Следом за его словами, рев стенакских глоток прервали хлопки выпускаемых противопехотных гранат и стрекот роторного бластера.

Уже затухающим сознанием жрец отметил, как взорвалась стена храма, явив бронированный летающий аппарат, чьи орудия открыли огонь по военачальникам и прославленным воинам Стеноса.

Бойня в храме бога Вола началась.

Глава 50

— Трантос, внизу дети! — Альфа выпустил струю пламени из огнемета, поджаривая взлетевшего в воздух стенакса. — Уведи их! Я прикрою тебя.

Семнадцатый вновь выдал потоки пламени, поджаривая еще парочку «крылатых».

— Сделаю!

Альфа-58 запустил двигатели своего джетпака и взлетел на несколько метров вверх. Его роторный бластер короткой очередью прошил троих молодых стенаксов, бросившихся к испуганным человеческим мальчишкам. Они были готовы к бойне, но не ожидали, что сценарий поменяется.

Альфа-89 перескочил на левую каменную голову и выпустил еще одну очередь противопехотных гранат по противнику. На этот раз взрыватели были поставлены на срабатывание не от удара, а с временной задержкой. Устремившись в дальнюю часть молитвенного зала, они взорвались над головами и среди поднявшихся в воздух стенакских военачальников. Сотни осколков косой смерти прошлись в радиусе десяти метров.

Изуродованные поражающими элементами, острыми как бритва, стенаксы рухнули на пол, заливая его своей кровью.

Трантос опустился на землю перед человеческими детьми, практически в упор расстреляв еще парочку врагов.

— В пролом! — заорал он, на мгновение обернувшись к плачущей и перепуганной малышне. — Живее!

Неизвестно что именно подействовало — обрушение одной из колонн в зале, срезанной очередью из лазерных пушек шаттла, или крик элитного коммандос, но дети пришли в движение.

Трантос длинной очередью полоснул по бросившимся на него солдатам противника, буквально перепилив их мощными зарядами энергии. Бросившегося на него откуда-то сбоку стенакса он ударил ногой в грудь, отпихнул от себя и расстрелял в упор.

— Фордо спусти трап! — приказал Альфа.

— Майор, мы не увезем их всех! — предупредил Альфа-77.

— Открываа-а-ай! — заорал Семнадцатый, активируя собственный джетпак.

Кто-то из врагов пожертвовал собой, бросившись на Трантоса. Он схватился за ствол бластера и был тут же убит парой выстрелов. Но успел вцепиться в стволы и повиснуть на них.

Без тяжелого вооружения Трантосу не устоять. Коммандос попробовал отделаться от груза при помощи толчка ногой, но не сильно помогло — когти застряли среди стволов.

Противник понял, что как минимум один враг лишился своей огневой мощи и бросились напирать. Альфа успел как раз вовремя.

Во время приземления он ударил ногой по лицу молодого стенакса, подбежавшего к Трантосу и тут же спалил врага и двух его дружков огнем. Фордо, отреагировав на ситуацию, перешел на заградительный огонь, отсекая общую массу врагов от обоих коммандос.

Нейт тоже действовал на упреждение, разряжая свой ручной гранатомет со скоростью бластера.

Трантос так и не смог освободить Z-6, а потому бросил ее. А следом бросил в дальнюю часть зала один за другим два термальных детонатора.

— Бегом, бегом! — орал он на испуганных детей, некстати решивших перебираться через обрушенную часть стены с превеликой осторожностью. — Шевелитесь!

Трантос упал, когда обожженный до кровоточащих ран стенакс рухнул рядом с ним и впился когтями в ногу. Альфа-56 закричал от боли и, схватив бластер, разнес врагу голову.

— Пустой! — предупредил Семнадцатый, чей огнемет перестал выдавать смертоносное пламя. Сделав пару шагов назад, он на ходу отцепил пустой баллон и пинком отправил его в уродливую рожу следующего по пятам противника. Понимая, что не успевает перезарядить оружие, Альфа ударил врага по лицу огнеметом, ударом ноги сломал тому колено, после чего выхватил бластерный пистолет и прострелил тому голову.

— Прикрываю! — предупредил Нейт.

Неприятель надвигался.

Их не смущало то, что лазерные пушки шаттла рвут их на куски. Не смущало и то, что они пришли на церемонию без стрелкового или иного оружия. Это была волна диких зверей, увидевших лакомую добычу.

Альфа-98 перешел на ту голову, что была над его товарищами. Клон сменил тип боеприпасов на фугасные гранаты, кладя их в нескольких метрах от своих товарищей. Направленная ударная волна специальных боеприпасов предназначалась для переламывания укреплений противника. Но для превращения в кроваво-костный фарш любителей убивать слабых тоже подходила.

Семнадцатый схватил Трантоса за заднюю часть горжета брони и оттащил зада, подальше от ступеней, на которых уже не было свободного места. Лишь трупы, трупы и трупы… К несчастью, среди них можно было увидеть и детские тела. Раненный Альфа-56 вел огонь из бластерной винтовки, точными выстрелами уничтожая противника и не давая ему преследовать убегающих детей.

Семнадцатый уже растратил все свои термальные детонаторы и перешел на спарку бластерных пистолетов. Зеленые импульсы мощных разрядов, порожденных из высококачественной природной тибанны без ионного эффекта, прожигали в телах стенаксов огромные раны.

Но те абсолютно наплевали на смерть вокруг.

Часть из них поднялась в воздух, угрожая разорвать Нейта разносторонними атаками. И Альфа-98 вынужден был отбиваться самостоятельно, бросив прикрывать товарищей.

Но предупредил об этом.

— Да мы уже убили больше, чем этих тварей тут было! — возмутился Трантос, наклонившись вперед, чтобы ведущий стрельбу Альфа получил доступ к его рюкзаку с гранатами.

— Сюда слетается куча этих тварей! — сообщил Фордо. — Я запустил автоматику защитных турелей, пока держимся.

— Дети на корабле? — Альфа метнул детонаторы метров за двадцать от себя, как раз ближе к главным воротам, ведущим в молельный зал. Там как раз виднелась огромная толпа свеже прибывшего вражеского контингента.

— Да, — помедлив, сообщил Фордо. — У нас перегруз в сотню килограмм, двигатели еле справляются. Еще немного и рухнем…

Альфа дернул стволом вверх и расстрелял тварь, спикировавшую на него. Стенакс с дырами по всему торсу рухнул на голову своим товарищам. Семнадцатый выгадал ровно три секунды времени, чтобы оценить обстановку.

Шаттл был максимально облечен от грузов, остался лишь провиант и некоторое оборудование, запасное оружие. Даже если выбросить его весь, то не получится утащить еще трех коммандос в броне. Даже если они избавятся от своего стрелкового вооружения…

Транспортное средство рассчитано на небольшую группу солдат и решение спасти человеческих детей перечеркнуло пути к отступлению коммандос. Пусть он и не подал виду, что наличие здесь детей было для него новостью, но и оставлять их в беде он не собирался.

— Гранаты закончились! — сообщил Нейт. В тот же момент его ракета, входящая в комплект