Еще в середине 1950-х гг. в ВВС была ликвидирована штурмовая авиация. Было принято решение о создании нового рода ВВС – истребительно-бомбардировочной авиации. Вот почему «в апреле-мае 1960 г. в полку были проведены организационные мероприятия по переформированию полка, и он был переведен в профиль истребителей-бомбардировщиков». 263-я истребительная авиационная дивизия была расформирована, а 43-й полк был подчинен непосредственно командующему и штабу 30-й ВА. Так полк получил новое название: «43-й отдельный авиационный полк истребителей-бомбардировщиков» (оапиб).

В том же 1960 г. полк передал самолеты-перехватчики МиГ-17 ПФ в другие полки. Взамен из соседних полков были получены «простые» МиГ-17. Часть летчиков, инженеров и техников уволили по сокращению или перевели в другие части. Свободные вакансии заняли военнослужащими из соседних полков: из 965-го иап (г. Валга), а также из гарнизонов Цесис, Каунас, Круспилс. В новом своем качестве полк имел 50 летчиков. В сжатые сроки необходимо было создать боеспособный авиационный полк истребителей-бомбардировщиков.

Период переформирования полка совпал с реконструкцией взлетно-посадочной полосы аэродрома. Поэтому всю боевую подготовку полк выполнял на запасном аэродроме в Елгаве (50 км юго-восточнее Тукумса в Латвии). Несколько лет подряд почти весь личный состав полка по полгода жил в полевых условиях. Все это время семьи военнослужащих оставались в Тукумсе. В 1961 г. списочный состав летчиков увеличился до 61 летчика за счет молодого пополнения из авиационных училищ.

Штурман 43-го оапиб Рогожин Алексей Арсентьевич. Источник: Есин Б. М. Исторический очерк боевого пути 43-го аип.

В сложный период «организационных мероприятий» командование и личный состав опирались на героические традиции прославленного 43-го полка. В те годы появилась и долгие годы активно выпускалась серия фотогазет и фотолистовок «Перекличка поколений», в которых увязывались подвиги однополчан в годы Великой Отечественной войны с сегодняшними достижениями личного состава полка. В то время существовала давняя, еще с послевоенных лет, традиция ежегодно вручать лучшей комсомольской организации полка переходящий кубок имени Героя Советского Союза С. И. Маковского.

В 1960–1961 гг. в период переформирования 43-го полка из истребительного в полк истребителей-бомбардировщиков начальником штаба полка был назначен бывший штурмовик, Герой Советского Союза гвардии подполковник Васильчук А. Д., воевавший в 1944–1945 гг. летчиком 75-го гвардейского штурмового авиационного полка 1-й штурмовой авиационной дивизии 3-го Белорусского фронта.

В 1965–1966 гг. начальником штаба 43-го оапиб был подполковник Курленко А. Ф., в годы войны занимавшийся перегонкой самолетов союзников по трассе «Аляска–Сибирь». Через него прошли самолеты, шедшие в СССР по лендлизу: сотни «бостонов», «дугласов» и «аэрокобр».

В начале 1960-х гг. штурманом полка был Герой Советского Союза гвардии подполковник Рогожин А. А. На фронте – с января 1943 г. в должности заместителя командира авиационной эскадрильи 142-го гвардейского штурмового авиационного полка 8-й гвардейской штурмовой авиационной дивизии.

В октябре 1962 г. разразился Карибский кризис, и полк был поднят по тревоге. В течение месяца полк находился на казарменном положении. Летный и инженерно-технический состав круглосуточно находился на аэродроме, ночевали в эскадрильских домиках. На всех самолетах были подвешены бомбы, заряжены пушки.

В 1964 г. строевые части получили к руководству Боевой Устав истребительно-бомбардировочной авиации. В нем был закреплен опыт минувших трех лет становления нового рода боевой авиации, определены принципы и способы использования истребителей-бомбардировщиков в боевых условиях.

Один из лучших лётчиков полка майор Никольский А. Д. Источник: Есин Б. М. Исторический очерк боевого пути 43-го аип.

В эти годы из числа летчиков 43-го полка вышел ряд выдающихся специалистов. Так командир звена капитан Кульчицкий Н. Е. позже стал талантливым летчиком-испытателем. Испытывал реактивные бомбардировщики Ту-16 и Ту-22М, стратегический бомбардировщик Ту-95, пассажирские самолеты Ту-134 и Ту-154. В 1977 г. ему было присвоено звание Героя Советского Союза. Погиб в 1982 г. при испытании стратегического ракетоносца Ту-95МС-55.

Командир эскадрильи майор Никольский А. Д. как один из самых подготовленных летчиков был направлен на Ближний Восток обучать арабских летчиков. Погиб вместе с молодым алжирским летчиком в 1978 г. в авиакатастрофе на спарке УТИ МиГ-15.

Афанасьев В. И., заместитель 2-й авиационной эскадрильи 43-го оапиб впоследствии стал командующим 37-й воздушной армией, а завершил службу в звании генерал-лейтенанта авиации в должности командующего ВВС Московского военного округа.

Командир 43-го оапиб полковник Ланцев К. П. Источник: Есин Б. М. Исторический очерк боевого пути 43-го аип.

В 1967 г. полк принимал участие в многочисленных учениях. Одновременно полк выполнял исследовательские полеты по определению эффективности боевых действий истребителей-бомбардировщиков при ударах по морским целям.

Но наиболее яркой страницей в послевоенной истории полка того периода стало участие в учениях «Днепр» с 18 по 20 сентября 1967 г. Эти учения имели большой международный резонанс. Войска ПрибВО к учениям практически не привлекались. Но 43-й полк, как наиболее боеспособный, на период учений был переподчинен командующему 24-й воздушной армией Белорусского военного округа. Для участия в учениях полк вместе с частями обеспечения осуществил аэродромный маневр: Тукумс, Барановичи (Брестская обл. Белорусской ССР), Конотоп (Сумская обл. Украинской ССР). Основная часть летчиков полка работала с аэродрома Малейки под Черниговом, активно поддерживая наземные войска в наступлении, в том числе при форсировании Днепра.

На учениях 43-му полку было поручено продемонстрировать министру обороны маршалу Гречко А. А. и другим высокопоставленным лицам применение зажигательных авиационных боеприпасов («напалма»), которые впервые широко применили американцы в корейской войне и особенно массово использовали во Вьетнаме. Эффект применения нового оружия для всех наблюдающих, в том числе для министров обороны стран Варшавского договора, был ошеломляющим.

Командующий воздушной армии Белорусского военного округа генерал-полковник авиации Жуковский объявил благодарность всему летному и инженерно-техническому составу оперативной группы полка. За образцовое выполнение заданий на учениях «Днепр» командир 43-го оапиб полковник Ланцев К. П. был награжден орденом Ленина, командир авиационной эскадрильи майор Никольский А. Д. – орденом Красного Знамени. 28 октября 1967 г. приказом командующего 30-й ВА полк был определен отличным.

Так, приняв эстафету фронтовиков, 43-й полк до середины 1960-х гг. достойно служил во славу Отечества.

На восточных рубежах

В 1968 г. резко обострилась международная обстановка на Дальнем Востоке. Китай реально угрожал безопасности наших границ. На востоке открылся «китайский фронт холодной войны», как образно назвал его автор одноименной статьи А. Волынец.

К концу 1960-х гг. Народно-освободительная армия Китая (НОАК) создала мощную северную группировку, в составе которой насчитывалось девять общевойсковых армий (44 дивизии, из них 33 полевые и 11 – механизированные). Они имели в своём составе более