15 июля Наполеон и его спутники были доставлены на корабль «Беллерофон» и предложили добровольную капитуляцию Великобритании. «Я поднимаюсь на борт вашего корабля, — сказал Наполеон Мейтленду, — чтобы передать себя под защиту законов Англии».22 Капитан принял их вежливо и согласился предоставить им проход в Англию. Он ничего не сказал им о послании адмирала Хотэма, но предупредил Наполеона, что не может гарантировать ему благоприятный прием в Англии. 16 июля «Беллерофон» отплыл в Англию.

Оглядываясь назад, Мейтланд дал хорошую оценку своему призовому пленнику:

Его манеры были чрезвычайно приятны и приветливы. Он принимал участие в любом разговоре, рассказывал многочисленные анекдоты и всячески старался поддерживать хорошее настроение. Он допускал к своим сопровождающим большую фамильярность…. хотя они обычно относились к нему с большим уважением. Он обладал удивительной способностью производить благоприятное впечатление на тех, с кем вступал в беседу».23

Британский экипаж был очарован и относился к нему с величайшим почтением.

24 июля «Беллерофон» достиг бухты Тор, залива Ла-Манша на побережье Девоншира. Вскоре два вооруженных фрегата расположились по обе стороны от корабля; Наполеон явно был в плену. Адмирал виконт Кит поднялся на борт и приветствовал его с простой вежливостью: Гурго последовал за ним, чтобы сообщить Наполеону, что он не смог передать свое письмо принцу-регенту и был вынужден отдать его Киту, который не упомянул о нем.24 Кит велел Мейтленду привести корабль в гавань Плимута, расположенную в тридцати милях; там «Беллерофон» оставался до 5 августа. За это время он стал объектом любопытства англичан; со всех концов южной Англии мужчины и женщины ехали в Плимут, толпились в лодках и ждали, когда императорский людоед совершит свою ежедневную прогулку по палубе.

Британское правительство несколько дней решало, что с ним делать. Преобладало мнение, что с ним следует поступить как с преступником, объявленным таковым официальным заявлением союзников, и как с тем, кто был мягко обойден договором в Фонтенбло, нарушил свое обещание соблюдать этот договор и тем самым втянул Европу в новую войну, стоившую жизни и богатства. Очевидно, что он заслуживал смерти, а если бы его просто заключили в тюрьму, он был бы благодарен. Но теперь заключение должно быть таким, чтобы преступник не смог сбежать и снова вступить в войну. Ему можно было бы оказать некоторую милость за то, что он добровольно сдался в плен, избавив союзников от многих проблем; но эта милость не должна была допускать никакой возможности побега. Поэтому британское правительство велело Киту сообщить пленнику, что отныне он должен жить на острове Святой Елены, расположенном в двенадцати сотнях миль к западу от Африки. Он был удален, но так и должно было быть, а его удаленность избавляла заключенного и его опекунов от необходимости находиться в тесном заключении под строгим надзором. С союзниками Англии посоветовались, и они согласились с вердиктом, лишь оговорив свое право прислать на остров комиссаров для участия в надзоре.

Наполеон почти сломался, когда узнал, что его приговорили к смерти, которую он считал живой. Он горячо протестовал, но сдался, увидев, что его встречает молчаливая решимость. Ему были предоставлены некоторые льготы. Ему разрешили выбрать пятерых друзей для сопровождения. Он назвал генерала Бертрана, своего «великого маршала дворца», графа и графиню де Монфолон (они были помощниками Наполеона при Ватерлоо), генерала Гурго, своего преданного защитника, и (считая одного) графа де Лас Касеса с сыном. Каждому было разрешено взять слуг и 1600 франков. Наполеон взял несколько слуг и умудрился прихватить значительную сумму денег. Бриллиантовое колье Гортензии было спрятано в поясе Лас Каса, 350 000 франков — в одежде его слуг. От каждого мужчины в партии требовали отдать свою шпагу; но когда адмирал Кит пришел принять наполеоновскую, император пригрозил, что выхватит ее для самозащиты, и Кит не стал настаивать.25

4 августа «Беллерофон» вышел из Плимута в Портсмут и там сдал своего пленника, его свиту и вещи на более крупный корабль «Нортумберленд», который 8 августа отправился на остров Святой Елены.

ГЛАВА XXXIX. До конца

I. ST. HELENA

Это было долгое путешествие из Англии — с 8 августа по 15 октября. Привыкший к активным действиям и быстрой речи, Наполеон с трудом переносил эту скуку. Адмирал сэр Джордж Кокберн решил разрядить обстановку, ежедневно приглашая Наполеона и того или иного его спутника отобедать с ним и несколькими офицерами; англичане, однако, провели за обедом два с половиной часа; Наполеон легко уговорил их извинить его, когда началась попойка. Он поморщился, когда они обратились к нему «генерал» вместо «император», но восхитился их вежливостью. Его друзья предположили, что хорошим способом скоротать время будет надиктовать им свои мемуары о правлении и войне. Так начались рассказы, записанные О'Меарой, Лас Касом, Гурго или Монтолоном, которые, опубликованные ими после его смерти, сыграли свою роль в том, что память о Наполеоне стала живой силой во Франции на протяжении всего столетия.

Люди в море так тоскуют по суше, что даже Наполеон, наверное, обрадовался, когда увидел скалистое побережье острова Святой Елены. Одним взглядом можно было охватить большую часть острова; его окружность составляла всего двадцать миль, а почти все население было сосредоточено в портовом городе Джеймстауне с одной улицей и пятью тысячами жителей. Неровная, неровная местность, возвышающаяся на плато у Лонгвуда; тропический климат с жарой, туманом и дождями; отсутствие регулярной смены времен года, но неисчислимое чередование влажного и сухого; неприветливая почва, медленно вознаграждающая обработку пищей. Это был «клочок земли», идеальный для изоляции нарушителя спокойствия, но пытка для человека, чья жизнь была действием, требующим континента для своей сцены.

Он и его спутники оставались на борту, пока адмирал Кокберн искал для них временное жилье, пока не будут завершены работы в большом доме, который британское правительство выбрало для их коллективного жилища. Для Наполеона, Лас-Кейса и сына адмирал нашел приятное место, «Бриарс», владелец которого, Уильям Балкомб, решил, что будет интересно принимать императора в качестве гостя. Две дочери, шестнадцати и четырнадцати лет, скрашивали обстановку; они немного