Вместо ментальной техники, как уже случалось до этого, откликнулась стихия огня. Воздух в комнате мгновенно нагрелся. Температура была как в неплохо разогретой бане. С присутствующих градом тёк пот.

Сожри меня Хронг! Настоящее позорище. Попытался всех перепугать, а в итоге просто разогрел помещение.

Вот тебе и знаменитый Странник, гроза Бесконечного…

Неожиданно, это сработало.

От жары у Георга и его людей полностью пропало желание и дальше смеяться. Дружной толпой они бросились на свежий воздух.

Не то, чего я хотел. Но сойдёт.

Последними выходили мы с Ричардом.

— Что ты себе позволяешь⁈ — прорычал он мне на ухо. — Подслушиваешь мои разговоры!

— Я же уже сказал, это вышло случайно.

— Да⁈ Так же случайно, как поимка шпиона⁈ Уж слишком всё вышло на руку Георгу. Может, ты и вовсе работаешь на него⁈

— Ни на кого я не работаю. Только на самого себя, — бросил я и, обогнув Ричарда, вышел во внутренний двор.

Георг и его бойцы, усевшись на лавочках, с наслаждением вдыхали свежий воздух. Я всё-таки умудрился неслабо их прогреть…

— Отец, я требую, чтобы ты уничтожил весь этот проклятый Род!

Громко крича, к Георгу спешил парень моего возраста. Высокий, крепкий, кудрявый — он без сомнения был сыном барона.

Он что, ещё и сына притащил? Наверняка посвящает его в дела Рода.

Выглядел юный барончик очень недовольно. За ним с виноватыми лицами семенили Кэтрин и Хэл. Наверное, Ричард, отправляясь на переговоры, велел им его развлекать.

Вот только, судя по их виду, с задачей они не справились.

— Леон, что случилось? Эти люди посмели тебя обидеть или оскорбить⁈

Георг мгновенно вскочил на ноги. От него исходили волны магической энергии, а его бойцы обнажили мечи.

— Нет, отец. Они бы не посмели! — нагло усмехнулся Леон. — Пропал мой любимый браслет. Тот самый, что ты истребовал за долги у барона Росса.

— Браслет? — Барон сразу успокоился. — Может, ты просто не взял его с собой?

— Нет, отец, он всегда со мной. Я помню, что он был на моей руке, когда мы сюда приехали! Я осмотрел всю территорию. Его нигде нет!

Георг повернулся к Ричарду. Его взгляд не предвещал ничего хорошего.

— Что, Ричард, настолько отчаялись, что начали красть чужие вещи?

— Больно надо! Смею заверить, что никто из моих людей никогда не посмел бы украсть чужое, — фыркнул в ответ глава Рода Холландеров. — Если хочешь, то можешь проверить каждого! Не сомневаюсь, что ты ничего не найдёшь.

— А что, вполне дельное предложение…

Ричард окинул своих людей уверенным взглядом.

— Выстройтесь в линию и вывернете карманы!

Недовольно бормоча, его бойцы выполнили приказание. Мы с Хэлом и Кэтрин заняли место в самом хвосте.

— Какая же это глупость! — тихо, чтобы слышали только я и Хэл, возмущалась Кэтрин. — Все знают, что дядя Ричард честный и запрещает своим людям даже смотреть на чужое. Никто из них никогда бы не посмел ограбить кого-то из Благородных!

— Ну, лично я знаю одного, для кого правила не писаны. — Хитрый взгляд Хэла остановился на мне.

— Ну что ты, Хэл, не надо на него наговаривать! — Я ничего не успел сказать, как бойкая Кэтрин уже взялась меня защищать. — Бойд, конечно, много нехорошего совершил. Но красть в собственном доме, да ещё и у Благородного… Такое не стал делать даже он!

Я обжёг Хэла презрительным взглядом. Хотел пошутить, но что-то в его лице заставило меня насторожиться.

Братец плохо владел эмоциями, и сквозь маску спокойствия я видел, что он волнуется и одновременно прямо-таки трясётся от предвкушения.

А не мог ли он…

Я запустил руку в карман и нащупал в кармане куртки предмет, которого там раньше не было. По форме этот предмет очень напоминал браслет.

В голове мгновенно сложилась картина произошедшего.

Сонные зелья оказали на меня такое сильное воздействие, что я не сумел дойти даже до собственной комнаты. Растянулся на диване, где ко мне мог подойти кто угодно. Для того, чтобы запихать мне в карман украденный браслет, не требовалось обладать какими-то особыми навыками.

Обычно, даже когда я сплю, за тем, чтобы подобное не произошло, следит Орбитарис. Но после утренней тренировки и сражения с Сэмом он ушёл на режим энергосбережения. А значит, мой сон никто не охранял.

Вот же идиотская ситуация!

Обладай я своими прежними силами, то без труда скрыл бы браслет иллюзорной техникой. Ну или, в конце концов, просто запихнул его в пространственный карман.

В своём нынешнем состоянии я не мог незаметно сделать ни того, ни другого.

Выбросить браслет тоже не выйдет. Люди Георга следят за каждым нашим шагом. Если я попытаюсь от него избавиться, но меня поймают, будет только хуже.

Нужно придумать, что делать. И срочно!

Георг как раз подошёл к Кэтрин. Она нагло на него посмотрела и продемонстрировала свои карманы. Они были пусты.

— Отлично, юная леди. Теперь молодые люди!

— Вообще-то я — Благородный. Вы должны верить одному моему слову! — заявил в лицо Георгу Хэл. — Обыск ниже моего достоинства!

В самом деле, по местному закону аристократы могли не демонстрировать содержимое своих карманов. Принудить их мог только Императорский чиновник. Но таково было желание Ричарда. А с ним приходилось считаться всем членам его Рода.

— Если так вы докажете свою честь, то нет, — парировал Георг. Заглянув в его пустые карманы, он повернулся ко мне. — Вы последний, молодой человек.

Я не пытался оправдываться или юлить. Запустил руку в карман и вытащил украшенный драгоценными камнями браслет.

На губах Георга Вендэра загорелась торжествующая улыбка.

— Надо же, Бойд Холландер оправдывает свою тёмную репутацию! Молодой человек, вы ещё и вор. Воруете у своих будущих сюзеренов!

На поместье опустилась тишина. Не пели даже птицы. Я посмотрел на Ричарда. Несчастного барона трясло от ощущения неумолимо надвигающегося позора.

А затем я ухмыльнулся.

— Поосторожнее с обвинениями, барон Вендэр. Вы назвали вором честного человека!

— Честного⁈ Молодой человек, у вас браслет моего сына!

— А разве это он?

Георг выхватил браслет у меня из рук и принялся жадно его осматривать.

Мне было тяжело судить, насколько сильно он изменился. Я не доставал браслет из кармана и работал вслепую. Мои силы меня почти не слушались, но всё-таки мне удалось добиться нужного результата.

Драгоценные камни потрескались и выглядели потухшими. Символика отсутствовала. Тут