужно организовать людей и провести тщательную проверку…

Ричард бросил на меня изучающий взгляд. Затем ухмыльнулся и, раскрыв ящик, выложил на стол два десятка точно таких же бумажек.

Теперь удивился я.

— Судя по всему, ты и сам был в курсе…

— Ну конечно! — Ричард ухмыльнулся. — Сын, я не очень хорош в переговорах и торговле. Это я признаю. Но некоторым фокусам я всё же обучен. И обучен неплохо. Фердинанд и специально обученные им люди внимательно следили за Вендэрами и их людьми. Они ничего не упустили.

Я уважительно кивнул. Названный отец нравился мне всё больше.

Его взгляд тоже изменился. Тот факт, что я сам обнаружил следящие Руны, явно произвёл на него нужный эффект.

Казалось, как будто он готовится принять важное решение.

— Я знаю, что произошло сегодня в мастерской. Ты нашёл недостаток в нашем производстве…

— Это было несложно. Достаточно внимательно посмотреть.

— А ещё мне донесли, что ты сказал Кэтрин, будто можешь наладить продажи.

А у него отличные источники! Очень сомневаюсь, что ему рассказала сама Кэтрин.

— Всё верно. Есть кое-какие идеи. Но для того, чтобы исправить, мне нужен доступ к продажам. Надо знать, как всё устроено.

— И ты уверен, что твои идеи сработают?

— На все сто процентов!

Ричард бросил на меня ещё один взгляд, а затем решился и кивнул.

— Так и быть! Начиная с завтрашнего дня я дам тебе возможность работать с продажами. Кэтрин предоставит тебе всю информацию.

— Благодарю, отец. Информация — это хорошо. Но работать с Кэтрин я не хочу. Она ревнует меня к тебе и будет мешать.

— И что ты хочешь?

— Создать свою команду и работать с ней.

— Свою команду? — Впервые за весь разговор Ричард выглядел удивлённым. — И кто в неё войдёт? Что-то я не замечал, чтобы у тебя были близкие друзья!

Я и сам не знал, кому я могу доверять в этом мире и с кем смогу сработаться. Но одно было ясно точно — для лучшего результата нужно работать с лучшими. А найти лучших сумею только я сам.

— Уверен, что смогу решить этот вопрос.

— Что ж, с удовольствием на это посмотрю. — Ричард кивнул, давая понять, что решения приняты, а разговор завершён. — Начинаешь завтра с утра. Так что советую тебе выспаться и набраться сил!

— Благодарю, отец. Так и сделаю, — ответил я, прекрасно зная, что впереди меня ждёт бессонная ночь.

* * *

Дверь за Бойдом закрылась, глава Рода повернулся к неприметной деревянной панели.

— Выходи!

Панель бесшумно отъехала в сторону, и в кабинет ступил Фердинанд.

— Что ты скажешь?

— Мальчик не врал, мой господин. — Управляющий глубоко поклонился. — Но не потому, что говорил правду. Он искусно недоговаривал. Он знает и умеет гораздо больше, чем говорит. В нём пробудилась тайная сила. Я уже говорил вам про те странные звуки в его комнате и сожжённая огнём кровать. Подобных способностей за юным Бойдом никогда не наблюдалось…

— Ты считаешь, что я напрасно ему доверился?

— Не могу знать наверняка, господин. Буду рад ошибиться… Вы и в самом деле считаете, что он сможет помочь Роду выплатить задолженность?

— Всё может быть. — Ричард горько усмехнулся. — Мне лишь известно, что иногда спасение приходит оттуда, откуда его совсем не ждёшь…

* * *

Выйдя из кабинета главы Рода, я потянулся и вдохнул свежий воздух. Эх, хорошо! Спрятанный в кабинете артефакт всё это время давил на меня, заставляя мысли путаться. Приятно наконец-то освободиться от его влияния.

— Орбитарис! Ты успел провести исследования?

— Да, Страж. Место для Маяка расположено всего в семи километрах от вас.

— Семь километров? Просто отлично! А что насчёт необходимой энергии?

Вместо ответа Орбитарис направил мне таблицу с энергетическими показателями. Цифры замелькали перед глазами, и я присвистнул. Энергии было не просто достаточно.

Её было очень много! Такой сигнал из Центрального точно заметят.

— А ты молодец, Орбитарис. Отлично поработал!

— Страж, у представленного места есть один недостаток. Боюсь, что он вам не понравится…

— А ну-ка удиви меня!

Глава 10

— Это место расположено в Кровавых горах.

— И что с того? — фыркнул я в ответ. Учитывая предупреждение Орбитариса, я ожидал настоящей проблемы. Прогулка в горы меня совсем не пугала. — Поверь, я владею навыками скалолазания. Конечно, тело Бойда может подвести. Но магическое усиление должно помочь…

— Страж, дело не в сложности восхождения.

— Так, подожди! — Кажется, я начинал понимать. — Тебя что, испугали все эти слухи⁈

Я знал, что Орбитарис, даже когда я к нему не обращаюсь, продолжает сканировать моё окружение и всё внимательно записывает. А ещё проводит тщательный анализ.

Сбор информации — его важнейшее назначение. Неудивительно, что информация о Кровавых горах тоже попала в его архив.

Что действительно было странно, так это то, что на него так подействовали слухи. Всё-таки суеверность никак не относилась к базовым характеристикам моего механико-магического спутника.

— Дело не в