— О, и ты знаешь, как мыслят изменщики?

— Не будь смешным. — Она повертела запястьем, отпуская меня быстрым взмахом руки. — Это называется исследованием. Поверьте мне, я не обратилась бы к тебе за помощью, не изучив досконально, что потребуется для успешного выполнения такой задачи.

— Ты не думала, что я смогу заставить ее сбиться с пути?

Смех Нелли эхом отразился от стен моего кабинета.

— Будь честен с самим собой, Корбин. Я не говорю, что ты некрасивый парень — видит Бог, я потеряла многих друзей из-за их глупой одержимости тобой — но ты не умеешь играть. Тебе не хватает развязности.

Проигнорировав то, что она сказала о потере друзей из-за меня, я сосредоточился на текущей теме. О другой части я мог бы побеспокоиться позже.

— Тогда зачем было просить меня о помощи, если ты думала, что я не смогу этого сделать?

— Я никогда не говорила, что думаю, что ты не сможешь этого сделать, просто мне нужно было провести небольшое исследование, прежде чем просить тебя. Я должна была знать наш объект — ее мотивы, кто она как личность, ее мораль и этические нормы — чтобы понять, возможно ли вообще заставить ее изменить Чейзу с тобой. — Она подняла палец, чтобы заставить замолчать мой аргумент. — Что, ты должен быть рад слышать, она абсолютно пригодна для измены. У нее явно нет ни морали, ни этики, так что это работает в твою пользу.

— Ух ты, Нелл… Я так рад, что ты выкроила время из своего плотного графика для этого визита. Нам правда следует делать это почаще, — невозмутимо ответил я. — Я серьезно не могу насытиться тем, чтобы слушать насколько я неумел в том, чтобы заполучить женщину… если только она не аморальна и немного распутна, конечно же.

— Не будь таким драматичным. — Она перекинула ремешок сумочки через плечо и встала. — Это не должно было быть оскорблением. Ты просто действительно хороший парень, у которого так получилось, что он был в отношениях с одной и той же женщиной около ста лет. И в этом нет ничего плохого. Никто не ожидает, что ты будешь таким же обворожительным, как РикоСуаве. (прим. РикоСуаве— актер)

Телефон на моем столе зазвонил, и Эмили соединилась по внутренней связи, спасая мое самолюбие от еще большего избиения.

— Ваш посетитель назначенный на четыре тридцать здесь.

Я нажал на кнопку и ответил:

— Спасибо. Я сейчас выйду. — Затем я снова обратил свое внимание на Нелли. — Как бы весело это ни было, я должен вернуться к работе.

— Я все равно должна встретиться с Брук за ужином. — Она с улыбкой пожала плечами.

Блядь! Мне нужно было связаться с Бридж до того, как она встретится с Нелли. У моей сестры был талант обнаруживать несоответствия, какими бы тонкими они ни были — я виню журналы «Основные моменты» из кабинета нашего старого педиатра — а затем разбирать их на части, пока она не отделяла ложь от правды. Это было то, чем я не мог рисковать, в случае с Брук.

— Спасибо, что прояснил ситуацию, — сказала она, положив руку на дверную ручку. Я даже не заметил, что она отошла от моего стола. — Хотя я все еще не думаю, что тебе нужно проводить так много времени с Брук. Ты можешь так же легко сообщить ей обо всем с помощью текстовых сообщений.

Прежде чем Нелли успела открыть дверь, в комнату ворвался крупный мужчина и протиснулся мимо нее, избавив меня от необходимости заканчивать этот разговор. Как бы сильно я не хотел этой встречи, я бы солгал, если бы сказал, что не испытал облегчения от того, что он был здесь.

— Сэр, если бы вы только подождали минутку… — Эмили следовала за ним по пятам, но я сомневаюсь, что даже стальная стена остановила бы его. Он преследовал меня с тех пор, как Питер покинул компанию, но с бесчисленным количеством других клиентов, которые приходили до него, ему приходилось ждать своей очереди. И, похоже, он не слишком был этому рад.

Это был последний клиент Питера, и мне нужно было все уладить, чтобы он остался в РеКорп.

— Все в порядке, Эм. Я все равно как раз собирался идти за ним. — Я извинился перед своей помощницей, только тогда заметив, что Нелли больше не стоит в дверях. Должно быть, она поняла намек и сбежала. Сопровождая его вокруг стеклянной перегородки, отделявшей стол для совещаний от остальной части моего кабинета, я сказал: — Стэн, рад вас видеть. Не хотите ли чего-нибудь выпить?

— О, э-э… конечно. Да. Вода была бы кстати. — Его поведение смягчилось, когда он сел за стол. И после того, как я налил нам обоим выпить, я сел напротив него. Это был нетерпеливый человек, но благодаря стилю воспитания моего отца я был знаком с такими людьми, как СтэнМакклюр. Я знал, как расположить его к себе.

Только до тех пор, пока я случайно не назвал его Стэном Маникюром.

Ему не нужно было знать, что мы все на самом деле думаем о нем.

Из-за того, что Нелли монополизировала мое время на подготовку, мне пришлось поторопиться, а это означало, что встреча была короткой и приятной. Слава Богу, его легко было успокоить, потому что после неожиданного визита моей сестры во мне не осталось сил для борьбы. В большинстве случаев я не покидал офис раньше шести или семи вечера, и, приготовив что-нибудь похожее на ужин, мне везло, если к девяти я садился на диван перед телевизором. Однако сегодня вечером я не думал, что смогу прийти так поздно. Я был готов к тому, что этот день подойдет к концу.

Мой телефон завибрировал на столе, и тут до меня дошло. Брук! У меня не было возможности отправить ей сообщение до того, как она встретилась с Нелли.

Единственное, о чем я мог думать — это о том, что сказала моя сестра о потере ее друзей.

Я никогда не смог бы простить себе, если бы Брук потеряла Нелли из-за меня.

ГЛАВА 12

БРУК

Как только я увидела Нелли, сидящую за столиком в центре зала, я неуклюже протиснулась сквозь толпу в передней части ресторана. Я с нетерпением ждала встречи с ней весь день, и никакое количество ударов локтями по ребрам не стерло бы улыбку с моего лица. Я скучала по своей лучшей подруге!

— Привет, — поприветствовала я ее. — Слава Богу, ты нашла для нас столик. Это место безумно забито