Противостоявшие китайской армии советские силы Дальневосточного (ДВО) и Забайкальского (ЗабВО) военных округов были несопоставимо слабее (хрущевские сокращения армии ослабили и без того немногочисленные части).

Западная карикатура на обострение советско-китайских отношений.

«Игра разрядке вопреки, в четыре подлые руки…» Советский плакат 1970-х гг. Сотрудничество США, НАТО и КНР (Китая) против СССР тогда образно называли «союз орла и дракона против медведя».

По оценкам советских специалистов ГРУ и Оперативного управления Генштаба, в случае полномасштабных боевых действий наступающие китайские части могли выйти на свои оперативные рубежи, продвигаясь вперёд с темпом до 200–250 км за сутки. Степной характер местности этому способствовал.

Усиление советской военной группировки в Забайкалье

Поэтому с лета 1967 г. в течение двух лет в Забайкалье и на Дальний Восток были переброшены внушительные сухопутные и воздушные силы из Прибалтики и Ленинградского военного округа. В Забайкалье была сформирована 38-я общевойсковая армия, которая разместилась в гарнизонах: Забайкальск, Борзя (штаб армии), Оловянная. В Монгольской Народной Республике была сформирована 39-я общевойсковая армия (две танковые и три мотострелковые дивизии, штаб армии в Улан-Баторе). Второй эшелон составила 37-я общевойсковая армия со штабом в Улан-Удэ. В соответствии с директивой МО СССР от 22 июля 1967 г. в ЗабВО была сформирована 23-я воздушная армия (20 полков бомбардировочной и истребительно-бомбардировочной авиации).

Группа советских войск в Монголии и пограничные им Пекинский военный округ и Шэньянский военный округ (карта, подготовленная информационно-аналитическими службами Центрального разведывательного управления США).

Наиболее сильная группировка войск была сосредоточена на территории Монголии. Кроме войск 39-й армии и авиационного корпуса здесь размещались зенитно-ракетная дивизия ПВО, отдельная бригада заграждений и разграждений, отдельная бригада связи и ряд других частей.

(Заметим в скобках, что в 1945 г. дислоцированная в Монголии 39-я армия участвовала в советско-японской войне. В ходе Хингано-Мукденской фронтовой наступательной операции войска армии нанесли удар из Тамцаг-Булагского выступа по войскам 30-й и левому флангу 4-й отдельной японских армий. Разгромив войска противника, прикрывавшие подступы к перевалам Большого Хингана, армия овладела Халун-Аршанским укрепленным районом. Развивая наступление на Чанчунь, продвинулась с боями на 350–400 км и к 14 августа вышла в центральную часть Маньчжурии).

На Забайкальском театре военных действий было два операционных направления: первое – через Даурию (г. Борзя) на Читу; второе – через Улан-Батор (Монголия) на Улан-Удэ до озера Байкал. Самым вероятным направлением удара китайской армии были Даурские степи через город Борзя на Читу. Поэтому с фланга возможного удара противника Генеральный штаб в 1968 г. разместил на востоке МНР (г. Чойбалсан на реке Керулен в 60 км от границы с Китаем) 2-ю гвардейскую Тацинскую танковую дивизию. Позже в гарнизоне Чойбалсан разместили отдельный полк реактивных установок залпового огня («Град») армейского подчинения.

Для прикрытия с воздуха и обеспечения боевых действий ударной наземной группировки было принято решение разместить в районе Чойбалсана авиационный полк истребителей-бомбардировщиков. Для выполнения этой миссии выбор военного руководства пал на отличившийся в учениях «Днепр» 43-й оапиб.

За месяц до перебазирования летный состав полка, часть технического и руководящего состава инженерно-авиационной службы (ИАС) на самолете Ан-12 пролетели по маршруту Тукумс – Чойбалсан (МНР) со всеми промежуточными аэродромами посадки. Самолеты покинули Тукумс 25 мая 1968 г. Никто не думал, что полк улетел навсегда и никогда больше не вернется в Прибалтику.

В свое время для участия в учениях «Днепр» 43-й полк на Миг-17 выполнил перелет дальностью 1000 км. А перелет в восточную Монголию был в семь раз больше – 7000 км. Подобный перелет в практике авиационных полков МиГ-17 не осуществлялся. Аэродромный маневр с Тукумса осуществляли в течение недели с аэродромами посадки: Лида (Гродненская обл.), Кубинка (Московская обл.), Куйбышев, Омск, Толмачево (Новосибирская обл.), Канск (Красноярский край), Белая (Иркутская обл.), Степь (Читинская обл.). На аэродром Чойбалсан (500 км восточнее Улан-Батора) приземлились 5 июня 1968 г.

Карта Монголии и сопредельных стран (СССР, Китай). Овалами отмечены упоминаемые в тексте (здесь и ниже) города, населенные пункты, аэродромы, места дислокации советских войск и районы военных учений.

В Монголии

На месте посадки аэродрома фактически не было. Это была грунтовая ВПП (взлетно-посадочная полоса), сохранившаяся еще со времен халхин-гольских событий 1939 г., мало приспособленная для посадки реактивных самолетов. Вид был колоритный: вокруг валялись остатки разломанных самолетов СБ, ржавые танки БТ-7 и довоенные бронеавтомобили.

Перелет обеспечивала передовая команда с сокращенным составом командного пункта и специалистов ИАС на транспортных самолетах Ан-12. Этим же составом первоначально обеспечивались полеты полка на новом месте базирования. Наземный эшелон со всем имуществом, включая походные кухни, перебазировался по железной дороге, и примерно через месяц прибыл в Чойбалсан.

Первоначально условия службы были фактически полевые.

Аэродром был расположен рядом с рекой Керулен, примерно в 10 км от Чойбалсана. Весь летный состав (включая командира полка) разместился на окраине города в двухэтажном деревянном доме на 16 квартир. На аэродром летчики доставлялись автобусом – 3 км по бетонной дороге, а далее 7 км по грунтовой. Инженерно-авиационная служба первое лето размещалась в больших армейских палатках, а на зиму перешли в технические домики на аэродроме. Срочная служба жила в собственноручно вырытых землянках. Штаб полка, штабы частей обеспечения, летно-техническая и солдатская столовые первоначально размещались также в больших армейских палатках.

Чойбалсан. Мост через Керулен. 1972 г.

Но в том же 1968 г. военные строители приступили к возведению стационарного аэродрома. Материалы для строительства железобетонных укрытий доставляли самолетами Ан-12 из Иркутска. Были построены две ВПП: основная бетонная (2850 м) и запасная грунтовая (2500 м). Одновременно строили гарнизон из типовых сборных деревянных домиков в двух километрах от аэродрома. На окраине Чойбалсана строители советского Восточного управления строительно-монтажного треста начали строительство жилого микрорайона для гражданских специалистов. А военные строители возвели пятиэтажные блочные жилые дома для семей военнослужащих.

Так в начале 1970-х годов полк вступил в свой «монгольский» период, который длился больше 20 лет и имел свои особенности.

Наши военнослужащие прибыли из общества «развитого социализма» в страну с вековым кочевым укладом жизни. Монголы хорошо помнили Халхин-Гол и знали, что СССР в начале XX века спас их от вымирания. Поэтому с местным населением отношения были очень хорошие. В городах