— Я не знаю, как ты это делаешь, Бридж. Я имею в виду, что весь день у тебя в заднице были дети и родители, и тебе все равно удалось завершить этот проект. Как тебе удается делать все это сразу? У меня от этого закружилась голова, серьезно.

— Я не знаю. — Я пожала плечами, а затем выдавила из себя принужденный смешок. — Я думаю, это должно быть совсем отличается от твоей повседневной рутиной. Не то чтобы я зарабатывала на жизнь рисованием, но детские маневры и жонглирование — это определенная часть моей повседневной рутины.

— Но если серьезно, то этот опыт выходит за рамки утомительного. Ты была всем для всех. Как ты это делаешь? — Его брови вопросительно сошлись вместе. Его очевидное недоверие немного подняло мне настроение.

— Я думаю, это естественно, потому что я росла с матерью-одиночкой. Как ты знаешь, она работала на нескольких работах одновременно, чтобы сохранить крышу над головой. В ответ я взяла на себя больше обязанностей по дому.

Упоминание о моей маме заставило мои эмоции рвануться вперед, что повергло мое настроение в меланхолию. И все это, вкупе с неожиданным сообщением от Чейза, заставило меня почувствовать себя выжатой. Мне нужно было сменить тему, чтобы успокоиться от той тирады мыслей, которая пронеслась у меня в голове.

— Я не могу поверить, что завтра снова начнется рутинная работа. Такое ощущение, что сегодня понедельник.

— Согласен. Обычно, я не возражаю пойти на работу, но после прошлой недели, мысль о том, чтобы идти утром в офис, заставляет меня жаждать отпуска.

— В пятницу ты упомянул, что у тебя была плохая неделя, но так и не уточнил. Что случилось такого ужасного? — Как ни странно, мне было искренне интересно то, что он хотел сказать.

— Недавно нам пришлось уволить одного из наших менеджеров по проектам, поэтому я должен был взять на себя все его недоработки. Это приводит к долгим дням и бесконечным неделям, — объяснил Корбин. — Что, честно говоря, я и так делаю регулярно, но добавление еще к моей и без того полной тарелке, просто означает еще более долгие дни.

По мере того как болтовня продолжалась, я начала отключаться. Это было не то, что я часто делала; обычно я обращала внимание, когда кто-то говорил. Но то, как он рассказывал о своем расписании на неделю, только напомнило мне о том, каким напряженным должно было быть мое. Я согласилась встретиться с Нелли завтра — что было наименее напряженным из моих планов — а потом мне придется отвозить мою соседку по комнате, Глэдис, на ее встречи во вторник и четверг. Вдобавок ко всему, мне все еще приходилось справляться со своими повседневными домашними делами и работой в школе.

Тревога сдавила мне горло, и я изо всех сил старалась сохранить самообладание. Моя грудь с трудом поднималась с каждым вздохом, когда я задыхалась под тяжестью всего мира. Прошла целая вечность с тех пор, как я в последний раз испытывала приступ тревоги — это было вскоре после того, как умерла моя мама — и последнее, чего я хотела, это пережить его здесь, на глазах у Корбина.

Это заставило меня захотеть сделать одну вещь.

Бежать со всех ног, обратно в объятия Чейза.

ГЛАВА 11

КОРБИН

Если утро понедельника хоть как-то указывало на то, как пройдет вся остальная часть недели, я мог бы с таким же успехом сразу сдаться. Работа стала напряженной с тех пор, как мы потеряли Питера, но теперь, когда мы приобрели еще один громкий контракт, дела пошли из рук вон плохо. Я не очень часто достигал максимальной мощности, но если бы что-то не давалось, я бы точно взорвался.

И в четверть пятого я был намного ближе к тому, чтобы взорваться.

Как будто у меня и без того было мало забот, угадайте, кто решил появиться? Моя дорогая сестра. Нелли всегда удавалось найти способ сделать мои плохие дни еще хуже. Таким образом, ее приезд сразу же добавил напряженности в и без того непростую ситуацию.

— Корби! — взвизгнула она. И после того, как она сжала меня, что можно было бы расценить как объятие, она уселась на стул напротив меня. Стол не казался достаточно большой баррикадой.

— У меня сегодня нет времени, Нелли. — Это действительно так и было.

— Что заползло тебе в задницу и умерло? Должно быть, это было что-то отвратительное! — Она взяла свою сумочку и встала, собираясь уходить. Каким-то образом моя сестра знала, как заставить меня отступить, и это именно то, к чему привело ее подростковое отношение.

— Нелл, подожди. Мне жаль. У меня был ужасный день, и в данный момент у меня просто нет времени на какие-либо шалости. — Я указал на стул и изобразил полуулыбку. Должно быть, это задело ее за живое, потому что она снова заняла свое место.

— Это было неуместно. Серьезно. — Она фыркнула, устроившись поудобнее, что никогда не было хорошим знаком. Я не хотел, чтобы она устраивалась здесь. Я хотел, чтобы она выполнила свою цель пребывания здесь и могла уйти.

— Послушай, я знаю, что на работе у тебя нет стрессовых ситуаций…

— Корбин Филдс. Если ты заставишь меня выслушать еще одну тираду о том, что я ничего не делаю, кроме как снимаю сливки в компании наших родителей, клянусь Богом, я выпотрошу тебя.

— Ты вдруг стала рыбаком? — Я ухмыльнулся, потому что ее замечание было настолько неожиданным.

— Нет, я разозленная сестра, чей брат не понимает намеков. Я завязала с тобой. Я действительно много работаю. Ты понятия не имеешь, чем я занимаюсь. Ты никогда не пользуешься возможностью по-настоящему сесть и поговорить со мной. Ты просто предполагаешь, что мне что-то нужно или я хочу, чтобы ты устранил проблему. Ну, как насчет того, чтобы уделить минутку и спросить меня, как у меня дела, прежде чем брать на себя роль старшего брата-мудака? — Она расправила юбку, а затем скрестила ноги.

— Ладно. Как ты? — Мне пришлось очень сильно постараться, чтобы не закатить глаза. Ее попытка разозлиться заслуживала аплодисментов, но я знал, что она была полна дерьма. Она никогда не приходила ко мне просто поздороваться. Ей всегда что-то было нужно. Всегда. Непременно.

Мне просто нужно было дождаться этого.

— Ну, я в порядке. Спасибо, что спросил. — Она снова фыркнула.

— Отлично. Что я могу для тебя сделать? — Я продолжал